Экономический гнет и бесправие обострили социальные противоречия между цеховой челядью — подмастерьями и учениками, с одной стороны, и цеховой старшиной — с другой. С особой силой они проявились в ремесленных цехах Львова. Распространенной формой протеста явился уход подмастерьев от своих хозяев. Нередко подмастерья прибегали к временному прекращению работы. В знак протеста против притеснений цеховой старшины прекращала работу челядь гончарского цеха (1751, 1754), цехов седельников (1752, 1754), портных (1753), мясников (1768). Социальная борьба внутри цехов способствовала разложению цехового уклада, тормозившего развитие ремесла.
В середине XVIII в. значительно усилилась борьба населения галицких городов против национального гнета. Наиболее активно выступали горожане Львова, где существовало Ставропигийское братство. В 1755 г. братство после многолетних усилий добилось представительства украинского населения Львова на сеймах и сеймиках. Ставропигийское братство продолжало оказывать сопротивление наступлению униатских епископов, стремилось не допустить вмешательства Ватикана в свои дела, поддерживало культурные связи с Левобережной Украиной и Россией. Деятельность братства препятствовала реализации коварных планов польских феодалов и католического духовенства, направленных на полное окатоличивание украинского населения Галичины, на разрыв его связей с Россией. Однако Ставропигийское братство, обессиленное неравной борьбой, постепенно сужало свою общественно-политическую деятельность.
Выступления народных масс Восточной Галичины против социального и национального гнета внесли существенный вклад в дело освободительной борьбы населения украинских земель против господства Речи Посполитой.
После захвата западноукраинских земель Австрией (1772) освободительная борьба народных масс края не затихала. Аграрные реформы 70—80-х годов XVIII в. сопровождались обострением классовой борьбы крестьян. Крестьянство Восточной Галичины не было удовлетворено теми половинчатыми и непоследовательными мерами, которые предпринимало австрийское правительство, и всячески протестовало против крепостного гнета. Протест приобретал самые разнообразные формы. Уже в первые годы австрийского господства в Восточной Галичине участились побеги крестьян. Спасаясь от крепостного гнета и рекрутчины, тысячи обездоленных крестьян бежали в Молдавию, Валахию, Закарпатье. В районе Карпат беглецы объединялись в вооруженные опришковские отряды и вели партизанскую борьбу против феодалов.
Все более широкие размеры принимала массовая подача жалоб и связанные с этим длительные споры сельских общин с феодалами в административных органах. Нередко споры, возникавшие вследствие подачи жалоб, перерастали в более активные выступления: отказ от выполнения барщины, сдачи даней, уплаты оброка. В 70—80-е годы такие выступления имели место в селах Вовче, Хащев, Верхрата, Волошинова Воля, Дусовцы, Волсвин и Прусинов, Сосница, Вышатичи, Псары, Березовица и др. На их подавление окружные староства часто посылали военные отряды.
Ряд крестьянских выступлений имел непосредственную связь с аграрными реформами. Так, после издания императорского указа от 3 июня 1775 г., запрещавшего требовать от крестьян барщину сверх нормы, определенной в инвентарях, в некоторых селах края крестьяне отказывались выполнять установленную барщину. 12 августа 1775 г. Галицийское губернское правление издало специальную инструкцию, которой обязало окружных старост принуждать крестьян к выполнению барщины. Во время введения земельного кадастра 1787 г. в селах Восточной Галичины представители сельских общин, не доверяя помещикам и кадастральным комиссиям, отказывались ставить свои подписи на документах о распределении угодий. Во многих округах крестьяне решительно отказались отрабатывать в имениях летние вспомогательные дни (помочи), установленные указом от 9 августа 1786 г. и оплачиваемые в несколько раз меньше, чем свободный наем. Сопротивление крестьян оказалось настолько сильным, что Галицийское губернское управление в 1787–1790 гг. разослало для обнародования в селах специальный циркуляр, которым требовало выполнения этих работ под угрозой физического наказания. Большое недовольство крестьян вызвала также отмена в 1790 г. указа от 10 февраля 1789 г. об упразднении барщины и введении вместо нее денежного оброка.
