— Ну что же, готовимся к выходу. Произнёс Андрей, своими голубыми глазами он смотрел на бесконечно звёздный туннель, по которому летел «Пётр великий». И хоть он и стоял на распутье между тьмою и светом, всё же его мысли были чисты. Пусть в будущем он и станет лордом тьмы, но сейчас он офицер, и не просто офицер а капитан боевого корабля…

«Пётр Великий» — могучий боевой крейсер — вынырнув из сверх пространства замер на месте, голубые лучи света что окружали его по кругу развеялись, и он не спеша поплыл, среди бесчисленных звёздных скоплений, оставляя за собой белый инверсионный след, который постепенно растворялся во мраке космического пространства. Он летел всё дальше и дальше, его сигнальные огни прерывисто мигали во тьме. Казалось, ничто не сможет остановить этот корабль. Казалось, что он так и будет вечно лететь к таинственным и далёким звёздам. Но вот он начал снижать скорость, приближаясь к древнему и загадочному миру Продас — тёмно-голубому шарику.

Этот уникальный мир был родиной энергетических существ, которые назывались прайморами. Вся его поверхность была усыпана яркими огоньками. С высоты можно было увидеть горные хребты и моря, прячущиеся под белыми облаками. Продас не был планетой. Продас был потухшей карликовой звездой, поверхность которой уплотнилась. Покрывавшие его поверхность кристаллы, излучавшие свет и тепло, поддерживали жизнь и позволили зародиться цивилизации. Но вот откуда на нём появились воздух и вода — остаётся загадкой. Этому феномену не могли дать объяснения ни опытные учёные, ни сами прайморы. Да и есть ли смысл стараться вызнать древние тайны? Зачем познавать смысл Вселенной? Проще жить, не задумываясь о величии мироздания. Ибо чем больше ответов на вопросы цивилизация сумеет найти, тем больше возникает новых загадок, и временами самых невероятных. Человек умрёт, а загадок меньше не станет.

Корабль замер на орбите голубого мира. Его ангар распахнулся и из него как воробушек из гнезда вылетел серый шаттл Федерации. Он обогнул огромный фюзеляж флагмана и, сманеврировав на левый борт, спикировал на поверхность планеты, медленно ползущей под брюхом крейсера. Шаттл, пролетев несколько километров над белоснежными облаками, нырнул в них, и через несколько секунд вынырнул под ними. Внизу проносились поля, усыпанные голубоватыми кристаллами, которые испускали свет настолько яркий, что он казался белым. Эти поля тянулись далеко за горизонт.

— Разве это не красиво? — произнёс Андрей, смотря в обзорный иллюминатор звездолёта. Руками он сжимал штурвал и периодически посматривал на приборы. Эл-лиан сидела в кресле второго пилота и с любопытством разглядывала в иллюминатор усыпанное кристаллами поле.

— Ты прав. Продас и вправду красив, — согласилась она, не отводя глаз от пейзажа за бортом.

Не сбавляя скорости, Андрей сбросил высоту. За обзорным иллюминатором проносились камни — огромные кристаллы, которые словно сияющий ковёр раскинулись по бескрайним просторам Продаса. Двигатели работали на полную мощность. Андрей крепко держал штурвал. Малейшая ошибка в маневрировании могла погубить звездолёт. Девица это заметила, и тут же сузив свои глаза, повернулась к капитану лицом.

— Послушайте капитан, я, конечно, понимаю, что вы очень опытный пилот, но вам не кажется, что вы летите слишком низко? — обеспокоенно спросила Эл-лиан, при этом ехидно улыбаясь, и тут же не сбавляя темпа, она продолжила дальше. — Если наткнёмся на случайный валун — разобьёмся вдребезги.

Андрей улыбнулся и, поведя от себя ручку управления, ещё ниже опустил звездолёт к сверкающей кристаллами поверхности. Женщина, видя, что капитан над нею издевается, пришла в ярость.

— Немедленно прекрати! Иначе я за себя не отвечаю, — произнесла она со злостью.

На лице Андрея мелькнула радостная улыбка при виде её бешенства

— Наконец я узрел твою злую сущность, — сказал он и тут же потянул штурвал на себя. Звездолёт поднялся на несколько метров, и продолжая ехидно улыбаться, тут же добавил. — А то ты вечно как старая картинка.

