– О, вот и мой друг и министр автоматизации, Лин Риекан и его подруга, Тия. Лин, познакомься, Финис Валорум.

– Очень приятно, – Валорум и Лин обменялись короткими поклонами, Канцлер улыбнулся девушке, после чего все сели за стол.

– Итак, вижу, что дела у тебя идут хорошо…

– Не то слово, – усмехнулся я, – правда, приходится вертеться как белка в колесе.

– Работа такая. Думаешь, мне легче?

– Нет, не думаю, – я разлил вино по бокалам, – но надеюсь, дальше будет легче. Всё таки, не в саббак играем, так что постепенно улучшаем своё положение.

– Хочется вам верить, Скайуокер. Кстати, давай уже перейдём на ты, а то как-то неприлично так формально общаться в такой кампании… – канцлер улыбнулся, посмотрев на Лина с его подругой.

Я разлил вино остальным, и мы выпили. Тостов тут не произносили, не принято. После чего уже все, закусив, немного расслабились.

– Кстати, дела мои идут в приличном темпе. Столица, Циннагар, уже почти построена. По сравнению со столицами крупных миров, она, конечно, захолустная, но достраивать её до приемлемого состояния придётся ещё много лет.

– Главное, что город есть, – кивнул канцлер, – для отчётности.

– Да, создание города сильно тормозиться ещё многими факторами. Например, низкой потребностью в жилом и офисном пространстве.

– Это ненадолго, – хмыкнул канцлер, – готов поспорить, торгаши и туда пролезут.

– Пролезут, конечно же. Проблема в обеспечении закона на заселяемой территории. Десять тысяч дроидов-патрульных и три тысячи полицейских Циннагара – это как-то даже скромно, по сравнению с другими секторами…

– Прилично, – не согласился канцлер, – дроиды-патрульные довольно хорошо справляются со своей работой. Я сам подумывал увеличить их число, но это дело местных властей, а со своей должности я не могу достаточно эффективно на них влиять…

– Понимаюю. Лин, ты же министр автоматизации, сообщи, что думаешь по этому поводу…

– Кхм… – Лин прокашлялся, – ну… я полагаю, если снизить их стоимость, то они будут более распространены. Сейчас они стоят по пятнадцать тысяч, и по двадцать в нашем, имперском варианте… Да, Энакин, я внёс все твои поправки в заказ.

– Ну и замечательно, – я коротко кивнул, – с такой ценой действительно, логичнее держать обыкновенную полицию.

– Но если удешевить их, то эффективность снизится, – Лин вздохнул, – пятьсот первые – это минимум, на который можно удешевить дроида-полицейского. Если ещё немного сбавить, то снизится эффективность, или круг задач, а это опять же, в пользу обычных полицейских.

Канцлер выслушал нас, после чего всё же согласился с Лином:

– Вы правы. К сожалению, более дешёвые варианты нам не предлагали, если не считать маленьких летающих дроидов. Такие как раз и составляют основу патруля на Корусанте и многих других центральных планетах…

Я вздохнул, подытожив:

– Однако я в состоянии обеспечить достаточное количество этих дроидов. Если после закупки больших партий для империи цена на них снизится, это будет полезно для многих других планет.

Канцлер кивнул и я уже перевёл разговор в другое русло:

– Кстати, недавно занялся вплотную нанотехнологиями… Кое-какой прогресс уже есть…

– Вот как? – удивился канцлер, – слышал, что это безумно дорого.

– Так оно и есть, – я не стал сразу вскрывать хороший расклад у меня на руках, а заодно и что бы «отмыть» перед канцлером часть своих трат, на случай, если докопается до продажи корусок, – работы по поиску способов массового производства ведутся... правда, на них уходит много ресурсов, но если удастся достичь положительного результата, эффект будет огромен.

