Активными членами кружков чайковцев на Украине были П. Аксельрод, братья Н. и Л. Левентали (Киев), Ф. Волховский, А. Желябов, М. Ланганс, А. Франжоли (Одесса) и др. Ближайшей своей задачей чайковцы считали расширение круга пропагандистских кадров из числа передовой молодежи, проведение революционной работы среди интеллигенции, рабочих, крестьян. Конечной их целью была подготовка социальной революции в России — первого шага на пути создания нового общества на основах равенства и справедливости. Организованностью и систематической работой выделялось одесско-херсонское отделение «Большого общества пропаганды», с 1872 г. возглавлявшееся бывшим петербургским чайковцем Ф. Волховским. Члены этого кружка издавали еженедельный рукописный журнал «Вперед» (просуществовал 4–5 месяцев) и распространяли его среди студенческой молодежи. Чайковцы Одессы охватили пропагандистско-просветительной работой около 200 артельных рабочих. Для объединения действий всех отделений на Украине в Киев и Одессу приезжал член петербургского кружка чайковцев Н. Чарушин.

В начале 70-х годов революционную пропаганду на Украине проводили и другие народнические кружки и группы. Кружок пропагандистского направления сен-жебунистов во главе с Владимиром и Сергеем Жебуневыми стремился найти пути распространения социалистических идеалов среди крестьянства. Постепенно от проповеди мирного эволюционного прогресса сен-жебунисты перешли к пропагандистско-революционной деятельности в крестьянской среде.

К осени 1873 г. в народнических кружках наметились новые направления их деятельности. На первый план начали выдвигаться требования сближения интеллигенции и народных масс, подготовки и организации народной революции в стране, «хождения в народ». Призывы Бакунина к немедленной социальной революции находили горячий отклик среди широких кругов передовой молодежи Украины, горевшей желанием включиться в активную революционную борьбу, подготовиться к «хождению в народ». Члены кружков обсуждали планы, маршруты «хождения», собирали деньги, популярную пропагандистскую литературу и пр. Укреплялись связи центральных кружков Петербурга и Москвы с кружками Киева, Одессы, Харькова и других городов.

Успешно проходила подготовка к «хождению в народ» в «Киевской коммуне» (1873), которая была местом встреч, общей квартирой, где собирались и временно проживали революционеры. Активными членами «Киевской коммуны» были В. К. Дебогорий-Мокриевич, И. Каблиц, Н. Судзиловский, В. Фишер, П. Аксельрод, Я. Стефанович и др. — около 30 человек. Они считали, что необходимо срочно приступить к решительным действиям, призвать народ к революции. Члены коммуны вели пропаганду в городских рабочих артелях и мастерских, среди молодежи, читали и распространяли нелегальную литературу, проводили разного рода дискуссии.

К работе с народными массами готовилась и передовая харьковская молодежь. Оживлению революционной атмосферы в Харькове в начале 1874 г. способствовал приезд из Петербурга народника С. Ф. Ковалика, организация им объединенного подпольного кружка, активная революционно-пропагандистская деятельность. Члены кружка С. Ковалика — студенты Харьковского университета, ветеринарного института и воспитанники духовной семинарии — создали подпольную библиотеку, кассу, собирали деньги для пропагандистской работы. В Харьков приехала и организовала кружок среди учеников технологического училища бывший член московского народнического кружка А. Андреева. Харьковские народнические кружки распространяли среди передовой молодежи революционную литературу, устанавливали связи с петербургскими, киевскими, одесскими кружками.

Программа «хождения в народ» обсуждалась в народнических кружках и группах Херсона, Николаева, Екатеринослава, Полтавы и других городов Украины. Среди них выделялся своей деятельностью черниговский кружок, организованный народниками П. Аксельродом, Н. Левенталем, Г. Божко-Божинским. В мае 1874 г. члены этого кружка выпустили рукописный журнал, передовая статья которого излагала бакунинскую программу революционной деятельности. В статье делалась попытка определить основные силы будущей революции, характеризовались существующие в России группировки, говорилось о непримиримом отношении революционеров-народников к либералам.