На лице у женщины появилось удивление.

— Я не старая! — возмутилась она, стараясь совладать с отвисшей от удивления челюстью. — Мне ещё и ста лет нету, мне двадцать семь.

Андрей заулыбался ещё шире и, посмотрев ей в глаза, сказал:

— Если ты вообще когда-нибудь будешь старой! Та ещё больше заулыбалась, и тихонько приблизилась к капитану.

— Вот как только доживу до трёхсот тысяч лет. Тогда и посмотрим, — ответила она и резко подмигнула Фитисову, и после этого резко отвернувшись, с равнодушным видом принялась созерцать очередное поле, усеянное кристаллами.

Андрей, смотря на её белоснежные волосы, вздохнул и повёл звездолёт дальше, вглубь кристаллических образований. Звездолёт, выбросив из сопел пламя, молнией устремился к красивейшему городу, который вырос на горизонте, словно Атлант, подпирая небо. Чем ближе шаттл приближался к нему, тем отчётливее были видны его размеры. Огромные фиолетовые башни тянулись до самых облаков.

Среди башен и волнистых изогнутых стен Андрей заметил посадочную площадку. Звездолёт, словно листик на ветру, промчался сквозь рощу небоскрёбов и, выпустив шасси, плавно приземлился, зашипел и замер подобно статуи.

Единственным, кто встречал их, был небольшой андроид, окрашенный в белый и синий цвета. Андрей, спускаясь по трапу, сразу же заметил его.

— Здравствуйте, — сказал андроид и, степенно перебирая ногами, подошёл к капитану. — Я «ДР-89», я ваш провожатый по этому городу, мой искусственный разум запрограммирован на общение с живыми существами и показ туристам достопримечательностей этого прекрасного города.

Андрей с любопытством осмотрел андроида с ног до самой головы. В нём не было ничего особенного: обычный дройд-секретарь. Со стороны он даже немного напоминал Герхарда. Таких андроидов по всей галактике — было как собак нерезаных. Они были очень дешёвые и им не требовался слишком частый ремонт и подзарядка. Увидев выходящую из челнока Эл-лиан, андроид слегка поклонился. Потом снова перевёл взгляд на капитана.

— Андрей Сергеевич, мне приказано вас встретить и сопроводить, кстати, майор Коанек уже ожидает вас в музее здешней истории, — сказал андроид, выводя гостей на улицу.

Андрей поразился чистоте и красоте здешних улиц. Жители были похожи на свой город: гладкая кожа, глаза, сияющие ярким белым светом. Ртов и носов у прайморов не было. Они были по-своему очень красивы и невероятно собранны. Двигались они очень плавно. Головы местных жителей покрывали странные хрящеобразные волосы. Одеты они были в облегающие костюмы. Пока Эл-лиан с интересом разглядывала аборигенов, Андрей повернулся к андроиду.

— Извините, вы сказали, что майор Коанек ждёт меня?.. — недоверчиво переспросил он. Как кто-то может ожидать его, Андрей понятия не имел, ведь о своём визите он никому не сообщил. Мало того, полёт на Продас был секретной операцией.

Видимо, здесь постарался разведкорпус «Омега». Ничто от этого надоедливого корпуса не скроешь.

— Разумеется, — произнёс андроид, оглядываясь через правое плечо.

Андрей не стал дальше усердствовать в вопросах, а покорно пошёл за скрипящим дройдом, который, идя впереди, размахивал руками. Улицы были залиты ярким светом — таким, что Андрею пришлось зажмурить глаза. Ему никогда не нравился яркий свет. Он всегда его раздражал. Однако спустя некоторое время он притерпелся к освещению.

Прайморы по своей природе были существами спокойными. Некоторые из них оборачивались вслед Андрею и Эл-лиан. Некоторые вообще не обращали на них внимания, считая низшими существами.

Внезапно Андрей почувствовал чьё-то присутствие… Кто-то, видимо, следил за ними. Он остановился и внимательно посмотрел по сторонам. Некая таинственная персона, явно женского пола, выглядывала из-за угла одного из зданий. Увидев, что Андрей на неё смотрит, она мгновенно спряталась обратно за угол. Эл-лиан тут же заметила осторожность Фитисова. И остановившись повернулась к нему лицом.