Местные военные чиновники во время мобилизаций допускали злоупотребления. Это выражалось прежде всего в предоставлении запасным (чаще всего состоятельным) отсрочек от призыва в армию. Помещения призывных пунктов не были оборудованы для пребывания в них запасных солдат. Продукты питания для них зачастую оказывались непригодными как на местах, так и по маршруту следования воинских эшелонов.

Поражения царских войск в Маньчжурии, значительное количество раненых, возвращавшихся в родные села, сообщения о гибели односельчан производили удручающее впечатление на запасных солдат, заставляли их задумываться над тем, в чьих интересах ведется война. Все это вызывало возмущение среди массы запасных и являлось причиной их выступлений на призывных пунктах и многих станциях, таких, как Мелитополь, Знаменка, Шестаковка, Голта, Бирзула и др.

На Украине большевистские организации развернули широкую агитацию против войны. В листовках, обращенных к солдатам запаса, они разоблачали грабительский характер войны, разъясняя, что она ведется в интересах помещиков и капиталистов, наживающихся на военных поставках, призывали к борьбе против нее. В начале войны в Киеве, Харькове, Екатеринославе, Одессе, Николаеве, Кременчуге и других городах Украины прошли сходки наиболее активных рабочих, на которых обсуждались вопросы обеспечения агитационной литературой солдат и населения.

Распространение антивоенных прокламаций накануне проведения мобилизации в декабре 1904 г. имело место в Житомирском уезде Волынской губернии, особенно активно это делалось в самом Житомире. Во время мобилизации систематически велась политическая антивоенная пропаганда и среди солдат, разбрасывались листовки на Васильковском и Черкасском уездных призывных пунктах Киевской губернии. В Таврической губернии политическая пропаганда широко проводилась среди запасных Севастопольского призывного пункта, и местные власти даже опасались беспорядков в городе. В значительном количестве распространялись прокламации среди запасных Мелитопольского пункта. А в Симферополе во время отправки на Дальний Восток одного из эшелонов мобилизованным вручали под видом подарков папиросные коробки с сотнями листовок. Политическая пропаганда среди запасных развивала их революционную сознательность, усиливала антивоенные настроения.

Выступления запасных приобретали различные формы. Чаще всего это были совместные выступления мобилизованных и крестьян, не подлежащих призыву. Вместе они нападали на помещичьи и кулацкие хозяйства, рубили помещичьи леса, разбирали зерно, сено и дрова, нападали на казенные и частные магазины, разбирая их содержимое. Антивоенные выступления происходили на железнодорожных станциях во время следования через них военных эшелонов. Всего на протяжении 1904 г. на Украине описанными выступлениями было охвачено 93 населенных пункта во всех девяти губерниях. В них приняли участие 25,6 тыс. человек. Во время этих выступлений было полностью или частично уничтожено почти 200 помещичьих экономий, кулацких усадеб, государственных и частных магазинов.

Напуганные размахом движения помещики и предприниматели неоднократно обращались к губернским властям за военной помощью. Как правило, их просьбы удовлетворялись. Только в течение 1904 г. для подавления выступлений запасных в Одесском округе войска направлялись 196 раз. Кроме того, для предупреждения выступлений на железнодорожных станциях туда нередко высылались дополнительные воинские подразделения. Так, в Киевском военном округе на железнодорожные станции было направлено 21,5 роты солдат.

Под влиянием рабочего и крестьянского движения, выступлений запасных и широкой пропагандистской работы большевистских организаций начались волнения среди солдат гарнизонов Киева, Екатеринослава, Одессы, Севастополя и других городов. Солдаты проявляли неповиновение, участились случаи отказа от выполнения распоряжений офицеров. В Севастополе в декабре 1904 г. произошло значительное волнение в воинских частях.

