– И вы скажете, что ваши взгляды не изменились? – недоверчиво спросил он.
– Изменились, но не сильно. То, что республика не может существовать так, как существовала до тех событий, было очевидно. Это привело бы к полномасштабной гражданской войне, а это уже угрожало бы и мне, и моим родным.
– Вы преувеличиваете, – не согласился Валорум.
– Возможно, возможно… однако я всё же твёрд в убеждении, что республика шла полным ходом в пропасть. Я уже сделал свой выбор – дальнейшее развитие и оздоровление республики.
– Здраво… – кивнул Валорум, – однако, вы не ответили на мой вопрос – что мы будем с этого иметь?
– Помимо крупных налогов? Союзника. Я в дальнейшем намерен, с вашего одобрения или без него, действовать на благо республики. Само собой, тут речь идёт уже не о просто секторе, а о богатейшем секторе галактики, который, при полном развитии может посоперничать со всем техносоюзом…
– Это при полном развитии, – уцепился за слова канцлер, – насколько я понимаю, это не будет достигнуто в ближайшее время?
– Само собой, господин канцлер, – согласился я, – да и навигационный кошмар в ядре сильно сдерживает темпы. Однако, при возможности, я не откажусь помочь вам в пределах разумного…
– В пределах разумного – это как именно? – заинтересовался канцлер.
– Всё, что сможет дать очень богатый и изолированный сектор. То, что нельзя сделать там, куда может прилететь каждый и улететь каждый желающий. Хотите – построю военный флот, который будет лично ваш? И никто в целой галактике не будет знать о его постройке и существовании – все ресурсы уже находятся в ядре. Хотите, дам деньги? Или, может, предоставить вам территории? В регионе, который естественно защищён, так, что никто не сможет проникнуть внутрь и выйти обратно без разрешения?
– Это заманчивое предложение… – задумался канцлер, – однако тайная постройка целого флота маловероятна. Нужны же ещё и люди, а их, как известно, на консервацию не поставишь…
– Это да… но с людьми проблему можно решить. Да и не в этом суть. Поверьте, при нашем сотрудничестве в деле освоения ядра и его богатств, обе стороны получат более чем достаточно. Если вам нужны деньги или реализация каких-либо проектов, исследований, промышленные производства… для всех этих целей нет более подходящего региона, чем ядро галактики.
– Хорошо, – вздохнул канцлер, – вы меня убедили. Вы правы, нет ничего плохого в том, что бы застолбить этот регион за своими силами. Что вы хотите взамен? – поинтересовался канцлер.
– Для начала, легализации моего права на этот регион.
– Это будет сложно, – вздохнул Валорум, – просто так взять и отдать немаленький сектор…
– Я уже думал над этим, – прервал я его, – в ядре существовала империя. Коросская империя. До дестабилизации ядра. И она по прежнему существует, только вот без населения. Однако планеты вполне пригодны для жизни, да и Корос никуда не делся…
– До сих пор существует? – поднял одну бровь канцлер, – однако…
– Да. Конституция гласит, что императором может стать каждый, при условии, что аристократия в лице нескольких советов аристократов, не будет против. Как вы понимаете, про отсутствие этих самых аристократов там нет ни слова. Однако это де-юре всё же выполняет условия…
– И вы хотите объявить себя следующим императором?
– Что вы, это не требует каких-либо публичных заявлений. Я просто объявляю это вам. Никто из аристократов империи не был против. Дело за республикой…
Канцлер усмехнулся, – теперь всё, что надо, это вписать вашу империю в документы…
– Вы будете удивлены, канцлер, – ответил я на его усмешку, – но её никто оттуда и не вычёркивал. Однако деньги на содержание выделялись исправно, при нулевых налогах…
– Вот же, – канцлер хлопнул по подлокотнику, – и все эти годы…
– Тысячелетия, господин канцлер. Все эти тысячелетия сектор Корос числился в составе республики. Воровать у вас умеют, это да… Но теперь мне всего то и нужно, что бы не было лишнего шума вокруг моей персоны и самого ядра, что бы налоговые и торговые органы республики участвовали в работе империи… Добычу я обеспечу…
– Это можно организовать, – канцлер устало откинулся на спинку кресла, – как я понимаю, никаких гарантий ты дать не можешь? – спросил канцлер.
