– Мозг есть – он не активен. А панель…

– Только не подключай его! Не трогай! Черт… Я доложу…

– Не дергай начальство по ерунде, Герф.

– Ерунду под вражеской госсимволикой не хранят.

– Мы не храним… Что здесь могло быть?

– На схемах это четвертый сектор, и все.

– Сектор чего?

– Нам этого знать не положено.

– Надо подумать…

– Влад, кончай с этим! Нам запрещено трогать “драконью” технику…

– А может это и не их… Здесь нет никаких меток, клейм… Мы Небесный город третий раз

штурмуем, но ничего подобного еще не видели…

– Значит, это еще опасней, чем мы считаем. Это что-то чужое…

– Нет… Смотри, есть дракон – почти незаметный…

– Он стал четче…

– Реагирует… Он реагирует на мою руку…

– Влад, не трогай его. И эту штуку положи – и не трогай. Не важно, кто спрятал, важно – где и

что. Здесь ничего безопасного быть не может.

– Герф, есть правила, которые мы нарушаем потому, что не знаем о них. Уверен, одно из них

обязывает нас проверить объект в той ситуации, когда командирам не до него.

– Хватит мне голову морочить! Нет таких ситуаций, когда командирам не до объекта,

помеченного вражеской госсимволикой!

– Герф, пошли к черту Полуночный турнир – ты никогда не победишь в бою без правил!

Я с трудом стряхнул оцепенение и передал информацию об этой, непонятно как найденной и

чем помеченной, штуке Стикку. Лесовского не переубедишь – эту штуку отнять у него теперь я

смогу только силой. Но применять силу поблизости от неизвестно чего я не стану – вернее,

применю, только если Влад решит это “неизвестно что” включить. А он решит… Он уже пробует

засечь поле панели управления…

Пошел с ним обратно к этой плите – больше ничего не осталось… Мы не сложили “короб” –

просто уселись рядом с этим, почти неразличимым на свету, кубом и мертвым сержантом… Ждем

взводного… Никогда еще его так не ждал… Стоило мне взглянуть на трубку, как я убедился, что с

этой штукой дело нечисто… Влад извлек из трубки какой-то слабый проблеск, который тут же

угас… Если он управление подключить не смог, – значит, эту штуку он уж точно не подключит.

20

Хорошо, конечно, – мне спокойней… Но еще это значит, что закрыли электронный мозг серьезно,

что хранит он важные данные… А ни у кого из трех систем не было ничего важного и при том не

опасного. Я как-то невольно передернул плечами – холодно здесь… и жутковато что-то… Не

нравится мне этот проблеск – этот было установленный, но отрезанный каким-то ошибочным

кодом, контакт… Нигде мне еще не встречались такие блоки на панели управления… Мы на этом

уровне защиту вообще не ставим…

– Что бойцы, звезды пересчитали?!

– Так точно, командир!

От ментального удара мы с Владом подскочили, как от разряда. Ларс Стикк сложил за спиной

руки и натянул ехидную усмешку.

– Докладывайте, сколько звезд сосчитали?!

Лесовский побелел, как покойник на снегу – командиру каждый раз из него жизнь вышибать

удается. На этот раз и у меня сердце заледенело… Стикк обколол нас наглыми прищуренными

глазами и остановил еще более придирчивый и колючий взгляд на этой погасшей металлической

трубке…

– Что молчите?! Докладывайте!

– Обнаружен…

– Сколько звезд?!

Звезды… И что это значит? Опять он… Если мы не ответим – разозлим его, если уточним –

тоже разозлим, если ответим неправильно – разозлим еще больше… И это – боевой командир…

– Мне безразлично, сколько времени вы оба здесь на безделье спустили. А сколько звезд в

открытом космосе – мне известно. Тупых вопросов я, как правило, не задаю.

Потолок отображает звездное небо… Но из-за перебойной подачи энергии сосчитать это

мерцание над головой я не могу…

– Командир, по техническим причинам четкой проекции нет.

– Но визуальный контакт есть…

– Так точно. Но при такой видимости определить…

– Хороший из тебя разведчик вышел, Герфрид. Один взгляд на заданный объект, и ты должен

предоставить мне подробный отчет с указанием точных характеристик.

