Планов здания у меня не было, и это ещё раз осложняло задачу. Найти эти планы не представлялось возможным – секретно. Зато собственные ощущения и Сила могли компенсировать незнание, но не настолько хорошо, как мне хотелось бы.

К операции я подготовился хорошо – оделся в простую одежду, захватил письмо, световой меч и оставил в квартире все средства связи и всю электронику. Проникнуть внутрь здания было не так уж и сложно – в сенат водили экскурсии, правда, только по нескольким этажам. Я прибился к одной такой группе туристов и вместе с ними дошёл до середины маршрута. Дальше было тяжело – внутри здание сената имело много коридоров и коридорчиков, закоулков, незначительных помещений и прочих бытовок.

Чуть не потерявшись в лабиринте, я всё же нашёл верный путь. По пути приходилось маскироваться так, что бы все встречные скользили по мне взглядом, воспринимая меня как само собой разумеющееся дополнение к интерьеру, и не обращали на меня никакого внимания. С электроникой было сложнее, чем с людьми – всё здание было уставлено датчиками движения и камерами, но их я прошёл с помощью силовой ковки – дожидался, когда на просматриваемом участке не будет ничего двигаться, после чего фиксировал изображение на матрице камеры. Это не так уж и просто, но не невозможно. С датчиками ещё проще – они в большинстве своём легко блокировались с помощью силы. Охрана канцлерского кабинета была уже серьёзнее, но лёгкий обман разума на уровне мыслей невозможно обойти – как бы человек не старался, всё равно будет воспринимать внушённую мысль как свою и внушённые эмоции как свои. Перед дверью в кабинет стояли двое в шутовских синих балахонах, с совершенно непрактичным оружием. Пройдя мимо них в кабинет канцлера, которого, кстати, пока не было на месте, я достал письмо. Кабинет Валорума был довольно аскетичен – большая зала, с рабочим столом, несколькими диванами, картинами на стенах и шикарным видом в панорамном окне. Камер и жучков тут не было, так что посмотрев кабинет и обнаружив пару скрытых устройств в кресле и в двери, я расслабился.

Осталось самое лёгкое – положить записку на стол и выйти обратно тем же способом.

* * *

Я недооценил удар по канцлеру, который нанесла моя записка. Прилетел он всего через десять минут после начала своего рабочего дня.

Кстати, выглядел Валорум лучше, чем раньше – уже не такой костлявый, взгляд более живой, да и в одежде предпочитал классические тона, без прошлой вычурности. Прилетел он в аэроспидере, а с ним целая команда сенатской стражи, но в обычной экипировке, только с эмблемой своих войск…

Валорум приземлился на посадочной площадке, я же наблюдал за ним через камеры. Эрдва стоял рядом со мной и транслировал мне запись.

– Как я понимаю, у вас будет секретный разговор? – спросил Эрдва.

– Совершенно верно. Ты можешь остаться, ты и так знаешь очень много, друг мой, – махнул я рукой, – пойду, встречу канцлера.

Мне пришлось быстро посмотрев на себя в зеркало, поправить одежду и выйти в коридор, где я и увидел Финиса Валорума. Он шёл впереди своей охраны. Я остановился и подождал, пока он не подойдёт ближе.

– Господин канцлер? – обратил я его внимание на себя, – рад, что вы откликнулись на моё приглашение.

– Скайуокер? – он изобразил заинтересованность, – это вы?

– Я. Собственной персоной. Кстати, вы выглядите намного лучше со времени Набуанского инцидента. И, судя по тому, что предложение одного сенатора так и не увидело свет, теперь мы можем поговорить без опаски.

– К чему этот спектакль, молодой человек? – спросил Валорум, – особенно с запиской. И как вам удалось её подложить?

– Об этом позже. Поверьте, у меня были причины искать встречи с вами. И кажется, я просил вас прийти одному?

– Предпочту не расставаться с охраной, – ответил канцлер.

– Понимаю. Однако если бы я хотел нанести вам вред, мог бы это устроить, когда был в вашем кабинете. Не беспокойтесь. Я пригласил вас исключительно для переговоров.

