Довольно широкое распространение среди учащихся в последнее пятилетие перед империалистической войной получил футбол. В гимназиях и реальных училищах, в институтах и университетах организовывались футбольные команды, устраивались матчи, наиболее сильные команды входили в состав городских футбольных лиг. Журнал «Русский спорт» сообщал в 1911 г., что в Киеве «число ученических команд, изъявивших желание играть в лиге, достигло такого числа, что пришлось разделить команды на два класса»[428].

Учащиеся портовых и приморских городов увлекались водным спортом, в частности греблей. 15 сентября 1911 г. состоялись состязания по гребле (двоек, четверок, катерных шестерок, 6- и 8–весельных вельботов и ялов) учащихся средних учебных заведений юга Украины. Из Одессы, Николаева, Херсона, Аккермана, Евпатории, Ялты, Феодосии, Бердянска, Мариуполя в Севастополь прибыло 44 судна, а число гребцов доходило до 500 человек (150 из Одессы, 60 из Херсона, 45 из Николаева и т. д.). Во время праздника были продемонстрированы различные построения и маневры гребных судов, проведены призовые гонки. Первые пять мест завоевали гребцы Херсонского и Одесского реальных училищ, Одесской Ришельевской, Херсонской и Ялтинской гимназий. 4–5 мая 1914 г. в Одессе состоялись «олимпийские игры» учащихся средних учебных заведений города.

Очагами зарождения пролетарских традиций в деле физического воспитания и военной подготовки молодежи стали организованные в период революции 1905–1907 гг. боевые рабочие дружины. На Украине они действовали не только в крупных городах и промышленных центрах (Киеве, Харькове, Одессе, Екатеринославе, Мариуполе, Луганске), но и во многих рабочих поселках, больше всего в пролетарском Донбассе (Горловке, Юзовке, Енакиево, Авдеевке, Гришино, Ясиноватой, Дебальцево и др.).

В дружинах рабочие обучались обращению с холодным и огнестрельным оружием, метанию самодельных бомб и гранат, знакомились с тактикой ведения уличных боев, а также уделяли большое внимание общей физической подготовке, изучению приемов спортивной борьбы, рукопашного боя. Для рабочих, физически закаленных сызмальства повседневным тяжелым трудом, обучение в дружинах не составляло особых трудностей. Тем более, что в среде народа, в городах и селах издавна бытовали такие народные спортивные игры и забавы, как перетягивание каната, кулачные бои, борьба на поясах, ломка подков и другие виды состязаний в силе и ловкости, служившие делу физического развития трудящейся молодежи.

Развитие отдельных видов спорта. Одним из популярных и распространенных видов спорта, имевших давние традиции в народной жизни, была тяжелая атлетика. Многочисленные борцы, гиревики, силачи систематически выступали в составах цирковых трупп в крупных городах и провинциальных местечках, на ярмарках и народных гуляньях. Проводившиеся в цирках встречи и чемпионаты по тяжелой атлетике (борьбе на поясах, классической борьбе, состязаниям силачей, гиревиков и пр.), составлявшие неотъемлемую часть всех цирковых программ, вызывали горячий интерес у самого широкого зрителя. Имена знаменитых русских борцов и силачей были известны по всей стране и в различных социальных прослойках русского общества.

Среди них особое место принадлежит борцу легендарной славы, уроженцу Украины, завоевавшему мировую известность, И. М. Поддубному. Выходец из многодетной семьи крестьян с. Красеновка (ныне Черкасской обл.) И. Поддубный в 20–летнем возрасте отправился на заработки и несколько лет работал грузчиком в портах Севастополя и Феодосии, вызывая удивление окружающих своей недюжинной силой. В это время он начинает тренироваться с гирями. Когда в 1897 г. в Феодосию прибыл цирк, на арене которого проводился чемпионат борьбы «на поясах», силач попросил включить его в число состязавшихся и одного за другим победил всех борцов — профессионалов, окончив лишь одну схватку вничью. С этого времени начался блестящий спортивный взлет Поддубного, объехавшего за первые 5 лет в составе различных цирковых трупп почти всю Россию.

