- О'кей, Танди, - послышался в наушнике Танди голос Руфи Винтон. - Командующий их силовиками - его фамилия Арнольд, если тебе важно - начинает координировать оборону. Хочешь послушать его канал связи?
Танди ухитрилась подхватить падающую челюсть. Что-то менее похожее на подобающую дисциплину связи, чем выходки Руфи, трудно было себе представить. С другой стороны, насколько часто командиру предоставляется реальная возможность слышать приказы, отдаваемые противником своим войскам? Тем не менее…
- Не в сыром виде, - решила Танди. - Я слишком плохо знаю планировку станции, чтобы правильно интерпретировать приказы о перемещении. Я только запутаюсь, если попытаюсь это сделать. Капитан Зилвицкий?
- Здесь, лейтенант, - пророкотал низкий голос.
- Прошу вас следить за переговорами противника. Не беспокойтесь о мелочах. Просто держите меня в курсе того, о чём я, по вашему мнению, должна знать.
- Принято, - подтвердил Зилвицкий, но затем продолжил. - Лейтенант, Руфь добилась немного большего, чем вам сказала. Она уже не просто вошла в их сеть связи. Она умудрилась добраться до визуальных каналов их внутренних систем безопасности. - Танди практически видела его хищную улыбку. - Мы фактически можем видеть, как их подразделения занимают позиции.
- Вот как, да? - пробормотала Танди, ничуть не сомневаясь в том, что именно слышит Зилвицкий в её голосе.
- Правда можем, - заверил её Зилвицкий. - Надо сказать, Руфь всё ещё продолжает выкачивать информацию и, похоже, она только что отыскала общую схему всей станции. Сейчас мы совмещаем её с изображением с их камер системы безопасности. Дайте нам ещё несколько минут, и мы сможем начать сообщать вам о позициях и перемещениях противника.
- Как слепых котят, - заметил подполковник Хуан по командному каналу связи, и Танди кивнула, хотя в броне это и не было никому заметно.
- Ага, - согласился Зилвицкий, - Бедняжки, да?
Майор Арнольд, в отличие от Танди Палэйн, не верил в то, что солдат следует вести за собой. Справедливости ради следует сказать, что это не было вызвано его трусостью. Он просто не видел никаких причин покидать свой командный пункт. Там к его услугам был доступ ко всем системам безопасности станции, то есть это было наилучшее место для руководства боем. И не было похоже, чтобы его люди были из тех, кому свойственно вызывать у командира чувство взаимного доверия, которое могло бы повлечь за собой такую глупость как воодушевление личным примером.
- … свою толстую задницу до двенадцатого уровня, - произнёс он, сверля взглядом нервное лицо, виднеющееся на экране его пульта связи. - Люди Магуайра контролируют лифты на десятом и одиннадцатом. Однако пока что всё выглядит так, словно эти ублюдки чертовски хорошо знают, куда направляются и как туда попасть. Так что если ты не доберешься туда вовремя, чтобы блокировать третий осевой проход, поганые сукины дети пройдут мимо тебя прямиком в командный центр. Пошевеливайся, чёрт подери!
Женщина на экране коротко и судорожно кивнула, а Арнольд вызвал следующего из своих подчинённых.
Капитан Зина Магуайр пришёл к выводу, что с его стороны было большой глупостью вообще связываться с "Рабсилой", какие бы хорошие деньги та ни предлагала. Конечно, начинало казаться, что передумывать уже поздновато, но всё же…
Он кинул последний взгляд на схему своих позиций и мысленно кивнул. Это было лучшее, что он мог сделать. По крайней мере расчёты его плазменных ружей были размещены так, чтобы атака по любому из главных коридоров была для нападающих самоубийством. Он не видел картины штурма галереи дока своими глазами, но для того, чтобы понять, что атакующие, кем бы они ни были, натренированы чертовски лучше его людей, ему это и не требовалось. Однако защитники, по крайней мере, были прекрасно знакомы с огромным лабиринтом запутанных переходов станции.
