Сначала она не заметила Пётровского, а только Владека, обстоятельно и мерно выбивающего ковер. Тогда она еще приблизилась, но тотчас, неожиданно для самой себя испугавшись, отступила назад.

Пётровский лежал, развалясь на траве, прямо напротив балкона, за которым он явно наблюдал. Теперь ее охватила такая паника, что, забыв умыться, она поспешно оделась.

Вскоре вернулась Анна, и Ирена выбежала навстречу ей в прихожую.

— Хорошо, что вы вернулись! — воскликнула она. — Мне надо поговорить с вами…

И, не давая Анне слова вставить, принялась сбивчиво объяснять, что оставаться в Белянах ей больше нельзя и что ей лучше немедленно уехать отсюда.

Анна испугалась.

— Что-нибудь случилось?

— Нет, нет! — возразила Ирена. — Но взгляните во двор…

Анна послушалась.

— Видите? — спросила Ирена, стоя в отдалении.

Владек как раз стаскивал ковер с перекладины.

— Там слуга нашего хозяина, — объяснила, все еще ничего не понимая, Анна.

— А тот, другой, на траве?

— Нет никого!

Ирена подошла поближе. В самом деле, Пётровского не было, он, видимо, только что ушел. Тогда она немного спокойней рассказала обо всем. Малецкая принялась ее успокаивать. Она говорила так убежденно и так разумно, что Ирена с легкостью дала уговорить себя.

— Вы думаете, ничего страшного нет?

— Ну конечно нет! — уверила ее Анна, хотя сама была немного обеспокоена.

Ирена вздохнула с облегчением.

— Это хорошо! А то я уж не сомневалась, что придется снова бежать куда-то.

— Не думайте об этом, — еще раз повторила Анна.

— Честно говоря, — помолчав, сказала Ирена, — деваться-то мне, пожалуй, и некуда. Никого у меня нет.

Во время запоздалого завтрака она снова вернулась к той же теме.

— Знаете, — обратилась она к сидящей неподалеку и занятой шитьем Анне, — временами я уж и не знаю, чего боюсь больше: самой смерти или постоянной неопределенности?

Анна, думавшая о Юлеке, ответила не сразу. Только спустя какое-то время, склонившись над детской распашонкой, она промолвила:

— Мне кажется, человек лишь тогда может не бояться смерти, когда он верит в некие высшие ценности.

Ирена внимательно на нее взглянула.

— Вы думаете о Боге?

— Нет! — искренне возразила Анна. — Сейчас я думала не о Боге. Только о людях.

Труднее всего Анне давалась кройка, а у нее остался еще кусочек фланели, по крайней мере, на две распашонки, и она решила воспользоваться опытом пани Карской — попросить скроить. Предупредив Ирену, что на полчаса оставит ее одну, Анна отправилась наверх.

Двери ей отворила сама пани Карская.

— Я к вам с большой просьбой… — начала Анна.

И осеклась, смущенная необычным видом пани Карской. В первую минуту, в полутьме прихожей, Анна просто не узнала ее; перед ней стояла словно бы другая женщина, лет по меньшей мере на десять старше. Она вся почернела, лицо осунулось, в темных, казавшихся непомерно большими глазах пылала тайная мука.

Решив, что Карская больна, Анна хотела было извиниться за свой визит. Но та сердечно обняла ее.

— Это хорошо, что вы пришли. Войдите, пожалуйста.

Когда они вошли в комнату, из соседней двери тотчас выглянула Тереска. Пани Карская подошла к ней.

— Иди играй, Тереня. — Она погладила дочку по голове. — Мамочка хочет с тетей поговорить.

Малышка обиженно надула губки.

— А Тереня?

— Потом, родная, поиграй сейчас сама.

— Я же всегда сама играю, — ответила девчушка.

Но все же вышла. Пани Карская немного постояла у дверей, потом села напротив Анны. На свету лицо ее казалось еще более измученным.

— Это хорошо, что вы пришли, — повторила она медленно, в раздумье. — Я как раз хотела зайти к вам, хотела…

Она склонила голову и только спустя минуту подняла на Анну темные свои глаза.

— Прошу вас, скажите, — начала она неуверенно, — может быть, вы знаете… где бы я могла увидеться с братом вашего мужа, с паном Юлеком?

Анна слегка покраснела.

