- Можешь пешком пойти, я не возражаю. – с усмешкой ответил Валера. – Забирайтесь уже, хватит мозги конопатить. Будем теперь электриками.

Подъехав к тому месту, где оставили вещи, они увидели, что остальные ждут их. Посередине дороги стояло два ИЖа. В короб, заменивший коляску одного из них, уже были сложены рюкзаки. Дима полусидел – полулежал на сиденье одной из «Планет» и крутил на пальце ключи.

- А бензина на эту корову хватит? – спросил Алексей, похлопав по дверце УАЗа.

- Один бак полный, во втором что-то тоже плещется. Должно хватить. Поехали что ли? – сказал Валера, захлопывая дверцу. Девушки забрались в заднюю кабину УАЗа. Рядом с Валерой разместился Марат, а Ринату досталось место на заднем сидении мотоцикла Алексея.

Ехали с включенными фарами, но довольно быстро (насколько могла позволить скорость мотоциклов). Все деревни вдоль дороги были пустыми, а одно из крупных сел превратилось в пепелище, и только черные печные трубы провожали путников. Не делая остановок, они поехали прямиком к селу, что было первой железнодорожной станцией на пути. Но оно так же встретило их темными глазницами окон и тишиной. Только крысы иногда перебегали дорогу, спеша по своим делам. Тот же тяжелый смрад, что встретил их в первом селе, пропитывал воздух. Дорога вела мимо железнодорожной станции. Алексей ехал впереди, и остальные колонной не спеша, ехали за ним. Наконец за поворотом открылась привокзальная площадка. Посреди нее стоял белый УАЗ с буквами МЧС на борту. Дима первым рванул к нему, но, подойдя ближе, отшатнулся и пошел назад.

- Что там? – спросил Валера, выходя из машины.

- Сами смотрите. – глухо произнес он и, сняв противогаз, нервно закурил.

Автомобиль стоял задом к ним. Обойдя его, все замерли. Весь перед машины был изрешечен. Лобовое стекло выбито, а на передних сидениях лежало два трупа в форме. Кровь залила весь салон, и небольшие ее лужицы оказались и под машиной. В салоне что-то копошилось и пищало. Валера пнул по автомобилю и на капот выскочила большая крыса, вся ее морда была в крови. Она недовольно пискнула и помчалась к ближайшим кустам. Рината начало тошнить, и он отбежал в сторону перрона. Остальные тоже отошли. У машины остались только Марат и Валера.

- Это еще что за чертовщина? – спросил Марат.

- Мутанты… Самые страшные мутанты, которых можно встретить…

- Я не шучу, какие, нафиг, мутанты? – злобно прервал его Марат.

- А кто шутит, мальчик мой? - сквозь стекла противогаза он бросил на Марата яростный взгляд. – Неужели непонятно до сих пор? Самый страшный монстр – это человек! Скажи, давно случилось? – уже спокойнее добавил он.

- Не больше суток назад. Кровь еще не засохла полностью. Стреляли оттуда. – он указал на разбитые окна первого этажа здания вокзала. И сам направился туда же. Валера отправился за ним.

- Стреляли трое. Из «калашей» - видишь, гильзы на полу. Но не уверен. Потом они ушли.

- Ага, но не все. – простонал Валера. Марат обернулся к нему и увидел два ствола охотничьих ружей, направленных прямо на них.

4.

- Тихо, твари. Тихо. Оружие есть? – сказал тот, кто стоял ближе к ним. Валера кивнул, указывая на  «Макаров» в кобуре на поясе.

- Умница, главное без суеты. – сказал он, снимая кобуру и пряча ее за пазухой спецовки. – Еще стволы есть?

Валера отрицательно покачал головой. В это время второй собрал всех на площадке подальше от транспорта и заставил всех снять противогазы.

- Слышь, Алим, эти олени прямо в спасательную экспедицию собрались. Смотри, как разодеты.  – сказал он забирая последний противогаз у Альбины. Тот, кого назвали Алимом, только фыркнул в ответ.

- Я ж говорил, что подфартит. Кто-нибудь да появится. Не только другим харчиться. Алим, ты держи их, я позырю, что везли эти… олени.

Алим молча прислонился на край коляски и внимательно следил за всеми. Они стояли посередине площади и молчали. Пытаться бежать, не было смысла. Заряд дроби, а может даже пуля, мигом превратили бы рискнувшего в мертвеца. Ринат, пытаясь унять волнение, глубоко дышал и пытался мысленно себя успокоить. Лилию, стоящую рядом била дрожь, но рука Алексея, сжимавшая ее ладонь, заставляла ее держаться. Остальные стояли с серыми лицами и внимательно следили за каждым движением ствола в руках Алима.

