- Что случилось?

- Они ушли.

Ринат вскочил с постели и посмотрел в сторону. Места Максима, Миши и Лены оказались пустыми. Из кухни доносился негромкий голос Димы, но что именно он говорил, Ринат не различал. Братья вместе разбудили остальных и прошли на кухню.

- А где охранники? – С порога спросил Ринат. На кухне стояли Алексей, Лилия и Дима.

- Они за Максом пошли. – ответил Дима и, предугадывая следующий вопрос, продолжил – Я проснулся и пошел попить. Чувствую, не то что-то. Ну, в принципе, и с вечера было немного не того, но тут совсем не то. Возвращаюсь, смотрю – а их на месте нет. Я и разбудил Валеру сначала. Они с Сергеичем быстро оделись и ушли. Вот и все.

- Даааа…- протянул Ринат – Дела, братцы.

- Что теперь будет? – спросила еще не отошедшая от сна Альбина.

- Надеюсь, все нормально будет. Валера догонит их и вернет. Он мужик серьезный. – успокоил ее Марат – а пока, давайте поедим, а то я с вечера ни черта не наелся. – добавил он и улыбнулся.

- Тебе бы только пожрать! – пошутил Дима.

Напряжение первых минут потихоньку спало. Все сидели и, весело пережевывая перловую кашу с мясом из их запасов консервов, слушали очередную байку Димы. Часа через два хлопнула входная дверь. Они вскочили и увидели, что вернулись только Валера и Сергеич.

- А где остальные? – первым нарушил тишину Алексей.

- Не догнали. Они, скорее всего, вашей тропой ушли, той, что вы пришли. А мы по дороге поехали. Хоть и ехали, догнать не смогли.

- Ты же говорил, отсюда не выедешь? Вернее, не заедешь? – сказал Марат.

- Ну, ты, опер, памятливый. Мы на квадроциклах ехали. В гараже их три штуки стоит. Заранее предупреждая подобные вопросы, скажу: из техники еще есть пять снегоходов. Все?

- Все. И что теперь делать? – снова спросил Марат.

- А что делать? Всем выйти и начать прочесывать лес? Или на дорогах их караулить? Мы и так долго снаружи пробыли. Я рисковать ни собой, ни вами не хочу. Они сами так решили. Ладно хоть догадались плащи и сапоги одеть… Эх… Дети… - вздохнул  Валера.

- Ты про дождь скажи. – Сергеич легонько тронул откинувшегося на стуле Валеру.

- А точно. Дождь прошел. Причем сильный. С ураганом. Деревья в лесу проредил. Но зато хоть все смыл на землю. Но выходить все равно не стал бы. Ждем еще три дня. Надеюсь, возражений нет?- все молчали – Возражений нет. А теперь пойду спать. Набегался, что твой ишак…

Оставшиеся три дня прошли спокойно. Валера и Сергеич поочередно вместе с кем-нибудь из ребят ходили проверять радиоприемник. По два раза в день. Кроме того, они несколько раз в день поднимались наверх с телефоном, пытаясь поймать спутник. Но результатов это не дало. Наконец наступил последний день в их пристанище. Он целиком был посвящен подготовке к предстоящему выходу. Подгоняли и осматривали одежду, делали запасные повязки, на которые ушел весь запас активированного угля.

- А если меня скрутит по дороге? – шутя, спросил Ринат, глядя, как Альбина растолкла на разделочной доске последнюю таблетку.

- Маску зажуешь! – крикнул Марат из «сервировочной».

- Смешно! – ответил ему Ринат, будто обидевшись.

В рюкзаки укладывались только продукты, которые можно было долго хранить. Поэтому на ужин, на столе оказалось кроме мороженой рыбы и мяса из запасов охраны, все овощи и соки. Девушки взялись приготовить прощальный ужин и выгнали всех из  кухни и принялись там хозяйничать. Валера сидел за столом и что-то писал на листе бумаги.

- Ребята, подойдите сюда, пожалуйста.

- Что такое? – спросил подошедший первым Леша.

- Все может случиться. Составляю список покинувших убежище и направление движения. Назовите полностью Фамилии, имена, отчества, даты рождения, место жительства.

- Ну ладно. Раз так надо…

Все по очереди назвали себя.

- Сергеич! А ты чего? Я ж не твой адвокат, чтобы все про тебя знать. – обратился он к ковырявшемуся с одеждой Сергеичу.

- Слушай, Валера. Я не пойду.

- Что?

- Что, что? Не пойду, говорю. – тем же глухим тоном повторил Сергеич.

