Таким образом, план Карла XII захватить Стародуб и помешать русскому командованию усилить войска, действовавшие на Украине, не осуществился. Не оправдались также надежды шведского короля, взлелеянные предательскими обещаниями Мазепы, на доброжелательное отношение к его армии местного населения. Так же, как и в Белоруссии, на Украине поднялась народная война против захватчиков. Население прятало продовольствие, уходило в партизаны и нападало на шведские отряды и фуражиров. Уже в октябре 1708 г. адъютант Петра I Ф. О. Бартенев сообщал, что украинцы «служат верно и шведам продавать ничево не возят а по лесам собрася, конпаниями ходят и шведов зело много бьют и в лесах дороги зарубают»[153]. Петр I также отмечал, что украинский народ «так твердо… стоит, чево болше ненадобно от них требовать»[154].

Русское правительство, поддерживая партизанское движение, принимало меры для привлечения украинского населения к активной борьбе с захватчиками.

Шведское командование от имени короля неоднократно обращалось с универсалами к населению Украины, призывая его оставаться на местах, гарантируя безопасность и обещая денежное вознаграждение за продовольствие, а в случае неповиновения грозило жестокой расправой. Однако это не запугало население. Жители оккупированных сел и городов бежали под защиту русской армии, часто принося с собой ценные сведения о силах противника.

10 октября 1708 г. главные силы шведской армии выступили из Костеничей в направлении к Стародубу. Неоднократные попытки захватить этот город оказались безуспешными.

В обход Стародуба шведская армия двинулась к Новгороду-Северскому. Пытаясь преградить путь главным силам русской армии на Украину, а также надеясь, по обещаниям Мазепы, получить заготовленные для его армии большие запасы продовольствия и снаряжения, Карл XII спешил захватить этот город. На помощь казакам и жителям Новгорода-Северского пришли русские полки. С приближением к городу вражеского войска (24 октября) его защитники — русские солдаты, украинские казаки и добровольцы из местного населения вышли из крепости и вступили в бой с противником. Понеся значительные потери, шведские войска отступили. Голодную и измотанную армию Карл XII направил к Десне.

В то время невдалеке от Новгорода-Северского на левом берегу Десны уже находился корпус русских войск под командованием Б. П. Шереметева. Одновременно на Левобережную Украину вступило 14 драгунских полков А. Д. Меншикова.

Нерушимость единства украинского и русского народов. Борьба против предательских действий Мазепы. В ходе борьбы против шведских интервентов с каждым днем росло и крепло нерушимое единство русского и украинского народов. Коварные действия Мазепы не могли помешать патриотическому подъему и дальнейшему развертыванию народной войны на Украине. Патриотизм народных масс учитывало русское командование в своих стратегических планах.

С приближением шведской армии к Десне Мазепа установил связь с Карлом XII и торопил его с продвижением вглубь Украины, где по его распоряжению уже были заготовлены провиант, фураж и снаряжение. Известие о вступлении на Украину и боевых действиях русской армии против шведских захватчиков ускорило предательские действия Мазепы. 24 октября он выступил с несколькими тысячами казаков навстречу Карлу XII к Десне. Не решаясь раскрыть свой коварный замысел, Мазепа сообщил казакам, что ведет их на соединение с русскими войсками для совместных действий против шведских интервентов. И лишь вблизи шведского лагеря он раскрыл истинную цель похода. Казацкий полковник И. И. Галаган, свидетель и участник событий, писал, что, выслушав речь Мазепы, «многие бывшие с ним казаки, с немалым ропотом, под разными видами отставши, разбежались»[155]. Вместо обещанных 50 тыс. Мазепа едва сумел привести с собой около 2 тыс. казаков, преимущественно из наемных полков. Но и большинство из оставшихся не изъявляло желания воевать вместе со шведской армией и ожидало удобного случая, чтобы перейти на сторону русских войск. Таким образом, надежды Карла XII на помощь гетмана не оправдались.

Измена Мазепы, которая в условиях шведского нашествия могла привести к значительным осложнениям, оказалась неожиданной для царского правительства. В первые же дни после измены Мазепы русское командование обратилось с царскими указами, грамотами и универсалами к украинскому народу, казацкой старшине и духовенству, объясняя политическую суть действий предателя, пытавшегося «малороссийскую землю поработить попрежнему под владение полское… и церкви и монастыри отдать во унию[156]. Русское правительство заверило украинский народ в том, что окажет ему помощь и защитит от врага.

29 октября полковникам — полтавскому И. П. Левенцу, черниговскому П. Л. Полуботку, нежинскому Л. Я. Жураковскому, охотницкому А. М. Танскому — Петр I направил письма с указанием немедленно прибыть на главную квартиру. На следующий день соответствующие письма были направлены также полковникам — белоцерковскому М. Омельченко, киевскому Ф. Коровке, гадячскому С. Трощинскому, а также митрополиту киевскому Иоасафу Кроковскому, архиепископу черниговскому Иоанну Максимовичу, кошевому атаману К. Гордиенко, митрополиту рязанскому Стефану Яворскому. Велась подготовка к избранию нового гетмана.

Объявление о царском указе русским войскам доброжелательно относиться к населению Украины (октябрь 1708 г.).

Одной из важных мер русского командования была ликвидация гетманской резиденции в Батурине, охранявшейся сторонниками изменника. В Батурине находились значительная часть артиллерии, большие запасы продовольствия, фуража, пороха, ядер и т. п., захват которых мог бы укрепить шведскую армию. Противник спешил к Батурину, но русские войска под командованием А. Д. Меншикова опередили его и 2 ноября овладели городом. Крепость они разрушили, а заготовленные Мазепой запасы уничтожили. Шведская армия, таким образом, их не получила.

Весть о предательстве Мазепы быстро разнеслась по всей Украине. Измена гетмана вызвала возмущение народных масс. Крестьяне, мещане и рядовые казаки с именем Мазепы связывали усиление феодального гнета и гневно осуждали измену гетмана, его коварную попытку отдать Украину в порабощение шведским захватчикам, а затем шляхетской Польше. Всюду по Украине начались массовые выступления против старшин — сторонников Мазепы.

С новой силой вспыхнула народная война против шведских интервентов. А. С. Пушкин в поэме «Полтава» ярко нарисовал отношение украинского народа к измене Мазепы:

6 ноября в Глухове состоялась церемония избрания нового гетмана, которым стал стародубский полковник И. И. Скоропадский. Казаки, крестьяне и мещане Украины повсеместно выражали свою верность союзу с Россией. Население городов и местечек Стародубского, Черниговского, Прилукского, Миргородского, Лубенского и других полков присылало русскому правительству челобитные, в которых сообщало о своей решимости отстоять независимость Отчизны. Белоцерковский полковник М. Омельченко с Правобережной Украины уведомлял Петра I о том, что все казаки остались верными России. Киевский губернатор Д. М. Голицын в письме к А. Д. Меншикову писал, что С. И. Самусь, З. Ю. Искра и другие представители старшины Правобережной Украины приезжали в Киев и заверяли его в своей преданности России.