В ходе Мгинской операции, которая продолжалась с 22 июля по 22 августа 1943 г., безвозвратные потери Ленинградского и Волховского фронтов составили 20 890 человек, санитарные — 59 047 человек[498]. По среднесуточным потерям (2498 человек) она была одной из самых кровопролитных в истории битвы за Ленинград.

Главным результатом операции, безусловно, явился срыв задуманного немцами плана восстановления блокады Ленинграда. Кстати говоря, это был последний план. После Мгинской операции они уже не помышляли о блокаде, а тем более о штурме Ленинграда.

Вторым не менее важным результатом августовских боев северо-восточнее Мги явилось общее ослабление сил противника под Ленинградом. Более 10 пехотных дивизий, многие артиллерийские полки и дивизионы, а также различные подразделения, принимавшие участие в боях, понесли большие потери. В конце августа враг вынужден был отвести в тыл на переформирование 23, 11, 121, 132-ю пехотные дивизии и другие части.

В период проведения Мгинской наступательной операции войска Волховского и Ленинградского фронтов, по оценке Ставки, привлекли на себя значительные оперативные резервы противника, нанесли его войскам тяжелые потери. Воспользовавшись этим, 30-й гвардейский стрелковый корпус 67-й армии с 15 по 18 сентября выбил немцев из Синявина и закрепил за собой Синявинские высоты. Своими действиями летом и осенью 1943 г. войска Волховского и Ленинградского фронтов сковали все резервы группы армий «Север». Немецкое командование не могло выделять силы для других направлений, оно было вынуждено снимать силы с пассивных участков фронта и перебрасывать их в район Мги, чтобы как-то сдержать наступление советских войск.

В поисках свободных войск немецкое командование пошло на крайнюю меру — частичное сокращение линии фронта. Они решили пожертвовать Киришским плацдармом, который с таким упорством удерживали в течение двух лет, и вывести оттуда часть сил — около трех пехотных дивизий.

В ночь на 4 октября 1943 г. разведгруппа 311-й стрелковой дивизии 54-й армии, ведя поиск юго-восточнее Киришей, заметила переправу транспорта и артиллерийских полков на западный берег реки Волхов. Взятые в эту ночь пленные утверждали, что начался отвод войск с Киришского плацдарма на заранее подготовленные рубежи по реке Тигоде. На плацдарме остались отдельные части охранных батальонов. Командование фронта ждало этого момента. Поэтому, когда командующий 4-й армией генерал Н. И. Гусев, а затем и командующий 54-й армией генерал С. В. Рогинский доложили К. А. Мерецкову по телефону о движении войск противника на плацдарме, он приказал перейти к преследованию. В 5 часов утра усиленные передовые батальоны 311-й стрелковой дивизии без артиллерийской подготовки поднялись в атаку. Противник был захвачен врасплох. Передовая линия обороны немцев, которую советские войска не могли преодолеть в течение длительного времени, на этот раз была прорвана почти сразу. В прорыв были введены все силы 311-й стрелковой дивизии. Подразделения капитанов Ф. П. Евтушенко, С. И. Цветкова, А. Ф. Царева и Н. А. Свиридова, вырвавшись вперед, стремились обойти с фланга отходивших немцев. К исходу первого дня наступления 311-я стрелковая дивизия освободила населенные пункты Новые Кириши, Большое и Малое Мерятино, Осташкино, Дуброво. Части дивизии вплотную подошли к Ларионову Острову. На следующий день советские части освободили от противника Посадников Остров, Ирсу, станции Посадниково и Ирсу. 6 октября дивизия, преодолевая упорное сопротивление врага, освободила населенные пункты Драчево и Мягры и под сильным огнем противника подошла к деревням Жар и Березовик. Здесь немцы оборудовали хорошо укрепленную линию обороны с дзотами, окопами полного профиля, проволочными заграждениями в 5–6 кольев. Вся полоса перед передним краем противника была заминирована, оборудована ловушками и другими инженерными средствами защиты. Начались упорные позиционные бои.

