черные тени как бы достраивают серые здания… Это видно даже сейчас, несмотря на то, что
Шаттенберг – руины, что солнце еще не взошло…
От большинства строений остались одни каркасы. Из этого окна открывается вид на площадь,
окруженную административными зданиями. В центре площади должна была располагаться, по
всей видимости, монументальная скульптурная композиция, но сейчас она отключена. Они не
тратят энергию на поддержание произведений искусства, а практически все наше искусство
16
бесплотно, виртуально. В Шаттенберге редко встречаются постройки выше сорока уровней над
поверхностью земли. Здесь преобладают квадратные или прямоугольные формы, давящие на
землю тяжелой надежностью. Я в этом городе никогда не был… Вернее, был проездом – под
землей, но это не в счет… Он совсем не такой, как Штрауб, вздымающий над землей башни-копья.
Шаттенберг массивен и статичен. Это не Хантэрхайм, с его сияющими ледяными иглами,
устремленными в поднебесье… Я помню, как они раскалывались под лучами “медведей”…
рушились, впиваясь в наст осколками, но казалось, что они взлетают в белом зареве – исчезают где-
то очень высоко – там, куда не поднимаются даже наши истребители… Хантэрхайм – вечно
светящий маяк среди ледяных пустынь… Дальше на север только Ивартэн… стоит ледниковым
массивом, и кажется, что он медленно продвигается вперед, что он раздавит, разотрет в пыль –
заморозит все вокруг. Может быть, мне так кажется только потому, что Ивартэн – Центр этой
наступающей, теснящей нас силы… Может быть, раньше мощь Ивартэна казалась защитой…
Уселся на подоконник, стряхнув осколки… Они тихонько зазвенели где-то внизу, у подножья
корпуса, упирающегося в землю с такой силой, что его подземная часть становится чуть ли не
видимым продолжением этих усилий. Есть больше нечего – хреново. Не нашел ничего, чем можно
было бы почистить сапоги – еще хуже. Теперь надо разобраться с ошейником – все настройки
полетели… Я и без техники могу вычислить объект по фоновой ментальной активности, но не
всегда получается четко его определить – для этого требуется очень высокий уровень
сосредоточенности. Загрузил ошейник на обнаружение… что-то с ним не то… Мне нужны данные
людей и техники, а крысы меня совсем не интересуют. Они засоряют голову точными
координатами кишащего местоположения и векторами снующего движения… Ошейник их не
отключает. Стараюсь не замечать подробные схемы, но не выходит. Еще и зашумление
прибавилось. Шумы и… не понимаю, что это… помехи какие-то. Беспорядочные крысиные
мыслишки… Крысы используют речевые формулировки?! Они – разумны! Что это за крысы
такие?! Сколько же мы всего натворили! Даже уследить не за всем можем!
D40 говорил, что они побочные продукты Эры Порядка, а я этому должного значения не
придал… Ладно, сейчас не до этого. Что с ошейником?.. Он загрузился в качестве “всевидящего” и
“всезнающего” и грузит меня мыслями крыс… простыми, переданными, принятыми… Не
понимаю, как это получилось… Я никаких настроек не задавал. Ошейник – сложный электронный
мозг. И он дает серьезные сбои! Настроился на ментальный фон незаданного объекта, то есть
крысы, выделяет незаданные сигналы и передает мне с уже взломанными кодами! Из этого ясно
только то, что крысы не блокируются – не сбивают коды сигналов. Их простенькие мысли открыты
для всех, кто находится в зоне восприятия, и кому не лень определить принцип кодировок.
“Открытые” сигналы… Разумные существа всегда блокируют мысли… а эти крысы. Вообще
считается, что разумных зверей нет – мы их не делали, не запускали. Ну что теперь…
Крысы… Мути от них… Насколько мне известно, подобные твари не настраиваются на
сигналы непередаваемых мыслей – для обмена информацией они используют ненаправленные
передачи. Ошейник, похоже, выделяет и сигналы мыслей, и сигналы связи… Крысы явно
злоупотребляют и тем, и другим.
