— Так и назвали Фитисов! Словно услышав нечто страшное, женщина отступила на один шаг назад.

— О господи всемогущий, что именно они с тобой сделали!? — спросила она продолжая и дальше смотреть в сторону Фитисова обескураженным взглядом. Страх и удивление покрывало лицо женщины. Но взяв себя в руки, она резко приблизилась, и схватившись обеими руками за голову Фитисова, заглянула ему глаза.

— Тёмная леди, что вы делаете? — в недоумении спросил Фитисов.

— Молчать, смотри мне в глаза! — ответила женщина, и в тот же миг её глаза засветились ярким светом. И вдруг заглянув в его глаза, проникнув в его душу, она весело засмеялась. — Вот это номер, кто бы мог подумать, что я разговариваю с тенью, какая великолепная работа, — продолжала она говорить смотря Андрею в глаза. Он отчётливо чувствовал что какая-то сила проникла в его разум. Но, воспротивиться он ей не мог, и эта сила пронзала и раскрывала каждый кусочек его памяти. И спустя минуту, глаза тёмной леди, прекратили светиться, она убрала свои руки с лица Фитисова, и отступив на несколько шагов назад, натянуто улыбнулась.

— У нас мало времени, и это ничего не меняет! Я тебя разыскала не для того, чтобы ругать и вспоминать старое. Я знаю, зачем ты сюда прибыл. Ты прибыл за пятой частью. Но я хочу тебя заверить, что ты опоздал. Инферо тебя опередил. Он уже здесь.

— Это невозможно, — буркнул Андрей. — Но даже если ты говоришь правду, то он не сумеет пройти в музей. Там майор Коанек охраняет его с целой армией штурмовиков.

— Глупец. Майор Коанек только что был убит Инферо.

Андрей нахмурился.

— Всё так же видите будущее, — прошептал он тихо.

— Почему же? Это уже происходит. Спустя пятнадцать минут произойдёт сильный взрыв, и ты встретишь Инферо. Мой тебе совет: будь осторожен.

— Почему? Чего мне его бояться?

Женщина глубоко вздохнула и посмотрела Андрею в глаза. Словно мать на сына.

— Если бы ты был моим родным сыном, я бы тобой гордилась. В любом случае, будь осторожен. Инферо обладает невероятной силой. Но он не сильнее тебя, он скорее равный тебе. А вот император — он действительно опасен. Я не раз пыталась выйти на его след, но он всё время уходил. Поэтому мне не удаётся его поймать.

— Ты его знаешь? — удивлённо спросил Андрей.

— Да. Когда-то очень давно он погубил моих детей. Поэтому я уже сотни лет веду на него охоту.

Удивление на лице Андрея сменилось любопытством. Он даже представить не мог, что у тёмной леди были дети. Она всегда была строгим учителём: твёрдой и крепкой. Представить её в роли матери было сложно…

— У вас были дети?

Женщина тяжело вздохнула, оттолкнулась от парапета и, резко отвернувшись, подошла к туннелю. На миг остановившись, она оглянулась на Андрея через правое плечо и тихо сказала:

— Да, были. Но император убил их на моих глазах. — Она посмотрела на туннель и слегка нахмурилась. — Кстати, мы не одни, мне пора, но мы ещё встретимся, найди и убей Инферо но императора не трожь, императора убью я…

Её слова, словно эхо, прозвучали в смотровой башне. Андрей на миг отвлёкся, а когда вновь посмотрел в туннель, увидел, что тёмная леди покинула его. У парапета стоял лишь он один, и только ветер привычно напевал свою песню.

Из темноты туннеля вышла Эл-лиан. В её глазах светился вопрос.

— Всё в порядке? — прошептала она.

— Да, в порядке, — сказал Андрей и, повернувшись к парапету, посмотрел на город, который простирался внизу. Движение машин было интенсивным. Они словно муравьи окружали фиолетовые башни.

— Здесь так красиво, — сказала Эл-лиан, встав рядом с Андреем. — Конечно, до висячих городов Интериона им далеко…

Андрей покосился на Эл-лиан и тихо произнёс:

— Скажи: «Бум».

— Не поняла? — в недоумении спросила женщина, посмотрев Андрею в лицо.

— Ну, скажи, — снова попросил Андрей жалобным голосом.

Женщина некоторое время не сводила с Андрея недоумённого взгляда, потом слегка улыбнулась и прошептала:

— Бум.

