Увы, хорошее имеет обыкновение быть долгим только в воспоминаниях, когда в любой момент можно к нему вернуться. Сидя на кухне, Эрик послушал новости, рассказал о занятиях и после выдвинулся в обратный путь, чтобы не получить нагоняй за задержку. Конечно же, не забыл он и о посохе.
С появлением посоха, занятия с магистром удлинились. Вместе с Бротосом Эрик ходил в тренировочный зал, находящейся глубоко в основании башни. Небольшая круглая арена с песочным полом и кирпичными стенами — никаких изысков, всё просто и пусто, чтобы ни на что не отвлекаться.
Перво — наперво Бротос рассказал, как проще и быстрей заряжать посох магической силой, чтобы можно было черпать её во время волшбы. Как и у любого предмета, у посоха есть свои пределы заряженности, но если предмет не имеет связи с магией, закладываемой при его создании, то зарядить такой предмет не получится. Связь создаётся с помощью заговоров во время создания магической вещи, и символов силы, наносимых на изделие. На посохах, выдаваемых магам — выпускникам, нанесено немного символов и все они отличаются особой простотой, но если научиться пользоваться заложенными в посох возможностями, то этого может хватить даже на короткий поединок.
После проделанных Эриком манипуляций, посох зарядился на треть, прозрачный шар в навершии наполнился бледно — голубым свечением. Магистр сказал, что этого хватит на неделю тренировок, потом придётся заряжать вновь и желательно до упора. Так же магистр отметил, что цвет в шаре зависит от постоянства применения какого‑либо рода магии. Пока цвет голубой или синий, это значит что мана внутри шара чистая и что сам посох чист. Впоследствии тренировок, шар Эрика должен будет окраситься в красный цвет из‑за постоянного использования магии огня. Если посохом мага воды попробует воспользоваться маг огня, с целью творить заклинания огненной стихии, то это потребует сверхсил и эффект всё равно будет далёк от необходимого.
— Посох береги, без него маг теряет треть мощи и точности. А новичок — половину, — Бротос разглядывал шар в своём посохе — яркий, пышущий жаром. — Этот посох уже не получиться использовать для другой магии, но в магии огня — он эксперт. Постарайся практиковать только огонь, чтобы усилить свой посох.
Интенсивность тренировок возрастала с каждым днём. Эрик чертил заострённым концом посоха сложные фигуры, напитывал их силой и пускал в ход уже известные старые заклинания. Затем, то же самое Бротос заставлял проделывать без рисунка. Рисунок должен был появляться в сознании. Поначалу, Эрик медленно вычерчивал воображаемые линии, так же, как делал это на песке, но от тренировки к тренировке, рисунки создавались всё быстрей. Магистр оставался недоволен продолжительностью всего процесса сотворения заклинания, советовал представлять весь рисунок целиком, в раз. Эрик же понимал, что с ходу такой переход ему не дастся, и пытался ускорять начертание символов и линий.
Прогрессирование могло бы затянуться, если бы не занятия с госпожой Иттикиль. Эльфийка учила чутко реагировать на любые проявления движения или застоя силы. Практику проводили в том же подвале. Эрик закрывал глаза, а магот тормошила ману то в одном месте помещения, то в другом. К концу занятия, Эрику требовалось определить места, где мана так и осталось не тронутой. Сперва получалось с трудом, но к пятому занятию в подвале не оставалось ни одного места, где мана могла бы укрыться от чутья юного мага.
Как только проблемы с поиском застоя и движения разрешились, Иттикиль ввела в программу ночное занятие, проводившееся сразу после медитации. Эрика выводили во двор, когда все младшие члены ордена спали блаженным сном, и все те же самые упражнения по поиску маны проводились уже на свежем воздухе. Такое усложнение сбивало на нет все прошлые успехи. Поиск движения и застоев на большом расстоянии требовал высокой чувствительности, но прежде её требовалось развить…
Днём же, уважаемый Иллут рисовал на доске универсальные знаки силы, подходящие сразу под несколько типов заклинаний. Каждый новый символ сопровождался обширным описанием и историей возникновения, а так же выдающимися историческими фактами, связанными с ним. Всё это делалось для закрепления за каждым символом чётких соответствий, чтобы не перепутать один с другим. Десятки раз Эрик вырисовывал новые символы на доске и на песке. Перед сном практиковал рисование в уме, и когда дело доходило до применения новых знаний в тренировках с магистром, Эрик чётко выполнял все указания, не теряя время на раздумья.