- Эй, Мунча, давай живее. Надо еще отвезти их к Кроту. – окрикнул Алим своего подельника. Тот методично продолжал обыскивать рюкзаки, радостно повизгивая, найдя, по его мнению, что-то интересное. Его помповое ружье лежало на сидении мотоцикла. «Вот бы рядом оказаться…» - подумал Ринат. В этот момент раздался холодный и четкий голос Димы, сопровождавшийся щелчком затвора:

- Ружье брось. А ты отойди от коляски на пять шагов. И без глупостей.

Только теперь все заметили, что все это время Димы рядом с ними не было. И в то же время Ринат с ужасом осознал, что Дима приставил к затылку Алима свой муляж автомата. Настала пауза, которая, как показалось Ринату, продлилась вечность. Но на их счастье Алим сначала опустил оружие, а затем бросил его в паре шагов от себя. Валера тут же рванул к мотоциклу и схватил ружье Мунчи, который испуганно озирался по сторонам с поднятыми руками. Алим громко сопел, и то и дело пытался обернуться назад, но окрики Димы и толчки стволом не давали ему этого сделать. Марат схватил его ружье и вытащил из-за пазухи пистолет Валеры.

- Ребята, свяжите их. Нам есть о чем поговорить. – раздалась команда Валеры. Спустя несколько минут оба бандита лежали связанными в кузове УАЗа под присмотром Марата и Валеры. За руль на этот раз сел Ринат. Девушки поехали на мотоцикле Алексея. Дима был послан вперед на своей «Планете» для предупреждения возможных инцидентов. О возвращении обратно на базу не могло быть и речи, поэтому по общему согласию они остановились в одном из конторских зданий хозяйства, где был найден УАЗ. К моменту их приезда часы показывали уже без четверти семь вечера. Пленников поместили в подсобке, заперли и приставили Марата с ружьем.

В это время остальные окружили Диму и с хохотом допрашивали его.

- А чего? – смущенно начал он. – Я как отошел, смотрю – магазинчик. Тут, как Валера говорит, во мне мародер проснулся. Решил я его проверить. Ну, там, на вопрос вкуснятины, ну и свою железяку прихватил, чтобы атмосферно было. Понятно, магазин пустой. Все вычистили. Выхожу, гляжу – а вас там два хмыря на мушке держат. Ну, я думаю, кирдык. Если вас положат, я ж пропаду один. Дороги обратно не найду, а если и найду, то когда это будет. Решил рискнуть. Это ладно я второй ствол Лехе в коляску положил. Если бы в своей оставил, то навряд ли поверили бы. И пришили бы как… Ладно, повезло. Я потихоньку, прячась за УАЗиком, пробрался. Даже дышать, как забыл, а дальше вы видели.

- Молодец, поздравляю с полубоевым крещением. – Валера, улыбаясь, похлопал его по плечу. Тут все дали волю эмоциям. Кто-то его обнимал, кто-то хлопал по плечу…

- Теперь надо с теми поговорить. – Валера указал в сторону коридора.

- Кого вести? – спросил Леха, стоявший в дверях.

- Давай этого, болтливого сначала. Как его? Мунча что ли? Да. И Марата смени. Мне его навыки общения с подобными отбросами нужны будут.

Допрашивали Мунчу в отдельном кабинете. Марат потом рассказал, что их там целая банда. Основной контингент – заключенные, которых везли в спецвагоне по железной дороге куда-то на Урал. Сразу, как эта канитель началась, они перебили охрану, забрали оружие и обосновались в здании школы на другом конце села. Изначально их было около двадцати человек, затем стали прибывать еще люди.

- А чего они живы до сих пор? Я к тому, что они не отравились ни черта. – спросил внимательно слушавший до этого Алексей.

- Так ведь они тоже не дураки. Сразу же в школьные запасы противогазов приватизировали. Местных отгоняли оружием. Облако переждали в подвале. Вот и все. А вот деревенским по большей части не повезло: их химией какой-то накрыло. Кто-то, конечно, выжил, но большинство погибло. Выживших эти гады используют как рабочую силу: заставляют их собирать и хоронить трупы, укреплять здание школы и вокруг. В общем, окапываются. Нас тоже после шмона должны были на работы отправить, а вот девчонок наших… - Марат осекся.