«Хождение в народ». В начале 1874 г. наступила решающая фаза подготовки к массовому «хождению в народ». Уверовав в «коммунистические инстинкты мужика», в крестьянскую социалистическую революцию, народники 70-х годов шли в народ «искать «залогов будущего» у самих непосредственных производителей»[364]. Для свершения революции необходимо было, как считали революционеры 70-х годов, сблизиться с народными массами, проводить среди них пропагандистскую работу, поднимать их на борьбу, соединять силы интеллигенции и народа. Чтобы достичь тесного единения с народом и успешно действовать в его среде, народники создавали школы-мастерские, где сами обучались разным ремеслам (плотницкому, сапожному, бондарскому, портняжному и др.). Такие школы-мастерские существовали в с. Попельнястое Екатеринославской губернии, на хуторе вблизи с. Кобеляки Полтавской губернии и в других местностях. Постепенно количество подготовленных революционеров возросло, были выработаны программно-тактические принципы работы среди народных масс. Революционно настроенная молодежь России пришла к решению, что наступило время практических действий.

Весной и летом 1874 г. «в народ» пошли представители различных направлений народничества. Передовая молодежь по-разному понимала тактические задачи движения: одни надеялись в ближайшее время поднять крестьянство на революцию, другие имели намерение просветить народные массы путем длительной пропаганды социалистических идей, третьи считали своей главной задачей изучить народ, его настроения, желания, чаяния. Летом 1874 г. «хождение в народ» достигло наибольшего размаха. Среди активных участников движения на Украине преобладали бунтари-бакунисты, убежденные в том, что народ готов к революции и необходимо только бросить в него искру — призвать к выступлению. Однако не везде бакунисты находили поддержку, в частности, на юге Украины сторонники Бакунина пользовались меньшей популярностью.

В этот период народники проводили пропагандистскую работу почти во всех губерниях Украины. Временно работая учителями, врачами, фельдшерами, портными, строителями и т. п., они вели с крестьянами беседы, читали им популярные нелегальные брошюры («Хитрая механика», «Как наша земля была нашей и стала пе нашей», «Дедушка Егор», «Бог то бог, но и сам не будь плох», «Емелька Пугачев или любовь казака», «Парижская коммуна», «Историческое развитие Интернационала» и др.). Некоторые из этих книг и другие были напечатаны или написаны от руки на украинском языке. Революционной пропаганде способствовали изданные на украинском языке брошюры Ф. Волховского «Правдиве слово хлібороба до своїх земляків», С. Подолинського «Парова машина», «Про багатство та бідність», «Про хліборобство», В. Варзара «Правда» («Хитрая механика» — перевод С. Подолинского). Народническая литература в целом была направлена против эксплуататоров и самодержавия, проникнута верой в силы народа, в его возможности активно бороться за лучшее будущее.

И. И. Кибальчич

Формы, методы, а иногда и содержание работы народников определялись тем, в какой среде она проводилась — среди крестьян, рабочих или интеллигенции. У крестьян наибольшим успехом пользовались революционеры, которые в беседах касались наболевших вопросов их жизни — бедственного положения, непосильных податей, малоземелья, раздела помещичьей земли и пр.

Активную работу среди крестьян Киевской, Подольской, Херсонской губерний проводили чайковцы и члены других народнических кружков. Члены кружка братьев Жебуневых действовали в Конотопском уезде Черниговской губернии, где они поселились под видом народных учителей. Летом 1874 г. жебунисты уже вели пропагандистскую работу в 10 населенных пунктах, расположенных в трех уездах. Под влиянием Сергея Жебунева и с его помощью крестьянин О. Стрелец написал повествование-рассказ о крестьянских выступлениях в 1861 и 1868 гг. на Черниговщине и воззвание «Птицы с железными клювами», в котором звучали призывы к борьбе за землю и волю.