Как только она сказала это слово, где-то в городе прогремел сильнейший взрыв. Эл-лиан в испуге пригнулась. Гигантские языки пламени взметнулись в воздух, тёмный дым начал окутывать небо.

Взор Андрея устремился на крышу одного из зданий.

Он увидел Инферо. Тот стоял на крыше и в руках сжимал какой-то предмет. Его чёрное одеяние величественно развевалась на ветру. Лицо как всегда прикрывал капюшон, и из него виднелись огненно-красные глаза. Он стоял и молча смотрел на Андрея. Андрей тоже не спускал с него глаз. Они смотрели друг на друга, словно стараясь что-то увидеть.

Неожиданно Андрей услышал отголоски его мыслей, которые, словно змеиное шипение, наполнили его разум всевозможными словами.

— Я слышу твои мысли, Фитисов, я слышу твои желания. Знай, что скоро ты будешь умолять меня о пощаде и после того, что я с тобой сделаю, ты будешь желать себе смерти.

После этих слов Инферо словно тень скрылся на крышах города. Стоявшая рядом с Андреем Эл-лиан в ужасе наблюдала за происходящим. Страх сковал её разум, и она не могла даже говорить.

— Может, стоит его догнать? — Наконец, взяв себя в руки, выдавила Эл-лиан.

— В этом нет необходимости. Наш военный корабль в данный момент находится на орбите, поэтому спокойно сумеет его перехватить.

Женщина промолчала. Андрей нажал несколько кнопок на наручных коммуникаторе, и оттуда послышался усталый голос Максима:

— На проводе.

— Извини, Максим, я знаю, что у тебя сегодня выходной, но дело стоит того, — сказал капитан.

— Всё у тебя не слава богу. Что стряслось?

— Слушай меня. Начинай сканировать окрестности города. Если заметишь взлетающий корабль — перехвати его. Ты меня понял?

— Так точно! — ответил Максим, тщательно выговаривая каждое слово. Со стороны казалось, что он пьянствовал две недели.

Рация на запястье у Андрея замолчала, он опустил руку и посмотрел на сияющее звёздное небо, и медленно сузил свои глаза.

Миниатюрный корабль вырвался из облаков и помчался к далёким звёздам, на огромной скорости удаляясь от Продаса. Блестящий вытянутый челнок, рассчитанный только на одного пассажира, развил огромную скорость. Неожиданно выпорхнув из-за горизонта, «Пётр Великий» помчался за ним.

Двери мостика распахнулись, и в просторное помещение забежал Максим. Не обращая ни на кого внимания, он уселся в кресло капитана. Вид у него был ещё тот: взмокший, растрёпанный, в измятом мундире. От него несло дымом. На лбу красовался след от губной помады. Находящиеся на мостике на миг в изумлении замерли, таращась на Максима. Многие знали о его любовных похождениях, причём никто не мог понять, как он с такими пристрастиями умудрился дослужиться до звания коммандира — считай, один шаг от капитана корабля. Если бы не поручительство Фитисова, который добился его перевода на флагман, сидеть Максимке вечно на той торговой станции, куда его отправило начальство с глаз долой.

Максим испепелил персонал мостика недобрым взглядом.

— Что уставились? Немедленно за работу! — крикнул он экипажу. Экипаж незамедлительно рассредоточился по рабочим местам. Некоторые офицеры тихонько посмеивались над гулякой и о чём-то шептались между собой.

— Командир, неопознанный челнок не отвечает на наши запросы. Он всё также продолжает удаляться от нашего корабля, — сообщил связист, сидя у огромного квадратного иллюминатора.

— Попытайтесь ещё раз связаться, — ответил Максим. Тот незамедлительно принялся щёлкать клавишами, настраивая голографический монитор на приём. Когда связь с челноком была установлена, он чётко и громко произнёс:

— Неопознанный шаттл, говорит федеральный корабль «ФКФ Пётр Великий». Немедленно снизьте скорость и приготовьте документы для проверки. В случае неподчинения нам придётся открыть огонь на поражение. Повторяю, мы откроем по вам огонь.

Но никто не отвечал, рация молчала.

— Огонь, — скомандовал Максим.

Десятки огненных пучков вырвались из орудий «Петра» и устремились вслед челноку, который принялся маневрировать, пытаясь уклониться от выстрелов. Некоторые снаряды взрывались рядом с челноком, некоторые улетали прочь в глубины космоса.