Несмотря на то, что полночь давно наступила, город бурлил, люди не спешили отправиться домой и улечься спать. Некоторые магазины работали круглосуточно. Такие придется великану обойти стороной и сунуть нос в темные, забытые до утра, забегаловки.
Странный для вурдука мегаполис дезориентировал. Образ жизни Заморья сильно отличался от того, что лицезрел сейчас Данк. Аккуратные убранные улочки, отсутствие поднадоевших южан, добродушие и приветливость незнакомых улыбающихся людей, а вот вурдуков отыскать оказалось сложным мероприятием — за время прогулки по освещенным фонарями тропам вдоль супермаркетов, Арсел встретил от силы двух сорванцов, что бегали и прыгали в сугробы, но и они вскоре ускользнули из виду. Долгого променада у воришки не могло получиться — руки и ноги стали подмерзать основательно. Тогда Данк и набрел на закрытый магазин "Брандэр", что укрылся в темном переулке.
Глупые люди, зачем помещать сотоварищей под стекло и заставлять их не шевелиться всю ночь напролет?! Слишком жестоко. А вот я возьму, и спасу вас, мои дорогие! Щас, щас, погодите!
Знакомство с манекенами в витрине состоялось. Вурдук разбил стекло. Ни одна кукла не пискнула. Убедившись, что живым духом тут и не пахнет, Арсел ухватил попавшуюся под руку черную куртку с меховым воротником, штаны в стиле хаки с кучей карманов и вчесал оттуда так, что любой супергерой бы удавился от зависти. С размерчиком мародер угадал. Что ж, настал момент ночного пира. Вурдук утолял зверский аппетит на ниве воровства. Еще никогда задуманные сумрачные диверсии не проходили насмарку. Страшно даже подумать, что будет, если громила с природным инстинктом сжирать любую сверх гадость останется без порции того, что можно переварить! В вампира не превратится, но накинуться вполне может. Во избежание жертв среди местного населения, Арсел отыскал, как ему казалось, неприметный магазинчик, куда полиция доберется не скоро. А пока можно насладиться чудо-едой прямо в супермаркете. Таких продуктов вурдук никогда не видал. Голова шла кругом. Разноцветные пакетики с чипсами, сырое мясо в морозильнике — все, что угодно. Даже в самых чудесных снах он не мог себе представить такую трапезу. Пределы невероятного города радовали и сводили с ума — столько возможностей, фактически — "непаханое поле".
Охрана, не разделившая взглядов гостя из Угля по поводу устроенной вакханалии, осталась лежать как ненужный мусор, кто где: кому нашлось местечко в отделе фруктов, среди апельсинов, а кто отчаянно боролся с одичавшим вурдуком и, вследствие этого, здоровался с товарными полками, отключавшись на пару минут, за которые Арсел намеревался покинуть неприветливое заведение. Кто ж знал, что местные представители закона окажутся такими шустрыми ребятами? Бить полицейских — дело сверхнаказуемое, а если уж пришлось сломать пару носов и оставить в живых, то хватай портянки в руки и бегиииии…
Разбитые витрины, через которые ломанулся преступник, конечно не виноваты, но времени на то, чтобы найти двери не оставалось. Погони не миновать. Грозной рати госслужбы пришел час размять рюкзачки, что зовутся животиками! За спиной Данка прозвучал предупредительный выстрел. У прожженного волка в делах погромных такие действа вызывают лишь смех — он знает, что у него еще есть доли секунды на то, чтобы укрыться в темном углу, коих десятки, а то и сотни по всему городу.
