Для установления и упрочения связей с рабочими Ю. Д. Мельников организовал в 1892 г. на Лукьяновке школу-мастерскую (как ее называли, «Лукьяновский клуб») — своеобразную нелегальную квартиру, где готовились пропагандисты. Впоследствии, поступив работать на заводы и фабрики, они распространяли среди рабочих марксистские идеи.
Труды К. Маркса, Ф. Энгельса, Г. В. Плеханова, их идеи пропагандировали и члены студенческого правления, созданного в 1893 г. при Киевском университете. Кружковцы занимались также издательской деятельностью.
С киевскими социал-демократами сотрудничали и местные польские социалисты во главе с В. Богуцким, ставшие на интернациональные позиции и занимавшиеся пропагандой идей марксизма среди рабочих, передовой молодежи.
Члены киевских марксистских кружков установили тесные связи с единомышленниками Петербурга, Москвы и других городов, которые приезжали в Киев и помогали местным пропагандистам налаживать связи с рабочими, вести борьбу с легальными народниками. Проводились собрания, куда приглашались и передовые рабочие, устраивались дискуссии со сторонниками народнических взглядов, развенчивались их мелкобуржуазные теории.
Следуя примеру социал-демократов многих кружков России, посылавших гневные протестующие письма в журнал «Русское богатство», на страницах которого либеральные народники развернули яростную атаку на марксизм, киевские социал-демократы также направляли письма-протесты одному из лидеров либерального народничества Н. К. Михайловскому. В этих письмах они защищали свои убеждения, разоблачали недостойные приемы полемики, применявшиеся литераторами-народниками в легальных органах печати.
Киевские социал-демократы продолжали работу по установлению связей с рабочими фабрик и заводов, ремесленных предприятий. «Найти рабочего, — вспоминал член марксистских кружков Киева Б. Л. Эйдельман, — и распропагандировать его — вот мечта социал-демократа этого времени»[433]. В 1894 г. члены марксистских кружков совместно с рабочими Главных железнодорожных мастерских организовали празднование 1 Мая. Руководители киевских кружков постепенно приходили к выводу, что необходимо более активно вовлекать рабочих в социал-демократическое движение, переходить от пропаганды к массовой политической агитации.
П. В. Точисский
В конце 80-х — начале 90-х годов первые марксистские кружки возникли в одном из крупнейших центров металлургической промышленности России — Екатеринославе. В Екатеринославской губернии и самом городе в это время проживали многие члены социал-демократических кружков и групп, высланные из Петербурга, Москвы, Самары и других городов Центральной России. Ссыльные революционеры способствовали активизации пропагандистской и организационной деятельности местных кружков, утверждению их членов на позициях марксизма. Организаторами и активными участниками этих кружков были А. Н. Винокуров, Г. Д. Линдов (Лейтейзен), Г. Н. Мандельштам, Л. Н. Сталь (Заславская), М. М. Эссен. Заметное влияние на идейное развитие членов этих кружков оказал высланный в 1889 г. из Петербурга за революционную деятельность в Екатеринославе известный марксист П. В. Точисский. Он много сделал также для активизации пропаганды идей научного коммунизма в революционных кружках передовых рабочих города.
В распространении марксистских идей в Екатеринославе определенную роль сыграл и кружок гимназистов, возглавлявшийся в 1890–1893 гг. Г. Д. Линдовым. После распада этого кружка Г. Д. Линдов занимался организацией кружков и пропагандой идей научного коммунизма в среде рабочих. В начале 1894 г. Г. Д. Линдов совместно с рабочим М. Д. Ефимовым создал социал-демократический кружок на Александровском заводе Брянского металлургического общества. Активными членами его были рабочие И. Мазанов, И. Гудимов, А. Смирнов, Б. Афанасьев и др. В кружке распространялись и читались работы К. Маркса и Ф. Энгельса, издания группы «Освобождение труда», проводились дискуссии, беседы.