— Вы не знаете?

Анна покачала головой.

— Он уже не зайдет к вам?

— Скорее всего нет, — тихо ответила Анна.

— Ах, так! — шепнула пани Карская как бы самой себе.

Воцарилась тишина.

— А что, Влодек хотел бы увидеться с Юлеком? — спросила Анна.

— Нет, — возразила Карская. — Влодек вчера не вернулся домой.

Анна вздрогнула.

— Как не вернулся?

Пани Карская встала, вынула из лежавшей неподалеку сумки какой-то листочек и, без слова, протянула его Анне. Та прочла раз, другой. Вдруг Карская подошла к ней, схватила ее за руку.

— Умоляю вас, если вы хоть что-нибудь знаете о Юлеке, скажите мне! Они наверняка должны быть вместе, я это знаю. И ничему не стану препятствовать. Я хочу только знать, только знать, где мой сын, за что он хочет погибнуть… Ничего больше…

Анна тоже не сомневалась, что Влодек участвует в операции вместе с Юлеком. Однако она колебалась — имеет ли право выдать доверенную ей тайну? Пани Карская это почувствовала.

— Я вас умоляю, — она сильнее стиснула руку Анны.

Столько страдания и муки было в ее голосе, что Анна решилась. Пани Карская слушала спокойно и молча. Только лицо ее стало совсем серым, а глаза — еще темней.

— Вот так! — промолвила она, когда Анна умолкла. — Значит, больше я его не увижу…

— Может, они не вместе пошли, — шепнула Анна.

— Нет, нет, я знаю, что они вместе! Что поделаешь…

Она поднялась и сжала виски маленькими узкими ладонями.

— Что поделаешь, — глухо повторила она. — В Польше матери должны знать, что, воспитывая сыновей порядочными людьми, они чаще всего готовят их на смерть. Но почему он не сказал мне? — вспыхнула вдруг в ней обида. — Ведь я бы не стала его удерживать… Как я могла бы его удержать?

После полудня со стороны города стали доноситься все более частые и мощные взрывы. На таком большом расстоянии трудно было определить, чем именно они вызваны: то ли зажигательные бомбы, то ли динамит. Но после каждого взрыва, вероятно, вспыхивал новый пожар: чуть погодя черный столб густого дыма вздымался из гетто к небу.

В кухне Пётровских пеклись пироги и готовился бигос. Запах его распространялся по всей лестничной клетке. Пётровская, красная, разгоряченная, в рубахе и в цветной нижней юбке, металась между кухней и комнатами: когда можно было отойти от печки, кончала уборку квартиры. К вечеру ей хотелось со всем управиться.

— О боже! — воскликнула она, когда особенно мощный взрыв всколыхнул землю. — Ну и лупят!

Она подошла к окну, и тут внимание ее привлекла группа людей на тротуаре возле дома Макарчинского, за углом.

— Юзеф! — заглянула она в соседнюю комнату. — Глянь-ка, что там творится возле Макарчинского.

— А чего? — спросил тот, не поднимаясь с кровати.

— Ты погляди, какая уйма людей!

Он неохотно поднялся и выглянул в окно.

— Где там уйма! Несколько человек всего.

— Как это несколько? — возмутилась она. — Посчитай, шесть, семь. Смотри, даже Владек Замойского…

Действительно, Владек стоял в группе обсуждающих что-то людей. Но Пётровского это нисколько не тронуло.

— Ну и что? — буркнул он, пожав плечами.

— О господи! — разволновалась Пётровская. — Не видишь, стряслось что-то? Ступай-ка, узнай.

— Сама иди! — Он лениво потянулся.

— Матерь божья! Или не видишь, что я не одета? Я к нему как к человеку…

Оживленная жестикуляция собравшихся заинтересовала наконец Пётровского. Он надел пиджак, шляпу и вышел. Проходя по двору, взглянул в сторону балкона Малецких.

Пётровская тем временем побежала на кухню помешать бигос. Еще проверила, хорошо ли румянится сдоба, и тотчас вернулась в комнату. Пётровский уже присоединился к собравшимся.

Воротился он минут через десять.

— Ну? — встретила его в дверях возбужденная супруга. — Чего ты так долго торчал там? Что стряслось?

— А я знаю? — Он бросил шляпу на кровать. — Так, болтают…

— Как это болтают? Что болтают?