– Да… – канцлер вздохнул, но, судя по эмоциям, посчитал, что я это по дурости молодецкой излишне верю в технологии. Которые, кстати, за последние пять тысячелетий изменились не слишком сильно и текущая технологическая ситуация довольно стабильна. То и дело возникают новые вдохновлённые учёные и юнцы, верящие, что вот-вот и совсем скоро наступит новая эра, но и их быстро обламывает реальность. Пусть считает, главное, что бы объяснения фантастическим тратам на «смену руководства» было. А траты на этот проект уже достигли фактической стоимости второстепенной корпорации, вроде «Мерр-Сонн», производящих колоссальное количество товаров, вроде репульсоров, сервомоторов, металлических конструкций, оборудования связи, упаковочного материала, красок, покрытий, электронику, медицинское оборудование, стройматериалы, дроидов, тяжёлые машины для производства, и даже оружие. Однако эти траты должны быть если не в секрете, то по крайней мере не на виду, а свалить всё на затраты нанопрограммы – самое милое дело. Судьба у нанотехнологии такая, служить чем-то непонятным, но дорогим и нужным, что бы через них отмывать приличные суммы.

Мы ещё немного поболтали о погоде, после чего Лин, извинившись, взял Тию под ручку и вместе они покинули нас. Канцлер с видимым облегчением вздохнул, но я, как приличный человек, не прокомментировал это. Ему ещё понадобится налаживать контакт с Лином, так что пусть терпит.

– Пожалуй, я сыт… – посмотрел на закуски канцлер.

– Я тоже.

Я обернулся и через несколько секунд дроид-официант исчез с тарелками. Пришло время поговорить о делах.

– Ладно, поговорим о чём-то более конкретном. Итак, я вам обещал военную поддержку, она будет предоставлена в течении шести месяцев. Через месяц со стапелей сойдут мои первые корабли из основной эскадры, вчера я утвердил список военных закупок.

– Это радует, – одобрительно кивнул канцлер, – я уже слышал о твоём флоте. Приличный ты собираешь флот, Скайуокер… политикам центральных миров такой флот под боком может и не понравиться.

– Это уже их проблемы, – я пожал плечами, – выхода у них нет. Деньги и выгода на моей стороне, а ради неё они будут терпеть что угодно.

– Тоже твоя правда. Однако ты, по-моему, зря так вооружаешься. Республика это не только красивое слово, корпус может и защитить твои интересы, так как империя занимает стратегически важный район…

– А вот это вряд ли, – не согласился я, – я предпочту иметь сильную армию. К тому же так или иначе она будет влиять на политику, как дополнительный фактор.

– Не получится, – не согласился канцлер, – тебе, конечно, войну не объявят, но если попробуешь вторгнуться в любую систему – вряд ли вступят в бой. Скорее начнут судебные тяжбы.

– Меня не интересует агрессивная политика, – не согласился я, – однако я реалист. Там, где деньги, всегда есть те, кто захочет их отнять. И заодно мне не помешает возможность поддержать своих союзников.

– Смотри сам, – Покачал головой Валорум.

Я немного помолчал, после чего сменил тему:

– Кстати, не просто так я просил встречи, о сроках и результатах мы могли бы поговорить и по комлинку. Наверное, ты уже в курсе последних событий на Мандалоре?

– О каких именно? – не понял канцлер.

– О, их два. Первое – не так давно я успел породниться с кланом Криз, весьма условно став братом герцогини Сатин Криз.

Канцлер кивнул, а я продолжил:

На Сатин, не так давно, было совершено покушение.

– Покушение? – канцлер поднял одну бровь, – кто мог напасть на герцогиню мандалора?

– Ситх его знает…

Я достал из кармана датакарту с записью, которую ранее выложил в голонет, после чего мы с канцлером, при помощи Эрдва смотрели на то, как выглядела моя работа. Дарт Мол поступил бы иначе, однако…

– Полагаю, – привлёк я внимание канцлера, когда запись закончилась, – что это дело рук ситха. Красный меч и… – я отмотал запись на удары молний, которые у меня получались на диво хорошо, – вот.

– Электричество? – удивился канцлер.

– Одна из способностей силы. Тёмной стороны силы.

– А почему ты сам не полетишь на мандалор? – не понял канцлер, – ты же, вроде бы, джедай?

– Совершенно верно. Но выслеживать убийцу можно долго, а ходить около сестры и ждать нового нападения… – я покачал головой, – у меня целая армия и флот, города, финансовые сделки, море задач, которые приходится решать каждый день. Помогу одной девушке – подставлю десятки и сотни тысяч своих людей. Поэтому как бы мне не хотелось, я не могу.