Оживилась деятельность кружка на Александровском заводе и других марксистских кружков в связи с приездом в Екатеринослав в конце 1894 г. высланных из Москвы социал-демократов А. Н. Винокурова и Г. Н. Мандельштама, уже имевших опыт революционной работы. С рабочими проводились занятия по истории рабочего движения, политической экономии, изучались труды К. Маркса и Ф. Энгельса. Работа кружка становилась все более организованной, был выработан его устав, создана касса. Через Г. Д. Линдова, А. Н. Винокурова, Г. Н. Мандельштама екатеринославские социал-демократы поддерживали связи с марксистами Петербурга, Москвы, Киева и других городов.
Социал-демократы Екатеринослава в 1894–1895 гг. делали уже первые попытки проведения массовой агитации среди рабочих. С этой целью члены кружка Александровского завода Брянского металлургического общества раздобыли гектограф, на котором печатали, а затем распространяли среди рабочих листовки. Установились связи с целью создания марксистских кружков с рабочими Юзовки, Ростова-на-Дону и другими близрасположенными городами и поселками. В 1895 г. екатеринославские социал-демократы совместно с рабочими города провели 1 Мая митинг, на котором с речами выступили рабочие А. Смирнов и И. Мазанов.
В. И. Ленин высоко оценивал деятельность социал-демократической организации Екатеринослава, с руководителями которой А. Н. Винокуровым и Г. Н. Мандельштамом он поддерживал связь. Весной и летом 1895 г. в Екатеринослав приезжали соратники В. И. Ленина П. К. Запорожец, К. М. Норинский.
Пропаганда марксизма проводилась и в Одессе. Как известно, Одесса была одним из городов, через который в Россию поступала революционная, в том числе и марксистская, литература. Часть ее, естественно, попадала в одесские подпольные кружки. В конце 80-х годов в Одессе среди студенческой и гимназической молодежи существовали революционные кружки, участники которых начинали знакомиться с трудами К. Маркса, Ф. Энгельса, Г. В. Плеханова. Пропаганду марксизма в кружках революционной интеллигенции и рабочих в Одессе в начале 90-х годов проводили братья Г. и М. Циперовичи, Ю. Стеклов (Нахамкис), И. Калашников, М. Вельтман и др. Под их руководством члены революционных кружков приступали к изучению произведений основоположников научного коммунизма, проводили беседы, распространяли запрещенную литературу. Один из первых одесских пропагандистов Ю. Стеклов вспоминал: «Основательное знакомство с сочинениями Маркса и Энгельса ставилось во главу угла. В нашем распоряжении имелись тогда: «Капитал», тт. 1 и 2, «Коммунистический Манифест», «Наемный труд и капитал», «Речь о свободе торговли» — в русском переводе, «К критике политической экономии», «Нищета философии» и энгельсовский «АнтиДюринг» — на немецком языке»[434]. В кружках имелись и изучались издания группы «Освобождение труда», работы Г. В. Плеханова. На собраниях кружков пропагандисты-марксисты рассказывали о рабочем движении, деятельности социал-демократических партий Запада, обсуждали назревшие вопросы русского революционного движения.
Пропагандой охватывалось все больше передовых рабочих, устанавливались связи с промышленными предприятиями Одессы, железнодорожными мастерскими, матросами торгового флота. Создавались новые рабочие кружки. Несмотря на периодические аресты и разгромы полицией этих первых рабочих социал-демократических кружков, количество их росло, и к 1894 г. в Одессе уже действовало около 10 марксистских кружков, членами которых были промышленные и ремесленные рабочие, железнодорожники, машинисты, кочегары, матросы торгового флота, солдаты. Наиболее многочисленным был центральный кружок, руководимый матросом И. Калашниковым — членом ядра одесской социал-демократической группы. При кружке существовала большая подпольная библиотека, где имелись произведения К. Маркса, Ф. Энгельса, Г. Плеханова, которые сам Калашников тайно привозил из-за границы. Активная работа проводилась в кружке рабочих Главных железнодорожных мастерских, во главе которого стоял рабочий-инструментальщик Л. Яковлев.