В ноябре — декабре 1941 г. некоторые партизанские отряды, обосновавшиеся б северных районах республики, в том числе С. А. Ковпака, А. Н. Сабурова, А. Ф. Федорова, К. И. Погорелова, Н. И. Воронцова, И. Ф. Боровика и др., ведя тяжелые бои с карательными войсками врага, отошли в смежные районы БССР и РСФСР, где вместе с русскими и белорусскими партизанами продолжали героическую борьбу против оккупантов.

В зоне Брянских лесов зимой 1941/42 г. они создали крупный партизанский край, охвативший около 500 населенных пунктов, где проживало свыше 200 тыс. человек. В борьбе за его еще большее расширение ярко проявилось боевое содружество братских народов СССР. Важную помощь в оснащении оружием и налаживании массово-политической работы среди населения оказывал Черниговский областной партизанский отряд под командованием А. Ф. Федорова своим соседям в Злынковских и Новозыбковских лесах — русским партизанским отрядам во главе с П. А. Марковым и Н. М. Левченко.

Широкий размах приобрела партизанская борьба в прифронтовых районах Харьковской и Сталинской областей. Здесь партизаны вели борьбу на линии фронта и в ближнем тылу врага в тесном взаимодействии с частями Красной Армии. Так, из 38 партизанских отрядов Харьковской области 21 отряд принимал участие в боевых действиях фронтовых частей. Отряд Печенежского района под командованием И. Г. Белоконя 38 раз выходил в разведывательные рейды за линию фронта. Славянский партизанский отряд Сталинской области под командованием М. И. Карнаухова свыше 5 месяцев защищал участок фронта в районе с. Сидорово. Активно действовали на линии фронта и в ближнем тылу врага отряды А. П. Камышана, М. М. Ланцова, Н. П. Михайличенко, В. И. Подгорного, Е. И. Потирайло, И. Г. Чаплина, Д. Е. Шевелева и др. По неполным данным, в 1941 г. на Украине непосредственно взаимодействовали с войсками Красной Армии 165 партизанских отрядов.

Развертывание партизанской борьбы в тылу беспокоило гитлеровское командование. Это подтверждают рапорты и донесения оккупационных властей о многочисленных диверсиях партизан и подпольщиков осенью 1941 г. на железнодорожном транспорте и других объектах. Особенно много сообщений о диверсиях на участках железной дороги Казатин — Белая Церковь — Знаменка, Фастов — Кременчуг, Смела — Александрия, Чернигов — Гомель, Мена — Щорс, Новомосковск — Павлоград, в районах Корсуня (ныне Корсунь-Шевченковский), Кировограда и Черкасс, на Полтавщине и в других местах было в сентябре — октябре.

Лебединский партизанский отряд. 1941 г.

До конца 1941 г. противник упоминал Гадяч, Зеньков, Лютеньку, Рашевку, Шишаки, Миргород, Лубны, Лохвицу, Барановку и другие населенные пункты Полтавской области в связи с действиями партизан. В отчете за последнюю декаду декабря 1941 г. штаб тыла группы армий «Юг» сообщал, что борьба с партизанами в районе Гадяча еще не закончена.

Боевые действия партизан в лесных районах и частые диверсионные акты, совершенные подпольщиками в промышленных центрах и на железнодорожном транспорте, не давали покоя оккупантам. Осенью 1941 г. в приказах гитлеровского командования, выступлениях фашистских главарей появлялось все больше и больше тревожных признаний в том, что партизанское движение является народной войной и что в этой войне инициатива принадлежит партизанам. Так, начальник штаба верховного командования гитлеровской армии В. Кейтель в приказе от 16 сентября 1941 г. вынужден был констатировать, что рост партизанского движения создает все большую «опасность для немецкого военного руководства, которая проявляется прежде всего в обстановке всеобщего беспокойства для оккупационных войск, а также ведет к отвлечению сил», и категорически требовал самого быстрейшего подавления движения.

