закрыт. Я аккуратно оттянул нижнее веко пальцем – боль тотчас прорезала скулу и пошла разрядом
по ходу нерва. От этой манипуляции шире глаз открываться не стал, а ожог разболелся с новой
силой. Кстати, он оказался меньше, чем я думал, идет темно-багровой полосой прямо по
очертаниям скулы – кожа повреждена и на голове, но не так серьезно. Нос, который я всегда
недолюбливал, стал острее. Да и вообще, я весь – сплошные острые углы. Кожа бледная,
пересохшая и покрыта сходящими синяками неопределенного цвета. Не могу сказать, что доволен
увиденным. Белые выгоревшие волосы остались на большей части головы. Уже хорошо. И то, что
они выгорели не так уж и заметно… Попытался разлохматить их так, чтобы было как-нибудь… Да
какое это вообще имеет значение…
В поле бокового зрения тусклое свечение – поворачиваюсь к двери, срывая с плеча
излучатель…“Защитник”!
– Ты внес корректировки в схемы воздушных патрулей?
– Да, я составил точные графики.
– Передай мне схемы с исправлениями.
Он смотрит на меня, как врач на неизлечимого больного. Меня трясет от напряжения. Я так
увлекся самосозерцанием, что совершенно не заметил, когда он подошел к двери. Не понимаю…
после стольких лет войны, когда все уже на автомате делаешь, и такой вдруг непрофессионализм.
Здесь даже не съязвишь. Да… Лучевая болезнь подействовала на мои мозги разлагающе. Это все
из-за ошейника: привык, что он мне за километр дает координаты всего, у чего есть мозги.
18
– Твои реакции совсем плохи, S9.
Стараюсь скрыть от него дрожь в руках.
– Врага я не пропущу.
– Тебе надо подключаться к ошейнику.
– Он дает сбои – пытает меня прямой передачей измышлений крысы, на которую настроился,
между прочим, без подтверждения. Мало того, докладывает о каждом заявлении этой крысы
другим крысам и о каждом заявлении других крыс – они постоянно на связи, постоянно передают и
принимают информацию. От этого у кого угодно крыша поедет. Кстати, крысы используют речь и
создают много помех.
– Я заметил, что у них частота фоновых сигналов выше, чем у неразумных существ, но
определить их уровень развития не получилось.
– У меня тоже. С ними вообще что-то не так, как надо, но мне сейчас не до этого. Ты сможешь
разобраться с ошейником?
– Не имею средств.
– Не можешь починить ошейник – будешь чинить меня! Для восстановления мне нужна
энергия, нужны материалы для достройки поврежденных тканей. Обыщи продсклады!
– Здесь ничего нет – ни исправной техники, ни медикаментов, ни продовольствия. Здание
зачищено.
– Они зачищают не все – только то, что считают жизненно необходимым для нас. Но они –
машины. Человек может сделать что-то жизненно необходимое из всякого хлама. Ищи в других
корпусах! На других объектах!
– Так точно.
– Что стоишь?!
– Ты на грани бреда, S9. Если я оставлю тебя сейчас – провокации и разрушения неизбежны.
Как унизительно для человека девятого уровня… Но я действительно эти несколько дней
соображаю плохо.
– Хватит! Мне нужно что-то съедобное! И мне без разницы, как и где ты это достанешь! Налови
крыс!
– Не думаю, что эти крысы пригодны в пищу.
– Все равно больше ничего нет.
– Я считаю, что не стоит употреблять в пищу этих существ.
– Не тебе их есть.
– Я возьму у них генетический анализ.
– Когда поймаешь. Если бы они были опасны – их бы уже давно ликвидировали.
– Не в этом дело, S9.
– Выполняй!
“Защитник” готовит излучатели… А черт… Сам все сделаю! Я уже думал о том, что придется
поохотиться… правда, не на крыс… Поймать крысу не просто – умные они очень… Ловушку
сделать – не выйдет. Прикормить нечем, а как еще можно приманить и усыпить бдительность?..
– D40, крысы жрут все подряд… Давай транки!
– Лучше застрелить их.
– Крысиный расстрел?! Лицом к стенке и на спуск!.. Нет. Энергоблоки почти пустые. Давай
транки! Будем применять по прямому назначению!
