Ой, ну почему в этой громадной библиотеки нет ничего из обыкновенной местной беллетристики?

Дверь заскрипела, я обернулась, собираясь выскочить из кресла, но тотчас расслабилась, увидев, что это всего лишь сегодняшний гость. Как его там? Дэнайр, кажется… Интересно, и что его сюда привело? Я насторожено смотрело, на приближающего мужчину. Вставать или не вставать? А, ноги болят, не до вежливости…

— Твой учитель ненадолго отлучился и просил меня тебя немного развлечь, — Дэнайр доброжелательно улыбнулся, но в ответ на мое скептическое хмыканье поправился: — Ладно, вернее это я попросил у Лэйра разрешения с тобою поболтать. Он сказал, что ты иномирянка, потому не стоит удивляться отсутствию элементарных знаний. Сочувствую я тебе, мало того что надо магию учить, так еще и история…

— И география, и языки и здешняя математика, — подхватила я и тяжело вздохнула. С одной стороны за все это время я немало узнала, но с другой это лишь капля в море и столько еще предстоит, что становиться тошно.

Дэнайр присел рядом, немного помолчал, а потом неожиданно повернулся ко мне и серьезно, глядя в глаза, сказал:

— Знаешь, а ведь назвать Лэйра злым трудно, он просто темный маг и методы его обучения отличаются некоторой жестокостью. Но это не больше, чем необходимость. За всё то время, что я его знаю, он четыре раза пытался кого‑нибудь учить, а еще наверняка, до этого у него были ученики…

— И что, все они погибли, да? — внезапно разозлившись, перебила я Дэнайра и каким‑то слезливым и противным для самой себя голосом продолжила: — Вы специально пытаетесь меня напугать? Не выйдет, больше просто некуда.

— Да нет, я хотел сказать нечто другое, — примирительно развел руками мужчина. — Просто Лэйр, он… Для таких как он очень важно иметь приемника.

Я раздраженно фыркнула, пытаясь показать все свое отношение ко всем этим важностям темных магов.

— Ладно, закроем эту тему, — видя мое настроение, решил не продолжать Дэнайр. — Лучше поговорим о чем‑нибудь другом, более приятном, например… обо мне.

Я улыбнулась, хотелось сказать что‑нибудь ехидное, насчет себялюбия некоторых лордов (а для чего иначе предназначалось эта фраза), но… Как всегда я стормозила и Дэнайр продолжил:

— Ну, я уже говорил, что являюсь лордом Цейрской земли в Дестмирии. Так вот, ты не против, если я поведомлю тебе о том, как один малоимущий дворянчик из окраин Салетты стал одним из богатейших Лордов Дестмирии? Истории из жизни, ведь куда лучше помогают понять мир, чем скучные учебники.

Я согласно кивнула и приготовилась слушать. Надеюсь, что Дэнайр не станет придумывать всякие небылицы, я ведь даже не смогу понять, где правда и посчитаю за истину.

— Я родился в обычной Салеттской семье. Мои родители владели старым поместьем у границы с Эстой и никому не нужными баронскими титулами. Денег у нас почти не было. Папа был солдатом, служил в королевской армии, но во втором же серьезном бою получил серьезное ранение. К счастью с целителем ему повезло, отец выжил, но вот лишился руки, да и в целом здоровье сильно пошатнулось. Служить он больше не мог. Мама получила хорошее образование, но была чудовищно непрактичной и так и не смогла нигде устроиться. Мы жили только на маленькую папину пенсию да продавали время от времени фамильные драгоценности. Когда мне исполнилось шестнадцать, я вдруг понял, что такая жизнь совершено меня не устраивает и нужно сматываться пока не поздно -

как‑то странно посматривает мама на толстую и некрасивую дочку одного богатого соседа. Я собрал вещи, последние родительские деньги, ну и отправился на поиски приключений и лучшей жизни. Не буду рассказывать обо всех своих злоключениях, стыдно мне такое рассказывать молоденьким девушкам, но через полтора года я оказался в Эрсите, изрядно потрепанный и практически нищий, но зато набравшийся жизненного опыта.

На последние деньги я остановился в недорогом трактире на окраине города. Заказав себе кружку дешевого пива, я просто — напросто стал ждать благосклонности Судьбы. Как ни странно долго ждать не пришлось.