В директивах ставки германского верховного командования от 7 декабря 1941 г. говорилось о применении еще более жестоких и решительных мер к партизанам. К этим директивам было приложено специальное письмо Кейтеля, в котором излагались требования Гитлера беспощадно подавлять народное сопротивление в оккупированных районах. «Фюрер считает, — говорилось в письме, — что… действенное и последовательное устрашение может быть достигнуто только смертными казнями».

В 1941 г. командующий тылом группы армий «Юг» имел в своем распоряжении 213-ю, 444-ю и 454-ю охранные дивизии, 4-й отдельный полк, моторизованную эсэсовскую бригаду, резервную бригаду, несколько отдельных полицейских батальонов, отряды жандармерии и полевой тайной полиции, ряд комендатур с их собственными отрядами охраны. Иногда в дело вступала 62-я пехотная дивизия. Он мог использовать также словацкий и венгерский корпуса. На юге карательные функции исполнял румынский корпус. Кроме того, на оккупированной территории находились роты железнодорожных саперов и железнодорожной охраны, технические батальоны, задачей которых было восстанавливать важные для фронта предприятия, разные команды при сельскохозяйственных «фюрерах» и лесничествах и т. д., а также воинские силы, находившиеся в распоряжении комендантов тыла каждой армии. Но этих сил было явно недостаточно. Уже в сентябре командующий тылом поставил вопрос перед командованием группы армий «Юг» о необходимости дать охранным дивизиям танки. А в начале ноября он просил увеличить количество охранных войск. По указанию Гитлера для подавления партизанского движения на территорию Украины в 1941 г. было переброшено с фронта до 50 тыс. солдат и офицеров.

Стремясь во что бы то ни стало подавить партизанское движение, фашистское командование применяло против бесстрашных патриотов жестокие репрессии. Отряды фашистских карателей жгли села, по-зверски убивали советских людей, беспощадно расправлялись с коммунистами, комсомольцами. Однако все эти меры не могли погасить справедливого гнева советских людей, сломить их волю к сопротивлению.

Организованное и руководимое партией партизанское движение в тылу врага набирало все более широкого размаха.

Неизбежное активное сопротивление советских людей оккупанты рассчитывали обезглавить, ликвидировав в первую очередь партийный и советский актив, передовиков производства, интеллигенцию. Они надеялись расколоть единство советского народа разжиганием национальной вражды и противоречий между рабочим классом, крестьянством и интеллигенцией, спекуляцией на частнокапиталистических пережитках.

Однако первые же дни хозяйничанья оккупантов на захваченной ими территории показали несбыточность их надежд. В тылу фашистских армий разгоралось пламя всенародной борьбы. Советские люди саботировали военные, экономические и политические мероприятия фашистских властей, срывая их планы беспрепятственного ограбления и использования промышленности и природных богатств. В лесных районах ощутимые удары по врагу наносили многие партизанские отряды, в населенных пунктах осуществляли диверсионные акты боевые подпольные группы.

Вокруг подпольных организаций, партизанских отрядов и групп уже в начальный период войны сплотились десятки тысяч советских патриотов в тылу врага, которые, пренебрегая смертельной опасностью, всемерно содействовали развертыванию всенародной борьбы на временно оккупированной территории Советской страны. Несмотря на все трудности и недостатки организационного периода, а также первые большие потери, коммунистическое подполье и партизанское движение с каждым днем укреплялись, накапливали опыт, совершенствовали структуру, изыскивали новые формы и методы борьбы, и этим самым создавались необходимые предпосылки для дальнейшего развертывания всенародного движения сопротивления захватчикам.

Всевозрастающее партизанское движение на оккупированной территории изнуряюще действовало на моральное состояние гитлеровской армии, в корне подрывало насаждаемый фашистами колониальный режим. В городах и селах, на железных и шоссейных дорогах — повсюду противника подстерегала карающая и неуловимая рука советского человека, поднявшегося на борьбу за свободу и независимость своей социалистической Родины и с сознанием своего патриотического долга вершившего справедливый суд над иноземными захватчиками. Беспощадно преследуя и изматывая силы врага, партизаны и подпольщики оказали большую помощь Красной Армии в ее тяжелых оборонительных боях на фронте и внесли свой значительный вклад в срыв гитлеровского плана «молниеносной войны» против Советского Союза.