- Вот тебе на! Здравствуй, тетя, новый год! Одних не удержишь, других не выгонишь. Что стряслось, а, Сергеич?

- Все предусмотрели, да? Все приготовили… А его куда? – наконец все поняли, к чему он клонил. Цезарь, поняв, что говорят о нем, негромко гавкнул и завилял хвостом.

- На него болотники не нацепишь, плащом не обернешь. Я остаюсь. Как дойдете, пусть пришлют и за нами. Только продуктов оставьте.

- Ты прав, напарник. – Валера опустил глаза. Мы обязательно за тобой… За вами пришлем. По поводу продуктов не переживай. То, что нам на две недели еле хватило бы, тебе на полгода хватит. Да ты и сам знаешь. Только не вздумай на реку за рыбой ходить: рыба радиацию в себе как конденсатор собирает.

- Да я в курсе. Может, пожуем?

Вспомнив, что они с утра ничего не ели, они, толкаясь, побежали на кухню.

- Так на чем завтра? – откусив кусок жареного мяса, спросил Марат – Ты предлагал по реке. Или все же до дороги доберемся? И это… Фонарики бы… Все-таки сумрак такой на улице…

- Хорошо. Будут вам осветительные приборы. По поводу пути. Я все же настаиваю на речном пути. Быстрее будет. Да и кто сказал, что, выйдя на дорогу, мы быстро найдем транспорт? Я в этом не уверен. До ближайшей деревни один черт пешком придется идти. Давайте проголосуем что ли? Кто за то, чтобы пойти к лодочной станции и добраться до города на катере?

Все подняли руки.

- Отлично. Сергеич, а ты чего руку поднимал?

- Я ж тоже заинтересован, чтобы вы добрались побыстрее и сообщили кому надо, что меня и Цезаря надо спасать. – в последний день Сергеич стал на удивление разговорчив. Даже сейчас все искоса с удивлением глянули на него, но что тот улыбнулся и лишь пожал плечами.

В последнюю ночь Ринату опять не спалось. Несмотря на то, что он отгонял от себя подобные мысли, картины происшедшего ТАМ настойчиво вставали перед его глазами. Ядерные грибы, сожженные города (почему-то очень напоминавшие фотографии времен Второй Мировой войны), обожженные люди… Наконец, отвлекшись от этого, он уснул. Нет, он ничего во сне не видел, но отчетливо слышал. Сквозь темную пелену сна он как будто наяву слышал голоса родных, друзей, близких. Они звали его по имени, они искали его в этой темноте. Затем перед глазами стали проноситься тени. Эти тени продолжали звать его за собой, продолжали искать его. «Хорошо, что они меня не видят!» - думал про себя Ринат. Эти видения и картины преследовали его весь остаток ночи. Утром, когда Валера объявил подъем, он с трудом встал и чувствовал себя ужасно разбитым, однако завтрак и кружка крепкого кофе вернули его в более-менее рабочее состояние.

- Готовы? – через полчаса Валера осмотрел группу. И добавил:

- Пошли, ребята. Удачи всем.

Молча, посидев «на дорожку», они попрощались с Сергеичем и один за другим поднялись наверх. Выйдя на крыльцо, Ринат осмотрелся. Солнце скрывали все те же черные тучи. Сильный ветер раскачивал деревья в лесу за забором, и кое-где можно было разглядеть поваленные стволы. Они прошли заасфальтированной дорожкой метров двести и уткнулись в деревянную постройку на берегу реки.

- Пришли. Кто-нибудь давай со мной, поможете. – сказал Валера, передавая рюкзак Диме. Через полчаса на воду вытолкали катер.

- Я думала, он закрытый будет… - с легким разочарованием сказала Альбина, оглядывая большую лодку, больше напоминавшую надувную.

- Может, еще попросите крейсер «Аврора» к первому причалу? Это ж вам не море, а обычная речка. Давайте, забирайтесь. Аккуратно только.

Осторожно вырулив на середину реки, Валера направил свой катер вверх по течению. Вода значительно поднялась с того времени, как Ринат в последний раз ее видел. Иногда они огибали торчащие на поворотах коряги и поваленные деревья. На очередном повороте Ринат очнулся от своих мыслей, услышав вскрик девушек. Он посмотрел туда, куда был направлен их взгляд и увидел человеческое тело, которое зацепилось за корни огромного тополя, росшего на самом берегу. Оно уже сильно распухло, и определить мужчине или женщине принадлежит тело, было невозможно.