– Верно. Кроме моего честного-джедайского слова. Дело такое, что гарантий никто не сможет дать.
Канцлер успокоился, и, судя по эмоциям, начал прикидывать, как извлечь выгоду из ситуации. Я ему не мешал – посмотрел только в эмоции, что бы удостовериться, что он не попробует меня кинуть.
Предварительные договорённости были достигнуты – детали мы можем обговорить и потом, а главное уже позади. Валорум подумал ещё немного и распрощался со мной – у него рабочий день и просто взять и свинтить куда-нибудь канцлер не может. В отсутствии канцлера и его свиты, квартира погрузилась в тишину, прерываемую лишь жужжанием дроида, который крутил «головой» во все стороны. Время было раннее – только утро. Пришло время для начала работы. Огромного, титанического труда по реставрации целой империи. Сама идея мне нравилась – вместо того что бы устраивать пляски вокруг уже существующих политических единиц, захватить себе маленькую, но защищённую и богатую территорию.
– Эрдва, соедини меня с Джулианом.
Дроид остановился, подъехал поближе и над его головой появилось двухмерное изображение гостиной. Через пять минут в гостиную вбежал Джулиан. К сожалению, связываться по общим каналам связи было слишком небезопасно, поэтому я пользовался закрытым шифрованным каналом, который имел всего три узла связи – мостик, гостиная, и Эрдва.
– Эни? – Джулиан улыбнулся, – что такое? Почему ты такой грустный?
– Грустный? Потому что нам предстоит много работы, Джу. Канцлер согласился. Мы защищены от проблем с законом. Я теперь официально император Короса, так что можем начинать реставрационные работы.
– Это хорошая новость, – улыбнулся он, ехидно добавив: – ваше величество.
– Только не это! – притворно ужаснулся я, – мы не на людях, так что опусти эти шуточки!
– Ладно-ладно, – вздохнул Джулиан, – ты так и не рассказал свой план.
– Прилетай, расскажу на месте. И захвати Шиая, Мэкои… Ах, да, и сообщи Кэлу что на две недели вперёд яхта должна быть на внешнем рейде посторбитальной стоянки. Пусть пока даст членам экипажа отпуск, но не всем сразу…
– Понял. Сообщу. Ладно, я выдвигаюсь… – Джулиан отключил связь.
Через десять минут на посадочную площадку моих апартаментов спустилась вторая Лямбда, и по её аппарели вниз спустились все вызванные лица. Шиай, сбежал быстро и рванул в мою сторону, Мэкои, следом за ним, и последним вниз сошёл Джулиан, осматривая пейзажи Корусанта и неторопливо идя в хвосте процессии. Шиай прибежал первым:
– Пап, пап, а зачем мы здесь?
– Подожди, малыш, чуть позже расскажу.
Мэкои догнала мальчика и взяв за руку проводила в квартиру. Подошёл Джулиан:
– Тебя можно поздравить?
– И это тоже. Но скорее посочувствовать. Я же всё таки специалист-бюрократ, с дипломом. Знаю, что нам предстоит, поэтому не радуюсь.
– Ладно, давай в квартиру, а то тут слишком прохладно…
Джулиан и я прошли внутрь. Шиай уже успел побегать по всем уголкам квартирки и теперь с ногами забрался на диван, под неодобрительное бурчание Мэкои.
– Итак, леди и джентльмены. Хотя тебя, Мэкои, это касается в последнюю очередь. Канцлер дал своё согласие, хотя и не выдвинул никаких требований.
– Что, так прям и никаких? – удивился Джу, – вообще?
– Я ему и так расписал всё достаточно подробно. Обещал много, так что…
– И сколько ты ему обещал? – нахмурился Джу.
– Не деньги, конечно. Обещал естественные привилегии при использовании системы. Право на размещение и хранение там любых производств, личную поддержку, и так далее и тому подобное. Посулил ещё флот. Небольшой, но достаточно сильный.