В ночь на 4 октября 1943 г. противник полностью покинул плацдарм, произвел дополнительные разрушения киришского железнодорожного моста, начал отход к реке Тигоде перед фронтом 44-й стрелковой дивизии 4-й армии. Немцы отходили с Киришского выступа до 8 октября. В течение этого времени наши войска, организовав подвижные отряды, преследовали их. Фронтовая авиация наносила по врагу бомбовые удары.

В течение пяти дней, используя службу заграждения и прикрываясь сильными арьергардами, немцы выбирались с плацдарма. Оттеснив врага к реке Тигоде, советские войска освободили 20 населенных пунктов, в том числе районный центр Новые Кириши и три железнодорожные станции. Конечно, отвод немецких войск с киришского плацдарма явился следствием всего хода событий на советско-германском фронте в 1943 году. Но толчком к нему, безусловно, послужила Мгинская наступательная операция.

Глава девятая

Победа под Ленинградом

Разгром немецко-фашистских войск под Сталинградом и на Курской дуге в 1943 г. оказал прямое влияние на обстановку под Ленинградом. Командование группы армий «Север», испытывая острый недостаток в резервах, много внимания уделяло совершенствованию системы укреплений на северо-западном направлении, получившей название «Северный вал». С начала 1943 г. инженерные части вермахта начали быстрыми темпами создавать новую линию обороны в тылу своих войск под кодовым названием «Пантера», которая проходила по левому берегу реки Нарва, западным берегам Чудского и Псковского озер, а также через Псков, Остров, Идрицу, Осташков и далее на Белоруссию. Цель ее — не допустить наступления советских войск в сторону Прибалтики, откуда открывался прямой путь в Восточную Пруссию. Перед Волховским и Ленинградским фронтами противник подготовил две полосы обороны в тактической зоне и несколько промежуточных оборонительных рубежей в оперативной глубине. В целом инженерными подразделениями вермахта была создана мощная оборона глубиной до 230–250 км. Ее основу составляли опорные пункты и узлы сопротивления, насыщенные большим количеством артиллерийских и пулеметных железобетонных, броневых и деревянно-земляных укреплений для огневых точек. Они оборудовались во всех населенных пунктах, на господствующих высотах, перекрестках дорог, в рощах и имели разветвленную систему ходов сообщения, минных полей и проволочных заграждений. Наиболее сильно вражеская оборона была развита перед 59-й армией Волховского фронта и 42-й армией Ленинградского фронта, которым предстояло сыграть решающую роль в разгроме немецко-фашистских войск под Ленинградом[499].

Войска группы армий «Север» к началу января 1944 г. имели в своем составе 40 дивизий и 3 бригады, в которых было 741 тыс. солдат и офицеров, свыше 10 тыс. орудий и минометов (без учета минометов калибра 51 мм, зенитных орудий и реактивных установок), 385 танков и штурмовых орудий и 370 боевых самолетов. В 18-й армии, оборонявшейся непосредственно под Ленинградом, находилось 19 дивизий и 2 бригады, которые насчитывали около 168 тыс. солдат и офицеров, 4,5 тыс. орудий и минометов и до 200 танков и штурмовых орудий[500]. 16-я армия, которая действовала против 2-го Прибалтийского фронта, имела в своем составе 21 дивизию и 1 бригаду[501].

Командование группы армии осуществляло ряд мероприятий по подготовке организованного отхода с занимаемых позиций в связи с неблагоприятно складывающейся обстановкой на советско-германском фронте. Был разработан план последовательного отвода войск на заранее подготовленные промежуточные и тыловые рубежи, эвакуированы в тыл вспомогательные части и учреждения, склады и базы[502]. «1944 год начался для Северного фронта тяжелыми заботами. Уже в первые недели января пришлось передать другим фронтам испытанные волховские 1-ю и 96-ю пехотные дивизии, сражавшиеся в этом районе с лета 1941 г., а также 254-ю дивизию, которая находилась здесь с перерывами, начиная с осени 1941 г. Угрожающее положение на юге, где русские прорвали фронт между группами армий „Юг“ и „Центр“, ожесточенные бои в полосе 16-й армии южнее озера Ильмень, натиск противника в Италии, партизанская война на Балканах и ожидание вторжения во Францию — все эти факторы говорили командованию 18-й армии, что на сколько-нибудь значительные резервы из других районов рассчитывать более не приходится.