Бунтарь врывается, почти вваливается в жилой дом, преодолевает в тусклом пространстве пару пролетов и затаивается в надежде, что уставшие полицейские наконец отстали после получасовой пробежки по переулкам, но нет! Упорства у копов хоть отбавляй. И вновь слышится нервный и быстрый топот. Данк срывается с места, унося свое тучное тело вверх. До крыши добраться не составляет труда. Пятидесятый этаж позади, и вот они — просторы мегаполиса, удачно расположившегося, как на ладони. Лицо обдувает резкий морозный ветер. Звездное небо над головой вполне могло заворожить в любую другую ночь, но не сейчас. Вурдук шныряет из стороны в сторону как загнанный зверь. Везде сплошная бездна. И лишь соседние небоскребы, расположившиеся ниже, издевательски приглашают к себе. Внушительное расстояние между каменными монстрами не позволяют даже и думать о том, чтобы совершить прыжок и уйти от поднадоевшей погони. Так, может быть, подумал бы человек, но не отпрыск вурдукского племени. Не раз ему и его собратьям приходилось преодолевать сумасшедшие по размерам рвы, но откуда об этом знать людям из Аля? Магического города, где действуют иные законы, а технологии, хоть и шагнувшие далеко вперед, превратили существ в физических слабаков.
Наряд полиции еще долго будет помнить и передавать из разговора в разговор удивительную историю о безумце с грудой мышц, умудрившемся перемахнуть с одной высотки на другую без каких-либо травм. Конечно, копы не упомянут о том, что они, как и положено, грозили орудием и мчались по следам чудо-существа и смогли увидеть только его спину, а на большее их не хватило.
Арсел дал себе слово, что постарается взять себя в руки. Безбашенные поступки необходимо было отменить или стараться хотя бы всегда присутствовать среди друзей — уж они-то остановят. Поход воришки-погромщика можно бы было считать удавшимся, если бы не одно "но".
В жизни всегда что-то случается в первый раз, и хорошо, если это что-то являет нечто собой прекрасное, а если нет, то запоминаешь пресловутый опыт как страшное испытание.
Для Данка ночь блужданий закончилась еще одной встречей. О существах иного порядка, способных растерзать любого, кто представляет из себя увесистый мешок костей и мяса, Арсел и не ведал никогда. А столкнуться с одним из них вурдуку пришлось именно тогда, когда уже казалось, что опасностей возникнуть и не может — с места ограбления и погрома ретировался удачно. Воришка уже собирался было сориентироваться, в какую сторону податься, где, по его представлению, должен находиться дом Режины, но, в этот самый момент, послышался пронзительный рык. Из подворотни явился оборотень.
Большой и шерстяной, с поблескивающими клыками и безумными глазами, волк сорвался с места и устремился прямо к нему, не сбавляя темпа. И герою иногда приходится убегать, подхватив портки, если понятно, что весовые категории бойцов явно различаются. И каким бы тренированным не был Данк стайером, парочки рывков и прыжка будет достаточно для оборотня, чтобы нагнать добычу.
Миленький пёсик! За что мне эта радость?!
Мысль с трудом смогла сформироваться в уме за доли секунды, но их хватило, чтобы обернуться к врагу лицом и размахнуться для оказания хотя бы малейшего сопротивления: авось да поможет. Арсел состроил физиономию, как будто съел лимон. В иной обстановке, при условии, что оборотень оказался бы послабее, искривленная гримаса вурдука повлияла бы на пса, от испуга "волчара" бросился бы визжать, как щенок, и прятаться по углам. К несчастью Данка, психика чудовища устояла. Увесистое, превосходящее по массе даже воришку, животное вспорхнуло, словно бабочка, с единственным роковым намерением, но тут же застыло в воздухе восковой фигурой с неприятным оскалом и взглядом хищника.
На бойцовской арене пришел момент показаться Виру, который как будто поджидал, чтобы в нужный час выскочить и сказать: "Вуаля! А вот и я". Невозможное — возможно. До сегодняшнего дня, считавшийся хрупким король показал себя с иной стороны. Вурдуку оставалось только стоять и смотреть, как Его Величество расправляется с громадиной, сожравшей не одну сотню людей. Магический сачок для оборотня — хорошее оружие, придуманное Виром налету. Парализованный волк мирно парит в синем поблескивающем облаке. Еще долго придется выпендристой королевской особе распинаться перед Данком, объясняя, откуда взялись такие серьезные магические способности, и каким чудом Вир очутился в нужном месте, в нужное время.
— Ты, чудо в перьях, а он живой остался или ты его таво-с? — судьба оборотня интересовала Арсела постольку-поскольку, глумиться над пойманным врагом он и не думал.