Жители многих городов Правобережной Украины протестовали против ограничения действия закона о городах. Их поддерживали жители городов Польши, Литвы и Белоруссии. Острую и решительную борьбу за свои права вели горожане Брацлава. Они в 1791 г. дважды подавали жалобы в сейм и суд на старосту. Горожан поддерживали крестьяне многих сел повета. Польско-шляхетское правительство вынуждено было специальной королевской грамотой от 10 января 1792 г. ввести в Брацлаве органы управления согласно магдебургскому праву и распространить на город исключительно государственную юрисдикцию. Местные феодалы, как и прежде, активно противились проведению в жизнь этих преобразований. Социальные противоречия в городе не утихали и в последующие времена.
Горожане Житомира и Каменца-Подольского также активизировали выступления с тем, чтобы получить дополнительные привилегии от правительства. Вслед за большими городами в антифеодальное движение включались горожане Белой Церкви, Сквиры, Гайсина. На подавление выступлений городских низов польско-шляхетское правительство посылало военные команды. В городах сохранялось напряженное положение, некоторое обострялось еще и влиянием Французской буржуазной революции.
Таким образом, антифеодальное и освободительное движение городского населения во второй половине XVIII в. все время усиливалось и принимало грозный характер. Даже такая казалось бы не весьма действенная форма антифеодальной борьбы, как обращение с жалобами в сейм и суды, имела в то время немаловажное значение и влияла на общественность Речи Посполитой. Поэтому правительство Речи Посполитой вынуждено было идти на уступки требованиям больших городов, издавая грамоты о введении там норм магдебургского права. Однако в условиях магнатско-шляхетской анархии горожанам не всегда удавалось добиться самоуправления.
Во второй половине XVIII в. на Правобережной Украине усилилась антифеодальная и освободительная борьба украинского народа. Значительный размах приобрело гайдамацкое движение как форма вооруженной борьбы народных масс против социального и национального угнетения и за воссоединение Правобережной Украины с Русским государством. Наивысшего подъема эта борьба достигла во время антифеодального и освободительного восстания — Колиивщины. Антифеодальное движение нарастало и в городах. Социальные противоречия среди городского населения, а также между городами и феодалами все время обострялись. Городское население приняло активное участие в гайдамацком движении и Колиивщине. В результате длительной героической борьбы трудящихся масс власть шляхетской Польши на Правобережной Украине была подорвана и ослаблена. Создались условия для ее воссоединения с Россией.
4. ОСВОБОДИТЕЛЬНАЯ БОРЬБА НА ЗАПАДНОУКРАИНСКИХ ЗЕМЛЯХ
Борьба народных масс Восточной Галичины против социального и национального гнета. Усиление социального и национального гнета вызвало обострение освободительной борьбы народных масс и на западноукраинских землях. Крестьянство Восточной Галичины, доведенное до обнищания жестокой эксплуатацией помещиков, бежало на Закарпатье и в Молдавию, а также на Правобережье (Подолию и Киевщину) и селилось в слободах. Часть крестьян переходила в города, иногда вступала в ремесленные цехи. Однако и на новых местах беглецы не могли найти убежища от феодального гнета.
Одним из проявлений антифеодального протеста крестьян королевских имений оставались многочисленные их жалобы в гродские и референдарские суды. В своих жалобах, вносившихся от имени населения общин и целых имений, крестьяне сообщали о непосильной барщине и денежных поборах, своеволии и жестокости шляхты, эксплуатации со стороны ростовщиков, захвате общинных земель и т. п. Однако они тщетно надеялись на поддержку судов, стоявших на страже интересов феодального государства.
Сопротивление крестьян эксплуататорам проявилось в отказе признавать и исполнять повинности, а нередко и в вооруженном отпоре. В 1752 г. имело место вооруженное выступление крестьян с. Брюховичи около Львова. При поддержке жителей окрестных деревень они прогнали арендатора имения и заняли фольварк. В 50-60-е годы упорную борьбу против увеличения феодальных повинностей вели общины сел Бутля, Высоцкое, Стрильбычи, Сушица, Нагуевичи, Спрыня, принадлежавшие королевской Самборской экономии. Выступления крестьян жестоко подавлялись местной администрацией.
