Уже в первом поэтическом сборнике «Кобзар», напечатанном в 1840 г. в Петербурге, автор выступал как поэт современности, который жил интересами угнетенных народных масс, страдавших от крепостнического ига, осуждал уродливые явления жизни, призывал крестьян к борьбе за волю, отстаивал принципы единения народов на началах равенства и свободы. Героическая освободительная борьба украинского народа ярко освещена Шевченко в поэме «Гайдамаки» (1841). Наряду с революционным романтизмом уже в этих произведениях Шевченко выразительно проявлялись реалистические черты изображения действительности.

Выход в свет первых произведений Т. Г. Шевченко одобрительно встретила передовая общественность России. В частности, о «Кобзаре» В. Г. Белинский писал: «Имя г. Шевченко, если не ошибаемся, в первый раз еще появляется в русской литературе, и нам тем приятнее было встретить его на книжке, в полной мере заслуживающей одобрение критики»[172].

Г. Ф. Квитка-Основьяненко

В последующие два десятилетия Т. Г. Шевченко обогатил новую украинскую литературу высокохудожественными поэтическими произведениями. Поэт воспевал освободительную борьбу украинского народа, его единение с трудящимися России, дружбу славянских народов, обличал феодально-крепостнический строй (поэмы «Тризна», «Сон», «Кавказ», «Єретик», «I мертвим, і живим, і ненародженим землякам моїм в Украйні і не в Украйні моє дружнєє посланіє»).

Наивысшего социального звучания достиг его бессмертный «Заповіт» (1845), ставший гимном освободительной борьбы народных масс. Поэт прямо указывал угнетенному народу революционный путь свержения самодержавно-крепостнического строя.

В период ссылки и после освобождения Шевченко написал много поэтических произведений, девять повестей на русском языке, а также знаменитый «Дневник», в котором с позиций революционного демократизма дана оценка многим общественно-политическим явлениям.

Т. Г. Шевченко высоко поднял мировое значение украинской литературы, навечно закрепил ее братскую связь с литературой русского народа. Его творчество было положительно оценено русскими революционными демократами.

Великий русский революционер-демократ Н. Г. Чернышевский решительно выступал против реакционных литературных деятелей, пытавшихся своим холодным безразличием или фальшивой доброжелательностью повернуть развитие украинской литературы на окольный путь, отвлечь ее внимание от социальных вопросов и революционных задач общества. Украинский народ, угнетенный царизмом и помещиками, в тяжелейших условиях стремился создать свою национальную литературу, и это стремление его горячо одобряли и поддерживали передовые люди России. «Имея теперь такого поэта, как Шевченко, — подчеркивал Н. Г. Чернышевский, — малорусская литература также не нуждается ни в чьей благосклонности»[173]. Поэт-революционер Т. Г. Шевченко не только правдиво отражал крепостническую действительность, но и призывал народ к свержению эксплуататорского строя. Украинский народный язык, благодаря творчеству Т. Г. Шевченко прочно закрепившийся в литературе, сыграл важную роль в формировании украинской буржуазной нации.

Журналистика. Общественные деятели и писатели Украины, активно сотрудничавшие в общероссийской прессе, прилагали немало усилий, чтобы основать украинские периодические издания, создать местные журналы и газеты. В украинской журналистике находили отражение революционно-демократические и либерально-буржуазные идеи.

Начало развитию журналистики на Украине положила газета «Харьковский еженедельник», появившаяся в мае 1812 г. и просуществовавшая всего 3 месяца. Газета публиковала материалы экономического и бытового характера, статьи по истории и эстетике, сочинения местных авторов. Заметно оживилась журналистская деятельность после Отечественной войны 1812 г. В первой четверти XIX в. начали издаваться газета «Харьковские известия», журнал «Харьковский Демокрит», «Украинский вестник», «Украинский домовод», «Украинский журнал». Нередко в них печатались материалы с критикой отдельных недостатков общественной жизни того времени.

