Постепенный переход литературного языка на народную основу и преодоление узкодиалектных различий оказали заметное влияние на развитие устойчивых связей между населением украинских земель.

Дальнейшее этническое развитие украинского народа отражалось в его материальной культуре и духовной жизни. Во второй половине XVII–XVIII в., несмотря на некоторые особенности, обусловленные географическими, историческими и социально-экономическими факторами, все четче прослеживаются общие закономерности в типе и форме сельских поселений, конструкции жилища. Значительное распространение среди неимущих слоев населения получило одно-двухкамерное жилище с соответствующим внутренним убранством. В то же время имущественное неравенство, особенно углубившееся в XVIII в., привело к существенному отличию жилищ зажиточных слоев населения от жилищ простых людей. Казацкая старшина, городская верхушка все чаще возводили целые дворцы, при оформлении интерьера которых использовались цепные породы древесины, зеркала, кожа, а также ковры, шелковые ткани и т. п. На селе из общей массы крестьянско-казацких дворов выделялись просторные дворы зажиточных односельчан с добротными жилыми и хозяйственными постройками.

В рассматриваемый период под влиянием новых условий социально-экономического развития произошли некоторые изменения в одежде украинского населения. В частности, более широкое применение нашли ткани, изготовленные на мануфактурах, разнообразнее стал и покрой одежды, ее украшения. Наряду с общеукраинскими элементами одежды в ней все еще сохранялись своеобразные черты, характерные для отдельных районов Украины, стали четче различия в одежде разных сословий общества.

Яркие самобытные черты, характеризующие новый этап этнического развития украинского народа, проявлялись также в семейном быту, обычаях, традиционных праздниках о развлечениях. Красочностью и одновременно глубоким внутренним содержанием отличались, например, обрядность, связанная с началом и окончанием летней страды, свадебной церемонией, рождением ребенка, празднованием Нового года и т. п.

На начальном этапе формирования элементов украинской буржуазной нации определенную роль продолжала играть религия. В средневековье, указывал Ф. Энгельс, «всякое общественное и политическое движение вынуждено было принимать теологическую форму. Чувства масс вскормлены были исключительно религиозной пищей…»[213]. Как и в предыдущие времена, борьба украинского народа против польской феодально-католической экспансии и агрессии турецких и татарских феодалов, за свою национальную независимость приобретала и определенную религиозную оболочку. Это четко проявилось во время освободительной войны 1648–1654 гг., в последующей борьбе украинского народа против Крымского ханства и султанской Турции и нашло отражение в полемических произведениях того времени. Общность вероисповедования сыграла значительную роль в укреплении связей между русским, украинским и белорусским народами. Однако по мере становления светских элементов церковь и ее идеологическая доктрина стали существенным препятствием на пути дальнейшего развития литературы и искусства.

Формирование в недрах украинской народности элементов буржуазной нации обусловило возникновение качественно новых явлений в этническом самосознании народа. В публицистике и художественной прозе широкое распространение получали термины «украинский народ», «малороссийская отчизна» и т. п. Одновременно все больше укреплялась идея общности происхождения и единства исторических судеб украинского и братского русского народов. Наиболее ярко прослеживается это в летописях XVII–XVIII вв., исторических и публицистических трудах, художественной литературе, создававшихся на Украине. В них все чаще встречается термин «Россия», «Великороссия», «Российская держава», «Российская земля» (Ф. Прокопович, К. Зиновиев) в значении общей отчизны русского и украинского народов.

Важнейшим фактором, способствовавшим перерастанию украинской народности в нацию, росту самосознания, патриотизма и единства, чувства национального достоинства народа являлась борьба трудящихся масс против социального и национально-религиозного гнета. С особой силой это проявилось в освободительной войне украинского народа 1648–1654 гг. Объединенный общей идеей освобождения Украины от польско-шляхетского господства и воссоединения ее с Россией, украинский народ в кровопролитной войне разгромил войска Речи Посполитой, преодолел закулисные козни части казацкой старшины. Тем не менее общенародный характер борьбы не исключал и классово-сословных противоречий в лагере восставших.

Патриотические чувства ковались также в постоянной борьбе народных масс Украины с иноземными поработителями — польскими, турецкими, татарскими, шведскими феодалами и их ставленниками во второй половине XVII–XVIII в. В это время появился ряд народных песен и дум, публицистических и художественных произведений высокопатриотического звучания. В них воспевались победы крестьянско-казацких войск на полях сражений освободительной войны, возвеличивались успехи русских ратных людей и украинских казаков, отвоевавших выходы к Черному и Балтийскому морям.

Формирование в недрах украинской народности элементов буржуазной нации послужило мощным стимулом для существенных сдвигов в духовной культуре народа. Об этом свидетельствует развитие литературного творчества и фольклора, памятники архитектуры, изобразительного искусства, музыки и т. п. Как и во всем Русском государстве, на Украине духовная жизнь народа постепенно освобождалась от церковно-религиозной оболочки, многочисленных канонов и запретов, сдерживавших ее развитие. Все ярче прослеживается тяготение широких слоев населения к просвещению и науке, свободным от религиозной схоластики и догматизма. Приблизился к жизни учебно-воспитательный процесс в Киевской академии, преимущественно светское образование давали Московский университет и другие учебные заведения России, в которых обучались сотни выходцев с украинских земель.

Начался новый этап в развитии литературы. Живой поток народного разговорного языка вторгался на страницы рукописных и печатных книг, содержание которых освобождалось от религиозно-авторитарной идеологии и приобретало светский характер. Появились отдельные сочинения с ярко выраженным сатирическим звучанием, проникнутые антиклерикальным, демократическим духом, высмеивающие монахов, священников, высшее православное духовенство («Плач киевских монахов»). Под влиянием русской литературы на Украине возникают новые литературные жанры, вырабатываются системы стихосложения, стилистические средства и приемы.

С культурой тесно связан рост этнического самосознания людей, общность их психологического склада. Авторы литературных произведений и исторических трудов, создаваемых на Украине, начали проявлять большее внимание к историческому прошлому украинского народа, его взаимоотношениям с соседями, культурным традициям (особенно древнерусского периода), фольклору и т. п. Так, в своих сочинениях Григорий Грабянка, Самуил Величко, Феодосий Сафонович, Иннокентий Гизель стремились не только осветить современные им события, но и перейти к более широкому осмыслению исторического процесса, дать ему соответственно своей классовой принадлежности определенную оценку. События многовековой древности использовались сравнительно часто общественно-политическими деятелями (Ф. Прокопович, С. Яворский) для обоснования законности объединения всех украинских земель в составе Русского государства, борьбы за освобождение исконно русских территорий от турецких и татарских феодалов-захватчиков. Повысился интерес представителей культуры к человеческой личности, ее духовному миру. В литературе, живописи, музыке и других видах искусства начала разрабатываться тема человека вне зависимости от его сословной принадлежности. На Украине в конце XVII–XVIII в. создавались оригинальные портреты, изображающие человека в его повседневной жизни, архитектурные ансамбли приобретали светские формы, скульпторы в своем творчестве отходили от церковных канонов.