В районе Лезно 21 декабря войска 54-й армии соединились с наступавшей от Тихвина 4-й армией и образовали единый фронт. 24 декабря правофланговые соединения 4-й армии вышли к оборонительным позициям противника у населенного пункта Кириши. Немцы на правом берегу реки Волхов создали хорошо укрепленный плацдарм. У них еще была надежда с этого плацдарма начать новое наступление в направлении Свири на соединение с финскими войсками. Все попытки ликвидировать этот плацдарм закончились неудачно. 44-я дивизия полковника П. А. Артюшенко, переправившись на западный берег Волхова севернее Киришей, совместно с частями 54-й армии повела наступление на Ларионов Остров. 146-му стрелковому полку под командованием майора Н. Л. Манжурина внезапной ночной атакой удалось прорвать на узком участке вражескую оборону и перехватить железную дорогу Мга — Кириши. Вскоре сюда подтянулись основные силы 44-й дивизии. Перехват этой дороги, по которой противник собирался осуществлять связь с группой, удерживающей Киришский плацдарм, спутал планы противника. В течение пяти суток немцы непрерывно контратаковали. Но воины 44-й стрелковой дивизии, большинство которой составляли ленинградские ополченцы, неизменно отбрасывали врага. Исключительное мужество в этих боях проявил красноармеец 25-го стрелкового полка Иван Яковлевич Виноградов. Из роты он остался в строю один. Но боец продолжал драться. В критический момент боя ударили минометы дивизии, на выручку Виноградову пришли соседние роты. И на этот раз атака врага была отбита. Утром 26 декабря на левый берег Волхова южнее Киришей, на участке Лезно — Водосье, переправились части 92-й стрелковой дивизии, а стрелковые дивизии — 65-я полковника П. К. Кошевого, 310-я полковника Н. М. Замировского и 4-я гвардейская генерала А. И. Андреева форсировали Волхов по льду на участке у железнодорожной станции Тигода и вышли к железной дороге Чудово — Волховстрой. Оборонительные позиции противника, непосредственно прикрывавшие поселок Кириши с востока, атаковали части 377-й стрелковой дивизии полковника К. А. Цаликова и 80-я кавалерийская дивизия полковника Л. А. Сланова[337]. Но они успеха не добились. Противник любой ценой старался удержать Киришский плацдарм на восточном берегу Волхова, усилил там войска охранной дивизией, частями 81-й пехотной дивизии, прибывшей из Франции. Начались продолжительные кровопролитные бои в этом районе, которые не прекращались до 3 октября 1943 г., когда немцы вывели с плацдарма свои войска.
Все атаки с целью прорвать оборону немцев на участке железной дороги Мга — Кириши тоже закончились неудачей. Сил наступать дальше не было.
Ставка Верховного Главнокомандования в целях объединения усилий армий, действовавших к востоку от реки Волхов и вновь сосредоточенных в этом районе, еще 11 декабря приняла решение образовать к 17 декабря Волховский фронт[338]. В него были включены 4, 52, 59-я и 26-я, прибывшая из резерва Ставки, армии. 26-я армия вскоре была усилена войсками и переименована во 2-ю ударную. Планировался прорыв в глубокий тыл немецкого фронта с выходом на Любань и разгром группы армии «Север» под Ленинградом. Перед войсками Волховского фронта ставилась задача перейти в общее наступление с целью разбить противника, обороняющегося по западному берегу реки Волхов. «В дальнейшем, наступая в северо-западном направлении, окружить противника, обороняющегося под Ленинградом, и во взаимодействии с войсками Ленинградского фронта окружить и пленить его, а в случае отказа противника сдаться в плен, истребить его»[339].
54-я армия оставалась в составе Ленинградского фронта для решения главной стратегической задачи — пробить блокаду, поддержать встречным ударом 2-ю ударную армию, создать «котел» для немцев под Киришами. Такая задача ставилась перед войсками Волховского и Ленинградского фронтов на начало 1942 г.
Продолжая наступление, войска Волховского фронта к 27 декабря вышли к Волхову на участке Кириши, Новгород, захватили на левом берегу плацдармы в районах Лезно, Хмелищи, севернее Грузино и вели бои за их расширение.
Стремясь удержать в своих руках западный берег Волхова, противник усилил отходившие войска охранной дивизией, снятой с тыла, а также частями 81-й пехотной дивизии, передислоцированной из Франции. Теперь вражеская группировка, действовавшая между Ладожским озером и озером Ильмень, насчитывала 18 дивизий.