В 1758 г. крестьянские волнения, вызванные тяжелой барщиной, охватили всю Самборскую экономию, насчитывавшую 130 сел. Крестьяне имения Меденичи, действуя огнестрельным и холодным оружием, овладели фольварком в с. Тершаков.
Среди вооруженных выступлений крестьян Самборщины особенной остротой и продолжительностью отличалась борьба в селах Хащев (1764–1767) и Вовче (1765–1770), где крестьяне, захватив шляхетские фольварки, делили между собой господское имущество и землю, угрожали владельцам расправой.
В 50-е годы с новой силой развернулось движение опришков в Прикарпатьи. Дело народного героя Олексы Довбуша продолжали прославленные вожаки крестьян Василий Баюрак, Иван Бойчук и др. Отряд В. Баюрака несколько лет подряд громил шляхетские имения, усадьбы ростовщиков. Преследуемый шляхетским войском, отряд опришков перешел через границу и некоторое время действовал на Буковине и в Закарпатье. После поражения отряда в боях с карателями и казни В. Баюрака (1754) движение опришков возглавил И. Бойчук. Его отряд, состоявший из 30 человек, действовал на значительной территории Восточной Галичины, в частности в городах Коломыя, Косов, Долина, Болехов и др. Крестьянство всячески оказывало помощь своим защитникам и само поднималось на борьбу. На подавление этого движения польско-шляхетские власти бросили значительные военные силы. Стремясь защитить имения феодалов от народных мстителей, польский сейм в 1764 г. дал согласие на содержание в Галицкой, Перемышльской и Санокской землях специальных постоянных карательных отрядов — «смоляков».
Активизация антифеодальной борьбы прикарпатских опришков в значительной мере совпала с подъемом гайдамацкого движения на Правобережной Украине, в котором принимало участие немало выходцев из Восточной Галичины. Нередко между опришками, гайдамаками и казаками устанавливались тесные связи. Казаки боролись в опришковских отрядах В. Баюрака и И. Бойчука. Сам И. Бойчук летом 1759 г. с частью опришков, которым удалось избежать расправы, ушел на Запорожье и вступил в Переяславский курень. Впоследствии он вместе с гайдамаками вел борьбу против шляхты на Правобережной Украине.
Значительный резонанс в Восточной Галичине получила Колиивщина. Это восстание способствовало подъему антифеодальной борьбы широких масс западноукраинского крестьянства. Народные массы Восточной Галичины сочувствовали гайдамакам и всячески помогали им. В крестьянских домах находили приют участники народного восстания после его разгрома. В сентябре 1768 г. крестьянские выступления участились в Русском воеводстве. На Лемковщине крестьянство создавало вооруженные отряды, громившие шляхетские имения. В 1769 г. в Восточной Галичине вспыхнуло восстание крестьян под руководством Степана Котовича.
Стремясь остановить дальнейший рост крестьянского движения, шляхта использовала униатскую церковь. Львовский и перемышльский епископы обратились с воззваниями к духовенству, требуя от него своим влиянием удерживать население от выступлений против господ. С целью запугать народные массы и отвлечь их от антифеодальной борьбы шляхта устроила во Львове и других городах Восточной Галичины публичную казнь схваченных участников Колиивщины.
Наряду с активизацией крестьянского движения не затихала борьба против социального гнета в городах. Городское население продолжало оказывать сопротивление наступлению на города со стороны феодалов. В 50—60-е годы активную борьбу против старостинской администрации вели жители Городка, Каменки-Бугской, Судовой Вишни. В своих жалобах на имя королевской администрации они отстаивали право свободно заниматься ремеслом и торговлей, протестовали против обременительных повинностей и шляхетского своеволия. Во многих городах беднота выступала против притеснений ее городским патрициатом. С новой силой вспыхнула борьба городской бедноты против правящей верхушки во Львове. В жалобах (1744, 1747, 1751, 1753) она протестовала против злоупотреблений и притеснений администрации. Активную борьбу за свои права вели в это время горожане Дрогобича, которым оказывали поддержку жители предместий. Однако выступления городских низов против патрициев, поддерживаемых старостинской администрацией, терпели поражение.