– Я человек – мне не даны способности машины, командир.

– Ты не человек – ты боец. Ты – мой боец. И сутки ты отбудешь… за неповиновение… и за

грубость.

Черт… Стикк штрафных не дает – взвод ими марать не хочет. Мы у него перед его начальником

чисты, как его сапоги. Только официальные штрафы часто снимают за боевые заслуги… А Стикк,

что бы мы ни делали, это альтернативное наказание в исполнение каждый раз приводит без

послаблений. И если мы потребуем положенный штраф, – он нам без мучений ни жить, ни умереть

не позволит… Не будь на него никакой управы, по его воле мы просто ослепли бы в карцерной

темени… Он знает, что это – единственное место, где мы ждем сражений, как пощады… где

позволение вступить в бой равно высшей награде.

Ларс Стикк будто репейником меня забросал… и вроде остался этим доволен. Теперь он шипы

на Лесовского переведет – Владу от него мучений обычно достается больше, чем мне…

– А ты что молчишь, Лесовский? Решил что-то скрыть?

– Никак нет, командир.

– Ты ничего не скроешь. Тебе просто – нечего, ведь тут ничего нет. Тут ничего не скрыто. А это

значит, что мне здесь больше делать нечего. Зря я попусту потратил время на осмотр этой пустоты.

Этот пустой “короб” оторвал меня не от пустых дел.

– Но “короб” не…

– Не перечь. Старшему по званию видней. Сутки и ты отбудешь. Тебе всегда есть, за что…

Убери эту железку. И не бросай, где попало, как окурки. Если ты будешь соблюдать требуемые

чистоту и порядок, мне не будет нужды объяснять тебе это простое требование еще… понятнее.

Влад издевок его не выносит… Еще бы – Стикк его едва не травит… Да и меня он тоже

порядком достал… Никогда не знаешь – где он просто нервы замыкает, а где серьезно… Вот мы и

21

стоим… И Стикк ждет чего-то… Но эту трубку он забирать, похоже, и не думает… Он эту штуку,

вроде, больше и вовсе не замечает, будто Влад сигарету держит… Только и сигарете от него обычно

больше внимания бывает… Я ничего не понимаю… А Влад… Он решительно протянул командиру

эту, крепко зажатую в его кулаке, “железку”, с уже четко проявленным драконом… Но Стикк лишь

брезгливо покривился, взглянув на его ожоги… будто Влад ему подобранный где-то в пыли окурок

передает… Влад еще судорожней сжал трубку обожженной рукой… А Стикк… сверкнул

начищенными сапогами и подошел к столу… Он сложил пустой “короб” и растянул тонкий рот

шире…

Доложить офицеру… Нет, не положено, если взводный командир проверил… Но я что-то не

понял… Похоже, Стикк дал Владу разрешение взять эту штуку… И похоже, что это – превышение

полномочий… Но если Стикк так спокойно эту трубку для издевок использует, может быть это и

правда что-то не очень опасное… А что это, он не объяснит, чтобы издевку не испортить… Мы

точно знать не должны, с чем дело имеем…

Стикк пристально посмотрел нашему сержанту в лицо – и перевел колючий взгляд на нас…

– Пусть после этого кто-то только скажет, что я к назначению по трупам шел.

Влад как-то смог побледнеть еще больше, и до меня дошло, что я еще чего-то не понял… Если

Стикк имеет в виду назначение на должность… Судя по всему – это понижение. Знать бы, за что…

Он что, нашим сержантом станет?! Будет рядом каждый день, каждый час?! Его и как

взводного, которого мы видим лишь при штурмах и построениях, вытерпеть не просто… Стикк

утвердительно кивнул головой, будто прочел мои мысли… Он, как обычно, скривил рот, окинув

придирчивым взглядом наши сведенные челюсти и сжатые зубы… Поискал, к чему еще можно

придраться, ничего не нашел, развернулся и направился к двери… но обернулся – уже из темноты

коридора…

– “Медведи” уже близко, но Ульвэру еще нужно время. Теперь каждый обрывок времени будет