Ежедневные тренировки и, не соразмерные со здоровым существованием, нагрузки на память и разум истощали. От усталости избавляли вечерние занятия и медитация. Крип чётко знал своё дело. На практику самолечения магот выделял совсем немного времени, основную же часть занятий Эрик восстанавливал силы в глубоком медитативном расслаблении, после которого легко засыпал, а просыпался бодрым зайкой, готовым скакать весь день.
— Мы могли бы заговорить стены комнат на снятие последствий тренировок и увеличение оздоравливающего потенциала сна, но когда ты выберешься за пределы башни, вокруг не будет таких стен, и всё придётся делать самому. Без подготовки, без долгой практики все твои действия не будут иметь никакого толка. Так что не сачкуй, — наставительно повторял Крип.
И Эрик не сачковал, добросовестно исполнял все задания маготов, медитировал в перерывах между занятиями и концентрировался на самих занятиях, словах маготов и собственных действиях. Отдача не заставила себя долго ждать. Упорные тренировки, изучение совершенных техник, получение новых знаний — всё это показало, как далеко Эрик ушёл от выпускных показателей по магическому мастерству. Всего через полгода занятий, он с лёгкостью находил движение маны в радиусе тридцати — сорока шагов, пусто? ты чуял ещё дальше. Когда Эрик только начинал практиковать зарядку посоха, сделать это до конца у него не получалось. Теперь же полная зарядка занимала не более получаса. Набор новых символов обогатил заклинательный арсенал, а возможность создавать в мыслях простые чертежи, ускорила процесс творения оттянутых заклинаний.
Практика владения посохом тоже дала плоды. Оказалось, что посох не только дополнительное хранилище силы и усилитель заклинаний. С помощью него можно создавать специальные заклинания, исполнение которых без посоха невозможно. Особые пассы навершием в воздухе, скручивают силу вокруг мага, создавая благоприятный фон для рождения особых заклинаний, например моментальных атакующих или моментальных сверхтяжёлых, требующих огромного вливания сил. Скрученная посохом сила, не только снижает затраты энергии, но и позволяет пускать её в определённом русле для достижения конкретных целей.
Много раз Эрик практиковал заклинание пылающей земли, причём основным условием Бротос делал не сам эффект от заклинания, а полное истощение посоха и внутренних резервов самого практикующего. Эрику требовалось открыть все внутренние заглушки, не дающие силе вытекать безудержным потоком, и направить её в заклинание. Бротос пояснял, что лишь полное истощение способно научить экономии, и через истощение нужно обязательно пройти, чтобы понять цену каждой кали силы.
Как оказалось, влить всю силу в одно заклинание не так уж просто. Лишь на четвёртой тренировке удалось довести практику до логического завершения. Тогда, в подвале, неистовым пламенем горели стены потолок и песок, мощный мыслеобраз придал заклинанию такую силу, что если бы магистр не вмешался, камень начал бы плавиться.
Эрик ярко ощущал, как затаившаяся в самых глубинах сила, покидала тело безумным потоком, и ничто не могло её остановить. Когда же последняя капля ушла в заклинание, наступило состояние тяжёлого отката, — боль скрутила мышцы, от резкой нехватки маны темнело в глазах, мысли путались, тошнотворный комок подкатил к горлу, но так и остался там, затрудняя дыхание и не позволяя сглотнуть слюну.
Бротос помог ученику добраться до комнаты. Занятий в тот день больше не проводилось. Лишь к вечеру, предчувствуя завтрашние трудности, Эрик нашёл силы для медитации и практик самооздоровления. К счастью, для этих полезных занятий мана совершенно не требовалась, лишь острая направленность мысли для оздоровления и её рассеянность для медитации.