- Как вы думаете, что творится?
Магуайр обернулся и посмотрел на лейтенанта Анетту Кавана, свою заместительницу. Кавана прежде служила сержантом в морской пехоте Лиги, хотя рассталась с Корпусом совсем не мирно.
- Я думаю, что "Рабсилу" трахнут, - категорично заявил он. - И, похоже, как это ни печально, заодно трахнут и нас, только больнее.
- Какого хрена им надо? - вопросила Кавана. Магуайр удержался от желания задушить её, напоминая себе, что вопрос был явно риторическим.
- Не представляю, - ответил он с солидной сдержанностью. - С другой стороны, возможно, было бы неплохо, если бы кто-то задал этот вопрос им. Тебе так не кажется?
- Отлично, лейтенант. Они заняли позиции и укрепляются. - Антон Зилвицкий говорил рокочущим шёпотом, словно опасаясь, что громилы из службы безопасности "Рабсилы" могут его услышать, как с внезапной весёлостью подумала Танди.
Хотя он занят тем, что подслушивает их самих, так что, наверное, это не так глупо как кажется. Хотя какая разница, сдерживает ли он свой голос!
- Принято, - произнесла она, тщательно следя, чтобы в голосе не было заметно ни намёка на веселье. - Подождите секунду.
Танди проверила тактический экран. Подполковник Хуан был прав насчёт слепых котят. Конечно, сильно помогло и то, что противник явно не был способен даже не описать собственные ботинки без напечатанной на лодыжке инструкции. Морпехи Танди по мере продвижения скрупулёзно уничтожали камеры систем безопасности, однако к настоящему времени хоть кому-нибудь из кретинов "Рабсилы" должен был прийти в голову вопрос, куда именно деваются некоторые из её людей.
То, что Руфь Винтон взломала системы наблюдения станции, позволило ей добиться большего, чем просто слежение за противником. Она также смогла сравнить общую схему станции и зону, контролируемую системой наблюдения, и понять, что основная система вентиляции не контролируется вообще. Точки доступа к ней были под контролем, но после того, как камеры в любой из секций коридоров были уничтожены, ни у кого не было никакого способа узнать, что кто-то проник в вентиляционные каналы, и сколько из там.
"Похоже, мне суждено ползать в потрохах каждой космической станции, на которую я попадаю, - ехидно подумала Танди. - Не подмешали ли часом мои сумасшедшие предки в ДНК немного крысиного материала? - Она фыркнула. - Не то, чтобы я собиралась жаловаться".
- Приманка Один, - произнесла она.
- Слушаю, кайя? - Это был Дональд, поставленный во главе боевиков Баллрум, демонстративно, хоть и неторопливо, направляющихся прямиком к блокирующей позиции "Рабсилы". Она оставила с ними полдесятка морпехов для присмотра, но командовал Дональд.
- Мы почти готовы, - сообщила она ему, - но группа Лары отстаёт примерно на четыре минуты, а вам до контакта с противником остаётся всего два люка. Притормозите немного. Нам надо, чтобы они смотрели в вашу сторону, а не глазели по сторонам, а Лара сейчас нагонит.
- Понял, кайя.
- Кайя, конец связи.
Несомненно, к настоящему времени кто-нибудь из противников уже должен был заметить, что больше двух третей её одетых в боевую броню солдат пропали неведомо куда. Она, разумеется, заметила бы. Но, возможно, она была к ним строже, чем следовало. В конце концов, прежде чем уничтожались их камеры наблюдения, у них едва была возможность бросить взгляд на голову отряда Дональда.
Танди следила за экраном, старательно подавляя любые признаки нетерпения, в ожидании, пока Приманка Два не займёт назначенную позицию. Они задерживались не по вине Лары, и бывшие кощеи изо всех сил старались наверстать отставание.
На месте!
- Всем группам Альфа-Оскар-Фокстрот, говорит кайя. Приготовиться к атаке по моей команде.
Она подождала ещё две секунды. И…