В 1903 г. борец впервые попал за границу, в Париж, где он в качестве представителя России принял участие в VI Международном соревновании по французской борьбе. Одержав И побед над прославленными иностранными борцами, он потерпел лишь одно поражение — первое и последнее в своей спортивной жизни. На международных соревнованиях по борьбе, проводившихся в Париже в конце 1905 г., Поддубный завоевал звание чемпиона мира. После этого он еще пять раз принимал участие в розыгрыше международного первенства и каждый, раз выходил абсолютным победителем. Зарубежная пресса, восторгаясь несокрушимостью шестикратного чемпиона мира, присвоила ему титул «чемпиона чемпионов». Поддубный многократно выступал в различных странах Европы (Франции, Италии, Германии, Англии, Бельгии, Голландии, Румынии и др.), Африки (Алжире, Тунисе) и всюду одерживал блестящие победы во славу отечественного спорта.

Достижения и успехи борцов — профессионалов России способствовали организации в стране ряда спортивных обществ и кружков, в которых наряду с другими видами спорта занимались и атлетикой. В 1899 г. организовалось Киевское атлетическое общество, переименованное в 1901 г. в Киевское атлетическое и гимнастическое общество. В отличие от многих других оно разрешало временно тренироваться у себя выходцам из рабочих и служащих, правда, без права вступать в его члены. Здесь обучались не только борцы, но и гимнасты, фехтовальщики и даже акробаты. Общество подготовило из числа любителей несколько выдающихся атлетов. В спортивных залах общества тренировались И. М. Поддубный, а также борец — любитель, артиллерийский капитан, будущий знаменитый русский писатель А. И. Куприн. Среди первых мировых рекордсменов из числа атлетов — любителей были и киевляне Ф. Гиненко и Г. Чиквадзе.

В 1913 г. был создан Всероссийский союз тяжелой атлетики, объединивший всех атлетов — любителей в одну организацию и выработавший единые правила проведения соревнований и порядок регистрации рекордов. В этом же году союз организовал и провел в Киеве первую всероссийскую встречу атлетов на розыгрыш первенства по гиревому спорту. Она положила начало ежегодным розыгрышам первенства России по тяжелой атлетике. В первом же из них, состоявшемся в Петербурге в начале 1914 г., наряду со спортсменами из Петербурга, Москвы, Риги и Казани выступили и тяжелоатлеты Украины.

Определенные успехи в этот период были достигнуты и в легкой атлетике, начало развитию которой на Украине положил организованный в 1905 г. кружок любителей легкой атлетики в Екатеринославе. За ним такие же кружки появились в Одессе, Киеве, Харькове, Мелитополе, Николаеве. 8–9 сентября 1912 г. в Москве состоялся чемпионат России по легкой атлетике. В нем участвовали команды Петербурга, Москвы, Киева и Риги. Представитель Киева победил в двух видах программы — беге на 100 м и прыжках в длину. В июне 1913 г. в Москве была проведена первая матчевая встреча легкоатлетов Москвы и Киева, в которой победителями по сумме очков вышли москвичи, завоевав семь первых мест.

В мае 1914 г. в Киеве состоялась вторая встреча легкоатлетов Москвы и Киева, в которой киевляне победили в семи видах состязаний из 12 (в беге на 100 м, прыжках в высоту с разбега, беге на 110 м с барьерами, прыжках в длину с разбега, толкании ядра, метании диска, метании копья) и по сумме очков заняли первое место.

Различными видами легкой атлетики занимались члены спортивных обществ и клубов: в Киеве — «Спортивный клуб», «Спорт», клуб «Любители спорта»; в Харькове — «Феникс», «Сокол»; в Одессе — «Шереметьевский спортивный кружок», «Спортинг — клуб»; в Чернигове — «Спорт», и др. После I Всероссийской олимпиады в ближайших к Киеву городах — Белой Церкви, Житомире, Чернигове — возникли легкоатлетические кружки, организаторами которых выступили участники олимпиады.

Наметились сдвиги и в развитии спортивной гимнастики. Немаловажную роль в распространении этого вида спорта в России сыграли гимнастические общества «Сокол», первоначально возникшие в Чехословакии, а оттуда распространившиеся в другие страны. На Украине в на — чале XX в. сокольские общества действовали в Киеве, Одессе, Харькове. Наряду с мужчинами здесь занимались и женщины, а также дети и подростки — учащиеся различных училищ.