Упорную борьбу против наступления феодалов продолжала вести беднота городов и местечек Восточной Галичины. Ссылаясь на давние привилегии, она оказывала сопротивление феодалам, к стремившимся увеличить существующие или ввести новые феодальные повинности. Длительную борьбу против феодалов вели жители городов Буск, Куликов, Подгайцы, Рогатин, Олеско, Стоянов, Судовая Вишня, Товстое, Язловец и др.
Борьба народных масс Восточной Галичины против феодального гнета свидетельствовала о их нежелании мириться с существующими порядками в условиях австрийского господства, твердой решимости дать отпор наступлению феодальной реакции.
Антифеодальная и освободительная борьба на Северной Буковине. Рост антикрепостнической борьбы народных масс Северной Буковины во второй половине XVIII в. также явился ответом на усиление феодального гнета. Крестьяне отказывались работать на феодалов, бежали в Карпатские горы, на Правобережную Украину, в пределы Русского государства В 1788 г., например, многие семьи оставили Сторожинец и ушли в леса, где жили в бурдеях — полуземлянках. Побеги стали наиболее распространенной формой антифеодального протеста крестьян.
Значительных размеров достигло переселенческое движение населения. Только на протяжении 1774–1803 гг. Буковину оставили свыше 21 тыс. человек. В 1784 г. австрийское правительство в угоду феодалам приняло специальный закон, согласно которому переселения запрещались под угрозой конфискации имущества, а агенты-вербовщики карались смертью. Особенно массовый характер приобрела эмиграция во время войн России и Турции. Только в период русско-турецкой войны 1787–1791 гг. из Буковины в Россию и Молдавию переселилось около 5 тыс. семей. Значительное число буковинцев вступило в действующую русскую армию и воевало против турецких поработителей.
Массовый характер приобрели также отказы выполнять барщину, подача жалоб на крепостников и судебные процессы, которые часто затягивались на долгие годы.
Наряду с антифеодальной борьбой среди населения Северной Буковины ширилось освободительное движение против господства турецких (до 1774 г.) и австрийских угнетателей. Это ярко проявилось в опришковстве. Так, в конце XVIII в. активные действия как против феодального, так и против национального гнета развернули отряды опришков во главе с Василием Шешорским.
Антифеодальная и освободительная борьба буковинцев особенно усилилась во время русско-турецкой войны 1768–1774 гг. Как только русская армия подошла к Хотину, на Северной Буковине повсеместно начались антитурецкие выступления. Население Хотинской и Черновицкой волостей создавало вооруженные отряды, которые нападали на турецкие войска, защищали крестьян от своеволия захватчиков, препятствовали грабить население, громили имения вельмож. В Хотинских лесах действовал отряд под руководством А. Рудя. Несколько вооруженных отрядов, активно боровшихся против турецких захватчиков на территории между Кельменцами и Липкапами, организовал капитан русской армии Александр Черный. Действия народных мстителей в значительной мере содействовали тому, что турецкое командование вынуждено было вывести из сел свои гарнизоны и сосредоточить их возле Хотинской крепости. Из крепости, по свидетельству командиров русской армии, турки осмеливались выходить только группами для противодействия вооруженным отрядам. Кроме того, население Хотинской волости, как и всей Северной Буковины, переходило через р. Днестр, добровольцами вступало в русскую армию и принимало участие в боях против турецкого войска. С появлением русской армии на Северной Буковине освободительное движение активизировалось.
Антифеодальная и освободительная борьба буковинцев ширилась и в годы австрийской оккупации края. В 1784 г. крестьянство разгромило помещичьи имения в селах Багриновка и Купцы, уничтожило вооруженную охрану ненавистных угнетателей. Оно всячески поддерживало опришков, пополняло их отряды, вело борьбу против социального гнета, за освобождение от иноземного порабощения.