Раскидал транквилизаторы по углам. Вот так – не добыв пищи для размышлений, чтобы
накормить ими мозги, не добудешь пищи и для желудка.
– S9, крысы высылают разведчиков для пробы новой пищи.
– Мне хватит и разведчиков. Такова их судьба. А сейчас спустимся на технический уровень –
нужна вода.
Завтра уходим. Я готов – теперь надо подготовить к этому мое тело. Готовить к походу кости да
суставы – не легкое дело. Но больше ничего нет, так что надо постараться – не сломать и не
разбить то, что есть. Это самые надежные составляющие моего организма – никогда не бросают
меня в таких вот ситуациях.
19
Запись№7 29. 08. 206 год Новой Техно-Эры 07:57
Долго идем вниз по лестнице. Очень долго. Обливаюсь холодным потом. От интоксикации руки
дрожат. Не получилось пристегнуть фляги к ремню – пришлось тащить так… Рука снова разжалась
сама собой, фляга скатилась по ступеням до следующего пролета. Наклоняюсь, цепляю ее
закостенелыми пальцами… “Защитнику”, видимо, надоело слушать мою ругань – он обернулся…
– Подобная лексика неприемлема для офицера, S9.
– Молчи, в моем отчете не должно быть даже упоминаний об этом.
Эти упражнения меня просто добили… Когда фляга в очередной раз ударилась о ступеньку,
“защитник” сам ее поднял и пошел вперед. Моя самооценка обрушилась до минуса.
В медцентре штурм особо не наследил, но лестница свое получила… Чем дальше под землю,
тем больше разрухи. Даже не могу посчитать, сколько ступеней обвалилось… D40 легко
перешагнул поврежденный участок и молча смотрит, как я тупо изучаю нижний пролет через
провал. Муть в голове завихряется все быстрее…
– Остаешься здесь, S9?
Перевел взгляд на стену, стало лучше. Посмотрел на ступени – они как-то теряют объем,
выравниваются в плоскость… Из темного провала уже рвется холодный ветер Хантэрхайма,
поднимается поземка, мелкий сыпучий снег колет глаза иголками… Пытаюсь сосредоточиться.
Ветра нет – это еле ощутимый сквозняк… Всматриваюсь в темноту, там, внизу… Все
переворачивается, я проваливаюсь в ночное небо – звезды… Просто искры перед глазами. Нет –
истребители Валсхайма… Это ничей воздух – мы в “пустой зоне”. Я еще вижу зарево, вижу столбы
черного дыма – “небесные подпорки”, но Валсхайм уже не так далеко. Подбитый транспорт
прогорает чуть поодаль. Я спрыгнул на землю – прямо на камни, как только машина начала терять
высоту. Еще сжимаю руку на плече Герфа – он без сознания. Темная кровь больше не пузырится –
он не дышит. Боль в плече не выносима – скоро неметь начнет. Кровь хлещет, несмотря на мороз,
на жгут… Туман перед глазами и боль… Поливаю землю кровью и вижу только высокое небо
“пустой зоны”. Где-то в его неподвижной фиолетовой глубине разгораются искры. С Валсхайма
поднялись истребители…
– S9, не двигайся.
Я сполз на ступеньку, придерживаясь руками за стену. Прислонился к стене, вцепился в острый
край панельного скола…
– Все рушится… но мы еще живы…
– Ты бредишь.
Не могу ничего сказать, подумать… Голос “защитника” доносился издалека и со всех сторон
сразу.
– Я тебя держу, S9.
Я и так почувствовал, как мне в плечи впились металлические пальцы… Из круговорота
выплыла мысль, что надо ждать новых синяков.
Все закружилось с удвоенной силой и во всех направлениях: D40, особо не церемонясь, сгреб
меня в охапку и потащил дальше… Наверное, уже привык меня таскать. Чушь, машины ни к чему
не привыкают…
Запись№8 29. 08. 206 год Новой Техно-Эры 08:30
Спустились на технический уровень. Под землей сыро и душно. Пот льет со лба в три ручья,
заливает правый глаз (тот, который плохо открывается), бровь выпала и его не защищает.
Приходится постоянно вытирать его тыльной стороной ладони. Надо будет что-то придумать.