В целом немецко-фашистские войска на московском направлении имели превосходство над советскими войсками в людях почти в 2 раза, в артиллерии и минометах в 2,5, в танках в 1,5 раза. На направлениях главных ударов враг создал еще большее превосходство в силах.

В такой обстановке советский народ встречал 24-ю годовщину Великой Октябрьской социалистической революции. Огромное влияние на подъем боевого и морально-политического духа армии и народа, укрепление их веры в победу оказало торжественное заседание Московского Совета депутатов трудящихся 6 ноября вместе с представителями общественных организаций столицы, на котором с докладом выступил И. В. Сталин, а также парад отправлявшихся на фронт войск на Красной площади 7 ноября 1941 г.

15—16 ноября немецко-фашистские войска возобновили наступление на Москву. Двумя крупными группировками гитлеровское командование наносило удары с севера на Клин и Солнечногорск, с юга на Тулу и Каширу. Одновременно оно развернуло наступление на Москву с запада, через Истру и Наро-Фоминск.

Несмотря на большие потери, враг рвался вперед. Советские воины стояли насмерть. Героизм защитников столицы был массовым. Незабываемый подвиг совершили 16 ноября 28 бойцов 316-й стрелковой дивизии генерала И. В. Панфилова. Обороняя рубеж на Волоколамском направлении у разъезда Дубосеково, они под командованием политрука В. Г. Клочкова отбили атаки 50 танков и большой группы вражеских автоматчиков. С беспримерным мужеством сражались здесь русские Николай Болотов, Петр Емцов, Григорий Шемякин, Иван Шепетко, украинцы Яков Бондаренко, Николай Митченко, Иван Москаленко, Григорий Петренко, казахи Аликбай Касаев, Аскер Комбергенов, Нарсутбай Эсибулатов и другие герои. Фашистские танки не смогли прорвать оборону на этом участке. В те дни боевым девизом воинов, защищавших Москву, всех советских патриотов стали слова В. Г. Клочкова: «Велика Россия, а отступать некуда — позади Москва».

Большой вклад в оборону Москвы внесли войска противовоздушной обороны, летчики и артиллеристы-зенитчики. На подступах к столице наши героические летчики осуществили 24 воздушных тарана. Первый в истории ночной таран осуществил летчик-истребитель младший лейтенант В. В. Талалихин и первый высотный таран — летчик А. Н. Катрич.

Зенитной артиллерии часто приходилось вступать в бой с прорвавшимися наземными войсками противника. Вместе с летчиками зенитчики уничтожили за время обороны Москвы 450 вражеских батарей и зенитнопулеметных точек, десятки тысяч вражеских солдат и офицеров.

Защитникам столицы оказывали помощь партизанские отряды, действовавшие в тылу врага на центральном участке фронта. В те грозные дни всей стране стали известны бессмертные подвиги Зои Космодемьянской, Лизы Чайкиной, Александра Чекалина, Веры Поршневой, М. А. Гурьянова и др.

Самоотверженность и беспримерные отвага, мужество и героизм воинов Красной Армии, поддерживаемых всем народом, сорвали планы захватчиков. Но враг, напрягая силы, упрямо рвался к Москве. На отдельных участках фронта он приблизился к ее окраинам на 25–30 км. То были самые критические дни обороны Москвы. Однако фашисты уже выдыхались. Они израсходовали почти все свои резервы. За 20 дней второго этапа наступления на Москву гитлеровцы потеряли 155 тыс. убитыми и ранеными, около 300 орудий и 800 танков, много самолетов.

Фашистское командование исчерпало наступательные возможности своих войск. Однако оно считало, что советские войска находятся еще в худшем положении, и надеялось, что их сопротивление вот-вот будет окончательно сломлено. Врагу казалось — достаточно еще одного усилия и Москва падет. Тем временем советское командование завершало подготовку, сосредоточение и развертывание крупных резервов для перехода в решительное контрнаступление против главной вражеской группировки войск.

Контрнаступление Красной Армии. Перелом в ходе боевых действий назревал не только под Москвой. В начале декабря 1941 г. заметно изменилась обстановка на севере и юге советско-германского фронта, где также шли ожесточенные бои.