На страницах «Украинского вестника» увидели свет произведения П. П. Гулака-Артемовского, поэта-декабриста В. Ф. Раевского, Г. Ф. Квитки-Основьяненко, сатирика Я. Н. Нахимова, бичевавшие продажность суда, взяточничество чиновников, жестокое обращение помещиков-крепостников с крестьянами. «Нахимов, — писал В. Г. Белинский, — составил себе громкое имя в литературе своего времени постоянным вдохновением против кривосудия»[174]. Но в журнале нередко печатались и статьи консервативного, даже реакционного содержания.

Газету «Харьковские известия» (1817–1823) издавал Харьковский университет. Сначала она имела успех: в ней помещались материалы о городской жизни, стихи, юмористические произведения и эпиграммы на украинском языке под названием «Шпигачки». На ее страницах часто выступал с сатирическими произведениями Г. Ф. Квитка-Основьяненко. С 1820 г. газета, приобретя официальный характер, утратила популярность и вскоре прекратила существование.

В 1823 г. Харьковский университет начал издавать новый журнал под названием «Украинский журнал». В нем были опубликованы статьи о поэзии К. Ф. Рылеева, произведения поэта-декабриста В. Ф. Раевского («Песня невольника», «Картина бури» и др.), в которых автор откликался на общественные события того времени, высказывал революционные мысли, предсказывал социальные потрясения в России. После восстания декабристов царские власти закрыли журнал.

В период николаевской реакции периодическая пресса на Украине, как и во всей России, находилась в тяжелом положении. До 1861 г. на Украине не выходил ни один журнал. Прогрессивные деятели прибегали к изданию сборников и альманахов, печатая в них литературные и фольклорные материалы. Но и эти издания испытывали трудности из-за гонений царской цензуры.

Воспитанник Харьковского университета, позже ученый-славист, профессор И. И. Срезневский основал литературный кружок из молодых дворянских и буржуазных историков, этнографов, фольклористов, литераторов. В этом кружке и возникла идея создания сборника под названием «Украинский альманах» (1831). В нем увидели свет некоторые сочинения писателей Л. И. Боровиковского и Е. П. Гребенки. По инициативе Г. Ф. Квитки-Основьяненко в 1833 г. изданы две книги нового альманаха под названием «Утренняя звезда», в котором были напечатаны произведения Г. Ф. Квитки-Основьяненко («Супліка до пана іздателя», «Салдацький патрет», отрывок из повести «Маруся»), П. П. Гулака-Артемовского («Рибалка», «Батько та син», «Рибка», «Послання до Пахома»), Е. П. Гребенки («Будяк та Коноплиночка», «Пшениця», отрывок из перевода поэмы «Полтава» А. С. Пушкина), И. П. Котляревского (отрывки из поэмы «Енеїда» и песни из пьесы «Наталка Полтавка»).

Е. П. Гребенка

Результатом дальнейших усилий писателей Украины явилось издание двух книжек «Украинского сборника». В первой книжке, подготовленной в 1838 г. И. И. Срезневским, была опубликована пьеса «Наталка Полтавка» И. П. Котляревского. Вторую книжку «Украинского сборника» (1841) подготовил и выпустил в свет великий русский актер М. С. Щепкин. В нем помещена пьеса «Москаль-чарівник» И. П. Котляревского.

И. И. Срезневский

В 1841 г. Е. П. Гребенка издал альманах «Ластівка», в котором увидели свет произведения Т. Г. Шевченко, Г. Ф. Квитки-Основьяненко, Е. 11. Гребенки, И. П. Котляревского, Л. И. Боровиковского, В. Н. Забилы, А. С. Афанасьева-Чужбинского и других писателей. Однако «Ластівка» опубликовала и сочинения консервативного характера. В частности, сам издатель Е. П. Гребенка в предисловии «Так собі до земляків» и в послесловии «До зобачення» идеализировал крепостнические порядки на Украине. Т. Г. Шевченко и В. Г. Белинский подвергли критике эти тенденции «Ластівки». В. Г. Белинский решительно осудил безыдейность, художественную беспомощность и реакционный дух изданного в том же году в Харькове альманаха «Сніп».