В июле и августе 1905 г., в связи с развертыванием военных действий в Маньчжурии, в стране проводились дополнительные мобилизации. Из Киевского военного округа на Дальний Восток было отправлено 7 тыс. человек, а из Одесского — около 7,5 тыс. человек. Всего за время русско — японской войны в результате проведенных в стране девяти мобилизаций только из Киевского и Одесского военных округов в армию было призвано из запаса более 265 тыс. человек, реквизировано около 24,5 тыс. лошадей, что превышало 21 % общероссийского количества мобилизованных солдат запаса и 13 % реквизированных лошадей. Части, отправленные на Дальний Восток, пополнили в основном новобранцы.

Отношение разных классов и партий к войне. Сразу же после начала войны российское дворянство и буржуазия заявили о своей полной поддержке царя и правительства. С «патриотическими» верноподданическими адресами обратились к царю земства, городские думы, различные буржуазные организации. Во многих городах устраивались молебны и сборы денежных пожертвований для нужд войны. Наиболее активно участвовали в таких манифестациях либералы, еще так недавно кричавшие о своей оппозиционности царскому правительству. Харьковское земство ассигновало на военные нужды 500 тыс, Полтавское — 200 тыс. руб. и т. д. Всего за первые полтора месяца войны 15 губернских земств России выделили для ее ведения 4,7 млн. руб. Только военные поражения царизма и нараставшее революционное движение в стране несколько «отрезвили» либералов, и они боязливо и осторожно начали ратовать за проведение внутренних реформ и введение буржуазной конституции, ограничивающей власть самодержавия.

Меньшевистские лидеры (Дан, Мартов), а также Троцкий с первых дней русско — японской войны выдвинули лозунг «Мир во что бы то ни стало!». Меньшевистская «Искра» призывала рабочих требовать прекращения войны и созыва учредительного собрания. Только большевики в вопросах войны, мира и революции последовательно придерживались революционных и глубоко патриотических взглядов. Они считали, что поражение царского правительства в войне расшатает царизм и будет способствовать победе революции в России.

В начале февраля 1904 г. В. И. Ленин от имени ЦК РСДРП писал, обращаясь к рабочему классу России: «…в ответ на бешеные военные клики, в ответ на «патриотические» манифестации холопов денежного мешка и лакеев полицейской нагайки сознательный социал — демократический пролетариат должен выступить с удесятеренной энергией с требованием: «Долой самодержавие!»[98]. Призыв В. И. Ленина стал программой действий большевиков и всех сознательных рабочих, развернувших борьбу против войны и усиливших давление на самодержавие. Ленинская листовка была переиздана группой студентов социал — демократов в Киеве, а также Екатеринославским и Александровским комитетами РСДРП.

С первых дней войны большевистские организации развернули широкую антивоенную пропаганду, начали выпускать большое количество прокламаций, в которых разоблачали антинародный, империалистический, грабительский характер войны, развенчивали надежды царизма на укрепление своего политического положения с помощью войны. В прокламации Луганского комитета РСДРП, в частности, говорилось, что царизм «с циничной наглостью затеял войну с Японией, чтобы отвлечь внимание и силы народа от внутренней борьбы и этим продолжить свое ненавистное существование». Рассказывая о событиях на Дальнем Востоке, которые предшествовали военному кризису, разоблачая империалистический характер войны, одесские большевики в листовке подчеркивали интернациональное единство интересов рабочих всех стран, призывали к борьбе против царизма. В ней отмечалось, что враги русских рабочих «не японцы, не немцы, французы или какие — нибудь другие народы, а наша же буржуазия и самодержавное правительство. Вот против этих — то врагов мы должны постоянно и беспощадно воевать, бороться до тех пор, пока окончательно не победим».

Большую антивоенную работу вели большевистские организации на Украине среди солдат, матросов, запасных и новобранцев. В одной из прокламаций, разоблачая истинную сущность навязанной народу войны и указывая на рост революционного кризиса в стране, Николаевский комитет РСДРП призвал солдат и матросов с оружием в руках присоединиться к рабочим для общей борьбы против царизма и буржуазии: «Переходите же под красные знамена нашей рабочей социал — демократической партии. Зовите ваших товарищей и смело и дружно пойдем на освобождение нашей родины. Долой самодержавие! Долой войну! Да здравствует революция!».