В ходе контрнаступления советские войска нанесли врагу тяжелое поражение и отбросили его на тот рубеж, с которого он начал наступление на тихвинском направлении. Однако развить успех советским войскам не удалось. В условиях суровой и снежной зимы было трудно, а порой и невозможно обеспечить подвоз в войска всего необходимого для жизни и боя. Наши армии испытывали недостаток сил и технических средств, еще не научились воевать с противником в условиях жесткой обороны. Контрнаступление советских войск показало высокий патриотизм воинов Красной Армии и в то же время слабую выучку и тактическую подготовку. Противник же за счет сокращения линии фронта со 160 до 90 км при отходе к реке Волхов значительно уплотнил свои боевые создал глубоко эшелонированную оборону, таким усилив сопротивление. Ему удалось создать прочную оборону на западном берегу Волхова, а также укрепить районы Киришей и Грузино. Темпы продвижения наших войск резко снизились. Продолжать наступление они уже не могли. В дивизиях оставалось очень мало людей. Контрнаступление советских войск в районе Тихвина явилось частью контрнаступления советских Вооруженных Сил конца 1941 г. — начала 1942 г., которое привело к первому крупному поражению немецко-фашистских войск во Второй мировой войне. В ходе его советские войска окончательно сорвали план немецко-фашистского командования молниеносной войны против СССР, не позволили замкнуть второе кольцо блокады Ленинграда. Продвинувшись на запад до 100–120 километров, войска Волховского фронта и 54-й армии Ленинградского фронта нанесли группе армий «Север» большой урон в живой силе и технике. Контрнаступление под Тихвином и Волховом намного укрепило положение героического Ленинграда, создало предпосылки для более организованного снабжения продовольствием, людскими и материальными ресурсами осажденного города. Опыт боев под Тихвином и Волховом создал предпосылки для совершенствования управления войсками, что нашло отражение в решении Ставки организовать Волховский фронт, которому ставилась задача прорвать блокаду Ленинграда.
Успех советских частей под Тихвином и Волховом был достигнут усилиями всех родов войск, которые участвовали в сражении, высоких морально-нравственных качеств командиров и рядовых бойцов, жертвовавших собой во имя победы. В ходе боев впервые были применены новые тактические приемы ведения боя в условиях лесисто-болотистой местности небольшими подвижными группами бойцов, пришло понимание, что только во взаимодействии пехоты с танками, артиллерией, авиацией можно доиться победы в схватке с врагом. Только в 4-й и 52-й армиях за бои под Тихвином были награждены орденами 725 воинов, 11 человек удостоены звания Героя Советского Союза[340]. Людские потери в Тихвинской наступательной операции составили 48 901 человек[341].
После разгрома врага под Тихвином и Волховом перед войсками Ленинградского, Волховского и Северо-Западного фронтов была поставлена задача разгромить немецко-фашистские войска под Ленинградом и снять с него вражескую блокаду. Основная роль в разгроме группы армий «Север» отводилась Волховскому фронту. Но и в этот период, когда линия фронта стабилизировалась и на передовой не проводилось больших наступательных операций, бои на внешнем кольце блокады не прекращались. В ночь на новый 1942 год 16-я танковая бригада получила приказ овладеть хорошо укрепленным опорным пунктом противника горой Пушечная. Она находилась в зоне боевых действий 54-й армии в районе шлиссельбургско-синявинского выступа. К этому времени она передала все боевые машины 122-й танковой бригаде и временно стала «пешей». Командир бригады поручил выполнить задачу отряду капитана Н. Н. Юренкова численностью около 250 бойцов. Ночью отряд проник в тыл противника и атаковал его укрепленный пункт. С фронта храбрецов поддержали основные силы бригады. Бой завершился взятием центра горы Пушечная. Было уничтожено много солдат и офицеров противника и захвачены большие трофеи[342].
337
Зайцев Д., Егоров П. Самая «горячая» точка Волховского фронта / Кириши в огне войны. Кириши, 1998. С. 7.
338
ЦАМО РФ, ф. 148 а, оп. 3763, д. 108, л. 3–5.
339
Там же.
340
На Волховском фронте 1941–1944 rr. С. 24–25.
341
Гриф секретности снят. С. 172.
342
ЦАМО РФ, ф. 3091, оп. 1, д. 1, л. 30.