– Хорошо, – сдался канцлер, обернувшись к начальнику охраны, – подождите меня.

Мы прошли в апартаменты, где я уже представил канцлеру своего железного друга:

– Это дроид Эрдва. Он путешествует вместе со мной и довольно осведомлён о происходящем.

– Доброе утро, – поприветствовал Валорума дроид. Канцлер заинтересованно взглянул на Эрдва, но не ответил. Я прошёл в гостиную, где уже предложил канцлеру присаживаться и располагаться. Официантов не было – я сам навёл пару чашек чая, поставив одну перед канцлером, со словами:

– Простите, если отнимаю ваше время, но так уж сложилась ситуация.

– Для начала, я хотел бы спросить, вы правда Скайуокер? И почему вы выглядите… несколько старше?

– Кое-какие временные аномалии, в которые я попал. Галактика действительно полна чудес, господин канцлер. В этом я убеждался не раз. Однако я это я, мои документы восстановили, я восстановил все бывшие деловые контакты, поэтому вернулся к своей прошлой жизни. Сейчас я нахожусь в довольно щекотливой ситуации и ищу из неё выход.

– Какая именно ситуация? – спросил Валорум, не став пить чай, – я могу вам помочь? Всё же я вам обязан своим креслом. Не подумайте, что я считаю себя должником, но ничто человеческое мне не чуждо…

– Понимаю. Дело даже не в том, что уже произошло. Вам известен такой регион как ядро галактики? Глубокое ядро?

– Конечно, – кивнул канцлер, – мёртвая зона.

– С этим трудно поспорить, – я достал из под стола распечатанные фотографии, – посмотрите…

Валорум углубился в просмотр. Фотографии я распечатал из видеофайла, отобрав самые смачные кадры.

Канцлер пролистал некоторые фото, некоторые рассматривал по целой минуте. Когда папка кончилась, он положил её на журнальный столик перед диваном, на котором он сидел.

– И что же это? – он кивнул на папку, – похоже на руины.

– Они и есть. Это Корос. Большой Корос, месяц назад.

– Быть того не может! – канцлер удивился, причём искренне, – вы нашли маршрут в центр галактики?

– Нет, что вы. Маршрута нет, и быть не может – ядро слишком нестабильно. Однако я всё же пролетел к Коросу, и даже глубже. И обнаружил там ряд довольно богатых полезными ископаемыми миров. Я бы даже сказал, очень и очень богатых.

– И? – не выдержал канцлер.

– Меня интересует перспектива забрать их себе.

– Какие? – с подозрением спросил Валорум.

– Всё. Вообще всё, – Заявил я.

– Этого быть не может, – отмахнулся канцлер, – это же незаконно.

– А есть варианты? – я поднял бровь, – в ядро могу пролететь только я. Считайте это персональной способностью, не слышал, что бы кто-то мог сделать то же самое. Ядро остаётся мёртвым активом республики – несмотря на то, что по залежам ценных цветных металлов и минералов это самый богатейший сектор галактики, оно недоступно.

Валорум не выдержал и встал, начав ходить вдоль спинки дивана взад-вперёд. Я не мешал ему думать.

– И вы, как вы утверждаете, можете беспрепятственно проникнуть в ядро?

– Почему же беспрепятственно? – слукавил я, – это довольно тяжёлый труд. Один полёт стоил мне много сил и нервов.

Канцлер сел обратно на диван и задумался. Надолго, я ему не мешал и тоже сидел и ждал. Примерно через десять минут Валорум отмер:

– Ладно, молодой человек… Предположим, я вам поверил, предположим, я не против… с другой стороны – что я буду с этого иметь? Кроме потенциально сильного игрока с неизвестными целями?

– Почему же неизвестными? – пожал я плечами, – я – мастер джедай. Да, знаю, что в современный орден я не заходил даже, но это по праву, и все соответствующие права у меня есть, а записи числятся в великом голокроне и архивах храма джедаев. И я отнюдь не собираюсь вредить вам или республике – свой политический курс я обозначил ещё до Набуанского кризиса, не позволив Палпатину выдвинуть вам вотум недоверия.