Лэйр Сартер рассеяно обнял рыдающую девочку, поглаживая по пушистым волосам. Пожалуй, она ему нравилась. Больше чем все предыдущие. И пусть по странной насмешке судьбы в крови девочки из другого мира остались капли того, что он так ненавидел.

Часть четвертая. Посвящение

Глава 15

Запретные знания. Чушь какая! Запретом может являться только собственная ограниченность, и никак не выдуманные законы природы или общества. Если на что‑то способен — делай это, и плевать на окружающий мир. Если способен сотворить — твори, иначе конец один. Окончательно, бесповоротное прекращение существования.

Ральтен Безумный, напутствие, выжженное на стене Зэйрилийского колледжа индивидуальной магии им. Т. Л. Хэттиен., 4599

Города Чаноры совсем сказочные. Именно их рисуют в детских книжках. Маленькие, высокие белые домишки с острыми крышами, выложенными яркой красной черепицей, простые арочные мосты, соединяющие скалы — дворы, пушистый зеленый ашойский мох и короткая жесткая трава на камнях. Сквозь вечерний туман смутно пробивался свет из небольших решетчатых окон, тихо скрипели флюгера, а по воздуху плыл сладкий аромат знаменитый гномьих пирогов.

Лэйр Сартер сидел на крыше, привалившись к узкой трубе. В это время года в Офрских нагорьях прохладно, но темный маг был только в легкой черной шафи и тонких штанах.

Клэр появилась точно в таком наряде и поежилась от холода. Лэйр подал женщине предусмотрительно захваченный теплый плащ.

— О, спасибо, — она укуталась и присела рядом.

Небольшой осколок портальный камня, невероятным образом оказался в трубе одного из заброшенных домов в маленьком чанорском городишке на одном из безымянных притоков Кос Глории. Когда‑то случайно его обнаружил Ксарий и вместе с Лэйром наладил сообщения с другими незаконными камнями в Салетте, Дестмирии, Харине и Айриссе. Их маленькая тайная сеть телепортаций.

— Как дела? — Клэр смотрела в ночное небо, под ровным светом полной луны ее поседевшие волосы казались серебренными, такими же как глаза, неестественно яркие от постоянных зелий. Клэр Сархей была человеком, не магом, и ей уже сто пятьдесят один год. Обыкновенные люди столько не живут, если только не имеют в предках десяток других арохе и хороших магов в друзьях. Клэр не собиралась в ближайшее время умирать или уходить на покой, оставаясь такой же ловкой и холоднокровной. Но глядя, на ее морщинки у глаз, Лэйр особенно четко осознавал, кто он есть.

— Ты это серьезно? И выглядишь не очень, и вопросы глупейшие задаешь — что‑то случилось, Клэр?

— Если ты будешь вести себя как заботливый внучок — сброшу с крыши, Блоха! — разозлилась женщина, мгновенно оживая.

— Какие мы чувствительные! Старость не радость, погляжу, маразм и все такое, — развеселился темный маг.

Клэр с неожиданной для возраста скоростью вскочила и треснула Сартера по голове своей извечной красной сумочкой со всевозможными артефактами.

— Я только хотела спросить, как проходит твоя осенняя депрессия.

— Когда, ты так говоришь, я чувствую себя малолетним истериком, — вставая хмыкнул Лэйр, осторожно дотрагиваясь до места удара. — У меня не особо получается тосковать, очередная дорогая ученица только и ждет подходящего момента, чтобы скорчить брезгливую мину, — темный маг страдальчески вздохнул. — Ты же знаешь, как я чувствителен к обращенному ко мне презрению?!

— Ну — ну, — усмехнулась Клэр, — что там у тебя сейчас за ученица? Хорошенькая?

— Увы! То есть вполне ничего, да только сочувствую я тому бедняге, который умудриться в нее влюбиться.

— Небось вырастил из бедной хэдки чудовище, — понимающе кивнула Клэр.

— Да, нет, — темный маг задумчиво уставился в одну точку. — Тут совсем в другом дело. Я давно так часто не думал, что совершаю ошибку.

Старая подруга подозрительно прищурилась.

— Лэйр… — начала она, но тут раздались ругательства переместившегося Фрэя.