Вернулся к схемам анализа крысиной ментальной активности. Радиус фона – пятьсот метров.
Вдвое меньше, чем у нас. Сила разрядов нейронов невысока, но об уровне интеллекта это ничего
не говорит – просто твари маленькие. А частота сигналов низкая, вот это – ненормально.
Показатель частоты разрядов нейронов свидетельствует об активности мыслительных процессов. У
разумных существ он должен быть выше. Пропустил часть отчета – здесь информация о
конкретной крысе. Мне плевать, какие центры мозга активны, какой сигнал с какой частотой из
какой зоны исходит… Про мысли этой твари, даже не говорю. Именно ее ошейник поставил на
прямое прослушивание. А то как же, если сигнал “открыт”?.. Но он-то эту чушь не анализирует –
передает мне напрямую! Это грозит засорением мозга! Единственное, что мне нужно знать – какой
у крыс уровень развития. Как раз он и не определен – отсутствуют аналогичные схемы. Бред какой-
то! Черт с ними – с крысами. Надо ошейник протестировать.
17
Меня все это уже начало раздражать… Как крысы еще не свихнулись – думать о такой ерунде
всем вместе и одновременно? Не понимаю, как они устроены. И главное, эта муть… ничего толком
не разобрать – помехи… ментальные помехи…
Отсоединить функцию анализа и прослушивания так и не получилось – пришлось закрыть
линию связи и отключить программу расширенным доступом. Теперь я к ошейнику подключиться
не смогу… если только крыс разогнать… Мне разобраться с такой сложной системой не под силу.
Думаю, “защитник” устранит сбой – иначе крыс гонять будет.
Ошейник дает фон, но я не вижу острой необходимости вырубать систему. Его долг
распространяется не только на замусоривание моей головы, но и на расчистку. Он обязан
запоминать все, что я прикажу. Привык постоянно отчитываться, даже если нет особой нужды. Это
помогает упорядочить мысли и события, а главное, не жалеть время, потраченное на разъяснения с
людьми из отдела службы внутренней безопасности. Лишние проблемы никому не нужны, но не
сводить же личный отчет к обезличенной официальности.
Голова продолжает кишеть мутными измышлениями крыс. Это действует на нервы, но большая
часть их мыслей, которую я смог уловить, мне подходит: все они так или иначе сводятся к поискам
пищи. Пора и мне этим заняться. “Защитник” вне зоны восприятия. А нет, где-то на грани…
Повесил излучатель на плечо и пошел бродить по этажам медцентра… После зачисток что-то
полезное могло уцелеть только там, где ему не место.
Пыльный коридор, пустые дверные проемы: все двери полностью раздвинуты – здание
отключено. Глазу не за что зацепиться. Наугад вошел в первую попавшуюся палату. Ничего
интересного: скудная обстановка, осветительные панели обвалились, на полу – битое, оплавленное
стекло, в центре палаты лежит аккумулятор от платформы – наверное, крысы занесли. Подхожу к
платформе – дезактивирована? Нет, сломана – от нее аккумулятор. Исправной аппаратуры тут нет.
Это ожоговое отделение… точно… Взгляд остановился на большом запыленном зеркале…
Врачи… Всю работу восстановительная техника делает, а они потом улыбаются, подводя тебя к
зеркалу… Да ладно… Ничего против них не имею и не имел никогда.
Зеркало!.. Смотрю на него, как зачарованный… Подошел и стер ладонью пыль… Признаться
честно, я надеялся, что оно более пыльное, чем оказалось… Не то, чтобы совсем плохо – я,
конечно, далеко не урод… Людей с отталкивающей внешностью создатели просто не делают – в
этом плане за качеством следят жестко. Но мне часто кажется, что тот, кто меня смоделировал был
настроен крайне агрессивно. Зато можно быть уверенным, что меня не для отписки составили, а с
душой – только не особо доброй. Глаза стали еще больше и… как-то выцвели. К тому же правый
глаз открыт не полностью: это из-за ожога. Ресниц на нем теперь нет, и кажется, что он почти