Все наиболее существенные и характерные для страны в целом социально — экономические противоречия — между трудом и капиталом, между крестьянами и помещиками, между развитым капиталистическим городом и отсталой, полуфеодальной деревней — находили яркое проявление и на Украине, обостряясь жестоким национальным гнетом, который испытывали народные массы.

История Украины эпохи империализма убедительно доказывает правильность вывода В. И. Ленина о том, что с начала XX в. на арене общественной жизни страны действовали три основные политические силы, три основных политических лагеря: самодержавие, либеральная буржуазия и пролетариат в союзе с крестьянством. Правительственный лагерь прилагал отчаянные усилия, чтобы сохранить в стране монархический строй. Либерально — буржуазный лагерь, хотя и стремился поделить власть с царизмом, однако был неспособен к решительным действиям. Пролетариат и его союзник — крестьянство боролись за свержение царизма и установление демократической республики.

Событием величайшего всемирно — исторического значения было создание партии рабочего класса на идейно — политических и организационных принципах, разработанных В. И. Лениным.

Ленинская партия большевиков возглавила героическую борьбу рабочего класса и всех трудящихся России против самодержавия, помещиков, и буржуазии. Она широко и смело ставила перед трудящимися задачи революционной борьбы, выдвигала лозунги, способствующие развитию революционной самодеятельности масс. Мощным теоретическим оружием рабочего класса, его идеологией и программой революционных действий стал ленинизм.

Боевым отрядом великой партии Ленина были большевики Украины, объединившие вокруг себя передовых рабочих, беднейших крестьян, значительную часть средних городских слоев населения. С помощью и под руководством ленинского Центрального Комитета партии они настойчиво и успешно овладевали сложным искусством руководства массами в разнообразнейших условиях: и в период революционных взрывов, и в годы черносотенной реакции, и когда правительственные круги и буржуазия прибегали к лавированию и заигрыванию с народом. Вера в трудовой народ, стремление всегда быть с ним, сделали большевиков самой популярной политической силой среди рабочих и беднейших крестьян Украины.

Для рабочего класса — ведущей революционной силы общества — период империализма был временем численного роста, идейной закалки, организационного сплочения. В революционно — демократическом лагере пролетариат занимал наиболее решительную и последовательную позицию в борьбе за демократизацию страны. Он вынес на своих плечах основную тяжесть борьбы против самодержавия, был основной движущей силой в обеих буржуазно — демократических революциях, ему в первую очередь принадлежит заслуга свержения царизма. Вооруженный ленинской теорией социалистической революции, рабочий класс даже в годы всенародной борьбы за демократическую революцию неуклонно держал курс на установление в стране социалистического строя. Его могучие удары по капиталистическому строю и в период господства самодержавия приближали «социалистическую революцию.

Пролетариат Украины — один из самых крупных и боевых отрядов многонационального рабочего класса России — принимал активное участие в революционной борьбе против царизма и помещичье — буржуазного строя. В своей революционной борьбе он опирался на опыт и помощь передовых отрядов пролетариата страны, и в первую очередь рабочих Петрограда и Москвы. Одновременно рабочие Украины вписали немало славных страниц в героическую летопись революционной борьбы российского пролетариата и всех трудящихся страны. Первомайская политическая демонстрация харьковских рабочих 1900 г., всеобщая стачка летом 1903 г., охватившая Одессу, Киев, Екатеринослав и другие промышленные центры, участие 120 тыс. трудящихся Украины в Октябрьской политической стачке 1905 г., вооруженные выступления рабочих Донбасса, Харькова, Александровска в декабре 1905 г., забастовки десятков тысяч горняков Горловско-Щербиновского района и судостроителей Николаева в 1916 г. — эти и многие другие исторические события первых лет XX в. могучим эхом прокатились по всей стране. Создание Советов рабочих депутатов на Украине в 1905 г. и в марте 1917 г., многочисленных профессиональных союзов, фабрично — заводских комитетов и других рабочих организаций — красноречивое свидетельство политической сознательности пролетариата Украины, наглядное опровержение клеветы на рабочий класс со стороны деятелей разных буржуазных и мелкобуржуазных партий, а также современных зарубежных антисоветских фальсификаторов истории о его якобы политической отсталости. Существование и революционная борьба почти миллионного отряда рабочего класса Украины в период империализма разоблачает лживость утверждений украинских буржуазных и мелкобуржуазных националистов о «крестьянском характере» украинской нации.

Пролетариат Украины выступил в революционной борьбе как класс-интернационалист. Одновременно он проявлял последовательный патриотизм. Его борьба за свержение самодержавия, за социалистическую революцию была ярчайшим свидетельством заботы о судьбе Украины.

Могучим потоком в революционный процесс вливалось крестьянское движение. Большевики придавали ему большое значение. В. И. Ленин всесторонне разработал и научно обосновал большевистскую программу по аграрному вопросу. Ленинская аграрная программа, которую широко популяризировали местные большевистские организации, имела огромное значение для привлечения трудящихся крестьянских масс на сторону пролетариата. Украинская деревня эпохи империализма представляла собой арену непрерывной ожесточенной классовой борьбы. Она велась в двух направлениях: между всем крестьянством и помещиками и деревенской беднотой и кулачеством. При этом из года в год все больший размах приобретала вторая социальная война миллионных масс беднейшего крестьянства против сельской буржуазии.

Период империализма — время интенсивного формирования на Украине союза рабочего класса и крестьянства. Пройдя испытание в огне двух народных буржуазно — демократических революций, он превратился в могущественную, действительно неодолимую силу.

Приведенные в томе факты показывают, что под влиянием возрастающего рабочего движения, в результате многогранной работы большевиков в борьбу против самодержавия все активнее включались средние городские слои Украины. Однако их двойственная социальная природа, промежуточное положение между пролетариатом и буржуазией нередко отрицательно влияли на ход развития революционных событий. Особенно ощутимым это было после падения царского самодержавия.

Огромное значение для создания и укрепления союза рабочих, крестьян и всех трудящихся имела ленинская программа большевистской партии по национальному вопросу. На Украине начало XX в. ознаменовалось оживлением национально — освободительного движения против угнетательской политики правящих эксплуататорских классов Российской и Австро-Венгерской империй.

Потерпела крах украинская буржуазия, прилагавшая отчаянные усилия к тому, чтобы возглавить национально — освободительное движение масс, направить его в русло буржуазного национализма, посеять вражду к другим народам России, и в первую очередь к братскому русскому народу. Для трудящихся Украины, поднявшихся на решительную борьбу за свое освобождение, путеводными стали слова В. И. Ленина: «При едином действии пролетариев великорусских и украинских свободная Украина возможна, без такого единства о ней не может быть и речи»[432]. Украинские рабочие, крестьяне, другие трудящиеся в своей массе не поддались влиянию националистической пропаганды. В союзе с трудящимися всех национальностей страны они выступили на борьбу против гнета самодержавия, помещиков и капиталистов, в том числе украинских. Большинство обанкротившихся украинских националистических партий исчезли уже в период столыпинской реакции и в последующие годы. Не имея опоры в среде «своего» народа, украинские буржуазные националисты стали на путь реакционных соглашений с русской буржуазией, сионистами, бундовцами и даже с империалистическими кругами Германии и Австро-Венгрии.