На севере, в районе Тихвина, Красная Армия, остановив врага, в середине ноября сама перешла в контрнаступление. Преодолевая яростное сопротивление противника, советские войска теснили его на запад. В боях с 19 по 25 ноября фашисты понесли большие потери, их гарнизон в Тихвине был окружен. 26 ноября в результате штурма город был освобожден.

Одновременно началось контрнаступление Красной Армии под Ростовом. Ударная группировка Южного фронта 17 ноября перешла в наступление против 1-й танковой армии Клейста. Сложилась необычная обстановка — враг рвался к Ростову, а с севера и северо-востока — в тыл и фланг его ударной группировки — наступали советские войска. И хотя фашистам удалось овладеть Ростовом, о запланированном ими движении на Северный Кавказ не могло быть и речи. Охваченные с флангов и тыла, оказавшись под угрозой окружения, гитлеровские танковые войска вынуждены были оставить Ростов и восточную часть Донбасса.

Контрнаступлением под Тихвином и Ростовом Красная Армия сковала группы армий «Север» и «Юг», не давая возможности гитлеровскому командованию за их счет усилить войска группы армий «Центр» на Московском направлении. Успехи советских войск под Тихвином и Ростовом вызвали большой патриотический подъем советского народа и армии.

Подготовка к контрнаступлению под Москвой началась еще в период оборонительных боев. Во второй половине октября приступили к формированию новых резервных армий. В них насчитывалось 58 стрелковых и кавалерийских дивизий и семь бригад. Ставка Верховного Главнокомандования и Генеральный штаб, разрабатывая план зимней кампании, считали необходимым прежде всего ликвидировать угрозу Москве, восстановить коммуникации с Ленинградом и закрыть врагу путь на Кавказ. Главный удар планировался на западном стратегическом направлении силами Калининского, Западного и Юго-Западного фронтов.

Наступил исторический момент, которого ждала вся страна — Красная Армия перешла от обороны к наступлению. 5 декабря начал наступательные действия образованный директивой Ставки 7 октября Калининский фронт под командованием генерала И. С. Конева, 6 декабря в наступление перешли войска Западного фронта под командованием генерала Г. К. Жукова и правого крыла Юго-Западного фронта, которым командовал Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко. Ставка точно определила время для перехода в контрнаступление, когда противник уже не мог наступать и еще не успел закрепиться на новых оборонительных рубежах.

Первым известием о победе под Москвой было сообщение Советского Информбюро от 13 декабря: «Войска нашего Западного фронта, истощив противника в предыдущих боях, перешли в контрнаступление против его ударных фланговых группировок. В результате начатого наступления обе эти группировки разбиты и поспешно отступают, бросая технику, вооружение и неся огромные потери». Сообщение вызвало небывалый энтузиазм у советского народа. На предприятиях, в учреждениях, в колхозах и совхозах с большим подъемом проходили многолюдные митинги. Трудящиеся брали социалистические обязательства по досрочному выполнению всех заказов фронта.

Северо-западнее Москвы громили врага армии правого крыла Западного фронта. Взаимодействуя с войсками Калининского фронта, они нанесли поражение 3-й и 4-й танковым группам гитлеровцев. Были освобождены Калинин, Клин, Солнечногорск, Волоколамск и другие города. Прорыв советских войск на рубеж рек Ламы и Рузы, выход их в район Ржева создали угрозу с севера флангу главных сил группы армий «Центр». Войска левого крыла Западного фронта, отбросив 2-ю танковую армию Гудериана, освободили Калугу, вышли в район западнее Сухиничей и устранили непосредственную угрозу Туле.

Техника, брошенная фашистскими войсками на подмосковных дорогах. 1941 г.

Успеху войск левого крыла Западного фронта способствовали удары Юго-Западного фронта по смежным флангам 2-й танковой группы и 2-й полевой армии противника. Охватывая елецкую группу Гудериана с запада и угрожая ей окружением, советские войска заставили врага поспешно отступить. Группа генерала Ф. Я. Костенко во взаимодействии с 13-й армией разгромила 34-й армейский корпус гитлеровцев западнее Ельца.