— Ясной ночи, господа салеттцы, — хмуро смерил взглядом приятелей смуглый окриец, со свойственной ему степенностью, подымаясь с колен. С порталами мужчине постоянно не везло, приземленная кровь дедушки — орка давала о себе знать.

— Как всегда суров, будто отправляешься на войну, — Лэйр Сартер сложил руки на груди. Порыв ветра растрепал его распущенные волосы, Клэр сильнее запахнула плащ, Фрэй рефлекторно провел рукой по короткому ежику выгоревших на солнце волос. Огненный маг чувствовал себя хорошо при любой погоде, не утруждаясь никакими магическими манипуляциями.

— Как всегда выглядишь как дешевый балаганный актеришка.

— Как всегда ведете себя как дети.

Все трое улыбнулись. Клэр вновь присела, свесив ноги за карниз. Лэйр Сартер и Фрай Амбер отошли обменяться новостями.

— Слышал, твоя старая подружка Инесса в сложной ситуации? Эльфам что‑то надо на ее территории.

— Не сложно догадаться, что именно, — темный маг не жаждал развивать эту тему.

— Не сложно… Ты когда собираешься сваливать со своей дыры? Столько торчать в Дестмирии, каким же терпением нужно обладать. Пережитки неприхотливого детства?

— Пережитки юности с неиссякаемой жаждой познания. Это Темный лес, Фрэй, там магию творить, что дышать. А я люблю ощущать себя всесильным.

— Точно, а еще у тебя там ученица.

— И что? — Лэйр Сартер никак не показал своей настороженности.

— Ее зовут Вики, да?

— Почти. Откуда ты знаешь?

Лэйр Сартер понятия не имел кому Тори могла так представиться. Он контролировал круг ее общения, но временами ученица бродила непонятно где. И непонятно с кем встречалась.

— Любопытный экземпляр, не так ли? Тебе должно быть забавно, обладать ученицей с такой аурой.

Мысленно Сартер вздрогнул, не понимая, откуда Фрэй узнал, но внешне оставался таким же спокойным.

— Не понимаю, о чем ты. Талантливая девочка, из другого мира. Да, но не более того.

— Серьезно? — потрескавшихся губ Амбера коснулась тонкая усмешка. — Мне очень любопытны твои цели, Лэйр. Клэр и Сонджию, думаю, тоже будет интересно.

— Если мои цели хоть как‑то будут касаться Клэр, Сонджия и остальных, касаться нашего дела, не беспокойся, я им сам сообщу, — практически прошипел Сартер.

— Развлекаетесь? — раздался звонкий голос Джайнис, разбивая напряжение между магами. Миниатюрная как эльфийка оборотень — кошка одним ловким прыжком переместилась на край крыши, и танцующей походкой прошлась по карнизу. — Это все сегодня?

— Хватит с тебя, — буркнул Фрэй.

— Пойдемте, — Клэр Сархей встала и спрыгнула вниз.

Через пару сей четверо арохе бесшумно вошли в скромный дом на окраине города. Входную дверь взломать труда не составило, одно — единственное защитное заклинание на замке. В доме никого не было, и Джайнис целеустремленно принюхиваясь, подошла к завешенной рирхским ковром стене.

— Определенно здесь, — девушка зевнула. — Нам так повезло, что парнишка обосновался именно в Дарнвуде, быстро управимся.

— Редко бывало по — другому, — скучающе произнес Фрэй, легким движением срывая ковер.

Дверь в потайную комнату была обита линериумом, и вперед выступила Клэр. Замок имел чисто механическое происхождение, магией не воспользваться, но и это было обычным делом. Женщина справилась за пару дис и приветсвенно распахнула маленькую дверцу, предоставляя вниманию остальных скромную мастерскую. Увешенные всевозможными чертежами и схемами стены, стопки бумаг с расчетами, детали каких‑то механизмов. На столике стояла одинокая лампа, Джайнис щелкнула переключателем и комнату залил жесткий, яркий свет. Оборотень недовольно поморщилась и выключила лампу. В последнее время использование электричества для освещения становится чуть ли не обычной вещью для любого маломальского изобретателя.

— Да уж, это не магические шары… — недовольно пробормотала она, помассировав виски. В принципе в дополнительном освещение никто из них не нуждался.

Арохе разбрелись по комнате, рассматривали документы.