Особенно широкую пропагандистскую работу, направленную против войны, развернули Екатеринославский и Одесский комитеты РСДРП. На протяжении 1904 г. екатеринославские большевики напечатали около 80 тыс. экземпляров антивоенных прокламаций, которые распространялись не только в Екатеринославе, но и в Александровске, Мариуполе, на заводах и шахтах Донбасса, рудниках Криворожья.

Оборудовав две подпольные типографии, Одесский комитет РСДРП только в течение 10 месяцев 1904 г. издал 12 листовок, общий тираж которых превышал 100 тыс. экземпляров. Антивоенные прокламации одесских социал — демократов распространялись и в ряде городов Бессарабии. В листовках «Война и рабочие», «Последний козырь самодержавия», «Кто наши враги?», «Ко всем гражданам», «К новобранцам», «К казакам» и других Одесский комитет, освещая события на Дальнем Востоке, призывал рабочих и крестьян к борьбе против самодержавия, помещиков и буржуазии. Учитывая растущее влияние рабочего движения на крестьянство, Одесская большевистская организация направляла в села агитаторов, распространяла антивоенные прокламации. Листовки одесских большевиков были обнаружены в таких селах, как Хомина Балка, Игнатовка, Усатово, Евгеньевка, Белки и др.

Печатная пропаганда большевиков Украины сочеталась с антивоенными собраниями, массовками, митингами рабочих. 6 июня 1904 г. Одесский комитет РСДРП провел собрание почти 300 рабочих города, на котором была принята антивоенная резолюция. По неполным данным, в июне и в начале июля в Одессе было проведено еще семь рабочих собраний, на которых обсуждалась резолюция, принятая рабочими 6 июня. Летом 1904 г. прошло антивоенное собрание рабочих социал — демократов Чернигова. Резолюция его была проникнута духом пролетарского интернационализма и международной солидарности трудящихся. Она оканчивалась призывами «Долой милитаризм!», «Да здравствует всемирная социал — демократия!», «Да здравствует братство народов!», «Долой российское самодержавие!». 29 августа антивоенное собрание рабочих состоялось в Харькове. Разоблачая буржуазных лжепатриотов, Екатеринославский комитет РСДРП издал специальную прокламацию, в которой подчеркнул, что честь России состоит не в защите политики царизма, а в его уничтожении. В прокламации писалось: «Революция теперь неизбежна. От нас, товарищи, от нашей самоотверженной деятельности зависит теперь ее полнота и близость народного освобождения. Готовьтесь к борьбе! Долой самодержавие! Да здравствует политическая свобода! Да здравствует могучая, благодатная, неизбежная революция!».

В конце 1904 г., особенно в связи с поражениями царских войск на Дальнем Востоке и, в частности, с их капитуляцией в крепости Порт — Артур, большевистские организации развернули широкую агитацию против войны, разоблачая насквозь прогнивший полицейско — самодержавный режим России и призывая рабочих к борьбе против царизма. Большевики осенью 1904 г. организовали в Петербурге, Москве, Батуме, Риге, Саратове, Одессе, Екатеринославе, Николаеве и других городах страны политические демонстрации под лозунгом «Долой войну!», «Долой самодержавие!». Самое активное участие рабочих в этих демонстрациях было ярким свидетельством роста руководящей роли пролетариата в общем революционном движении страны.

Антивоенные выступления рабочих и крестьян. Русско — японская война значительно ухудшила экономическое положение страны, подорвала народное хозяйство, дезорганизовала транспорт и опустошила государственную казну. Вызванное войной незначительное оживление производства в горной и металлургической отраслях промышленности Украины, в основном выполнявших государственные заказы, со второй половины 1904 г. сменилось депрессией. На многих металлургических и машиностроительных предприятиях Украины сократилось производство. Так, на протяжении ноября — декабря 1904 г. на заводе Новороссийского общества в Юзовке производство чугуна снизилось более чем на 7 %, полупродуктов — более чем на 37, готовой продукции — на 43 %, а Луганский завод Гартмана, выполнив правительственные заказы на изготовление паровозов, во второй половине 1904 г. сократил производство готовой продукции почти на 62 %.