С грохотом распахнулась дверь, и в помещение буквально влетел крупный, ярко и безвкусно разодетый, мужчина. Вне себя от ярости он плюхнулся рядом со мной, жестом заказал пива, не в пример дороже моего, и с возмущенным донельзя голосом грязно выругался.

— Что случилось Лорд Пайрий? — учтиво спросил трактирщик.

— Что случилось?! — взревел посетитель, но внезапно обмяк и вяло ответил: — Это все из‑за проклятого двуликого. Явно, что он подговорил короля от меня избавиться, а этот дурной старик во всем слушается Нархейша Шатоше! Взял и приказал мне отправиться в свои земли и разобраться с темным магом, который там хозяйствует! И как я должен с ним бороться?! Пришибет и не заметит! Уу, коровьи дети! И так не везет мне в последнее время, а теперь это… Тьфу.

Смачно сплюнув, Лорд присосался к кружке с пивом. После опять принялся всех ругать, запивая особенно гневные тирады алкоголем. Довольно скоро этот Пайрий заметно захмелел и кардинально переменил свое мнение по поводу сложившейся ситуации.

— А чё? Вот возьму и прибью этого дрянного мага! Куплю амулетов этих, ати… анимаги… ну таких, что магия не действует. Во! А без магии чего маг стоит? Ничего! Прирежу коровьего сына и получу столько денег и уважения! Он же наверняка богат как король! Ха, все, темная морда, попал ты! За тебя возьмется Лорд Пайрий Сильный!

— Как мага то зовут? — полюбопытничал трактирщик, пока красноречивый лорд отдыхал после столь эмоциональной речи.

— Эээ… чёт Салеттское, хотя судя по портрету хэд… Ай, проклятье! Не помню! Лэр… Лэрк… — глотнув еще пива, Пайрий внезапно просиял: — Вспомнил! Этого коровьего сына зовут Лэйр Сартер!

— Лэйр Сартер? О, человек, тогда это ты попал, — с ленцой произнесла непонятно откуда взявшаяся девушка. И какая девушка! Полуэльфийка — полувампирка, что само по себе большая редкость даже поблизости Темного Леса, с просто восхитительной внешностью. И в такой короткой юбке, что… Ой, что‑то меня занесло! Просто, понимаешь, Тори, я эту даму один раз видел, а на всю жизнь запомнил, так в душу запала.

Так, и на чем я закончил? Ах, да…

Лорду Пайрию такое заявление совершенно не понравилась, и он послал девушку прямо в объятья проклятого.

— Представь, я там уже побывала, — невозмутимо парировала она и попыталась привести лорда в чувство. — Я с этим темным магом хоть лично и не встречалась, но много чего слышала… Поверь, человек, амулеты тебе не помогут, силой мага не возьмешь, единственный выход — попытаться договориться мирным путем. Но тебя‑то он и слушать не станет — насколько мне известно, он предпочитает договариваться только с умными людьми.

И пока Пайрий соображал, что его только что слегка оскорбили, эльфовампирка уже исчезла, оставив о себе в напоминание приятный запах хвойного леса.

В то время как лорд ругал безмозглых, но уж больно наглых девок, я думал как бы это мне набиться ему в знакомые и не получить под глаз — созрел у меня неплохой, хоть и сильно рисковый план, для улучшения своей жизни. К счастью, Судьба улыбается дважды. Лорд Пайрий успокоился, кажется даже сумел немного протрезветь и, подозвав трактирщика, негромко спросил:

— Слышь, Карий. Ты случаем не знаешь, никого кто мог бы стать моим серкета… ну этим… помощником. Чтоб читать — писать умел, а то я такой ерунде не учился, я счас такое время дурацкое… да и нужно мне лично…

Я еле сдержал радостное восклицание, и пока Карий ничего не ответил, заискивающим и умерено восхищенным голосом обратился к Пайрию:

— Милорд, возможно, я смогу занять эту должность.

Окинув меня презрительным взглядом, Пайрий харкнул под мои ноги и скептически спросил:

— Ты, бродяга? Чёт сомневаюсь, шо ты даже буквы знаешь. А даже если и знаешь так какого проклятого мне такой хлюпик сдался?

— Прошу прощения милорд, но я действительно обучен грамоте и даже немного могу обращаться с оружием.

Судя по скривленному рыл… лицу, Пайрий последнему утверждению не поверил. Мне же лучше, если этот самоуверенный болван будет меня недооценивать.