Еще более тяжелым было положение отраслей промышленности, не связанных с государственными и, прежде всего, военными заказами. Уже в мае 1904 г. было закрыто более 30 промышленных предприятий в Киевской, Полтавской и Волынской губерниях. В Херсонской губернии во второй половине года в связи с сокращением производства на 140 предприятиях, четверть которых вскоре была закрыта, без работы осталось 2600 рабочих, а на 1500 предприятиях был введен неполный рабочий день, что привело к снижению заработной платы рабочих. Заметно сократилось производство также на Дебальцевском машиностроительном, Константиновском стекольном, Нижнеднепровском листопрокатном, Екатеринославском сталелитейном и железопрокатном и многих других промышленных предприятиях Украины.

Ссылаясь на нужды войны, владельцы многих предприятий увеличивали продолжительность рабочего дня, вводили сверхурочные работы, беззастенчиво штрафовали рабочих. На многих заводах Харькова, Одессы, Николаева, Екатеринослава продолжительность рабочего дня возросла с 10,5 до 12,5 часов в сутки. На предприятиях Киевского фабричного округа в 1904 г. сверхурочные часы составляли 12 % рабочего времени. Подобное положение было и на предприятиях Харьковского фабричного округа. Например, на паровозостроительном заводе Гартмана, по данным 1903–1904 гг., на каждого рабочего приходилось более чем по 50 сверхурочных дней. За то же время почти половина рабочих этого завода подверглась штрафам.

Ухудшение положения рабочих не могло не вызывать их возмущения. Большевики направляли стихийное недовольство масс в русло сознательной политической борьбы против царского самодержавия. Отношение рабочих к войне довольно четко проявилось уже во время «патриотических» демонстраций, которые организовывали правящие круги и либералы в разных городах Украины. В Киеве, в частности, рабочие встретили демонстрацию «патриотов» свистом и пением революционных песен. В Одессе, Полтаве, Екатеринославе и Юзовке в подобных демонстрациях приняли участие лишь дворники, мелкие лавочники и переодетые полицейские.

С началом войны на промышленных предприятиях Украины прошла волна антивоенных стачек. В конце января 1904 г. забастовали рабочие паровозостроительного завода в Харькове. Они требовали прекращения войны и повышения заработной платы. Стачка продолжалась более недели. Администрации удалось сорвать ее. Но уже 10 февраля на заводе снова забастовали 3 тыс. рабочих. На следующий день состоялся митинг, в котором приняли участие также 200 рабочих завода Гельферих — Саде. Ораторы — стачечники требовали прекращения войны и улучшения материального положения трудящихся. В этом же месяце прошла антивоенная стачка 200 доменщиков Новороссийского завода.

Острую антивоенную направленность имело празднование дня Первого мая. Во второй половине апреля 1904 г. большевистские организации развернули подготовку к празднику. Изданные местными комитетами прокламации широко распространялись в Киевской, Екатеринославской, Харьковской, Полтавской, Херсонской и других губерниях. Особой популярностью среди рабочих пользовалась написанная В. И. Лениным и изданная от имени ЦК прокламация «Первое мая». Осуждая грабительскую войну, В. И. Ленин указывал, что она «…разоблачает все более ярко, все более наглядно всю гнилость самодержавного порядка, всю преступность полицейской и придворной шайки, которая правит Россией»[99]. Прокламация призывала рабочих энергично готовиться к будущим решительным битвам с самодержавием.

1 Мая, несмотря на усиление полицейских репрессий, рабочие Юзовки и близлежащих рудников провели митинг. 8 мая там же состоялась большая сходка, на которой провозглашались речи против войны. Значительное влияние на активизацию антивоенных выступлений рабочих Донбасса, особенно Юзовского района, оказал Г. И. Петровский, проводивший там революционную работу по заданию Екатеринославского комитета РСДРП.