Отход австрийских войск и вступление русской армии на территорию Галиции и Буковины в 1914 г. крестьяне восприняли как сигнал к развертыванию борьбы против своих угнетателей. В некоторых уездах Галиции (Перемышльском, Львовском, Тлумацком) они разгромили помещичьи усадьбы. На Буковине выступления крестьян против сельской буржуазии и помещиков состоялись в селах Глубокое, Вителовка, Тавры, Васильев и др.

Протест народных масс против империалистической войны и усиления социального и национального угнетения проявлялся в различных формах: в дезертирстве из австровенгерской армии, массовых уходах с русскими войсками во время их отступлений, невыполнении распоряжений и приказов военных и гражданских властей, сопротивлении при реквизициях, невыходе на принудительные работы и др. Не желая воевать в австро — венгерской армии, украинцы этим выражали симпатии к своим славянским братьям, особенно к русскому народу. Один из австрийских офицеров в официальном донесении назвал всех украинских крестьян предателями, которые тянутся к России, и подчеркнул, что «солдаты из украинцев ожидают лишь удобного случая, чтобы сдаться русским войскам»[340].

Широкий размах приобрела борьба населения против принудительного труда. Так, еще летом 1915 г. в с. Ближчи в Восточной Галиции крестьяне отказались выходить на работу в имение помещика. Воспользовавшись разрешением русских военных властей во время их пребывания в Галиции и на Буковине собирать за определенную часть урожай в имениях помещиков, бежавших в Австро-Венгрию, западноукраинские крестьяне часто забирали весь помещичий хлеб.

Определенное влияние на развитие революционных настроений среди местного населения оказывали русские военнопленные, которых в Закарпатье использовали как рабочую силу на предприятиях в помещичьих имениях (в частности, в 1916 г. только в районе Середнянска их было около 2 тыс. человек). В ряде лагерей русские военнопленные создали большевистские организации, которые развернули активную пропаганду ленинских идей пе только в своей среде, но и среди местного населения. Большевики одного из лагерей, расположенного в с. Тухля на Дрогобыччине, организовали в селе библиотеку, где имелась и марксистская литература, устраивали лекции и доклады, вели активную агитацию.

Призывы большевиков к интернациональному единению трудящихся в борьбе против капиталистического угнетения и братоубийственной войны, ленинский лозунг превращения империалистической войны в гражданскую находили все более широкий отклик на западноукраинских землях. 27 октября 1916 г. во Львове состоялась массовая демонстрация протеста против войны, голода и вывоза продовольствия в Германию. Несколько тысяч демонстрантов, среди которых было много женщин и детей, с возгласами «Долой войну!», «Отдайте нам наших отцов и мужей!» прошли по улицам города. Полиция разогнала демонстрацию, но к вечеру люди снова собрались вместе.

Ход революционных событий в период первой мировой войны убедительно показал, что, несмотря на жестокий террор и репрессии австровенгерских властей, освободительная борьба трудящихся западноукраинских земель с каждым военным годом усиливалась, приобретая новое содержание и формы.

Ленинские идеи борьбы пробив войны, за мир между народами все сильнее проникали в сердца западноукраинских рабочих и крестьян, трудящиеся западноукраинских земель все более решительно и организованно поднимались на освободительную борьбу. В городах и селах края участились массовые забастовки городских и сельскохозяйственных рабочих, демонстрации, собрания и веча трудящихся. Активные выступления и борьба народных масс западноукраинских земель расшатывали основы Австро-Венгерской империи.

Антинародные действия украинских буржуазных националистов. В годы войны украинские буржуазно — националистические партии в Галиции и на Буковине выступали на стороне австро — германского блока, вели бешеную клеветническую пропаганду против русского народа. Созданная украинскими буржуазными националистами во Львове после объявления Германией войны против России так называемая Главная украинская рада опубликовала 3 августа 1914 г. манифест к украинскому народу, в котором заверяла в своей верности австрийской короне и призывала западноукраинских рабочих и крестьян принять участие в войне. «Победа австро — венгерской монархии, — цинично провозглашалось в манифесте, — будет нашей победой». Один из депутатов австрийского парламента и член Главной украинской рады Е. Озаркевич, присвоивший себе право выступать от имени украинского народа, на созванном националистами митинге 29 июля 1914 г. во Львове обратился к императору Францу-Иосифу с такими словами: «Будь спокоен, владыка наш, украинский народ принесет все свое имущество и свою кровь, чтобы отстоять твою державу, династию и цесаря». С подобными призывами и верноподданническими заверениями обращался к населению западноукраинских земель и глава униатской греко — католической церкви митрополит А. Шептицкий.

Украинские националисты даже взялись за создание из украинского населения Галиции военных формирований в помощь австро — венгерской армии. Однако эта затея провалилась. Несмотря на всемерную поддержку австрийского правительства, военного командования и разведки, украинским националистам удалось завербовать в созданный ими «легион сечевых стрелков» лишь несколько тысяч человек, преимущественно представителей зажиточных классов. Командовать ими поручили австрийским и прусским офицерам, которые использовали сечевиков на фронте, прежде всего в роли диверсантов.

Попытку создать в помощь войскам Австро-Венгрии «добровольные» отряды крестьян предприняли и украинские буржуазные националисты на Буковине. Главными организаторами этих отрядов выступили крупные буковинские помещики Н. Василько (лидер буржуазно — националистической партии («поступовцев») прогрессистов) и Г. Василько. Последний организовывал «добровольные» отряды в Выжиицком уезде. Пользуясь экономической зависимостью крестьян, он заставлял их вступать в эти отряды. Но большинство вступивших, поняв, на какой позорный путь их толкали украинские буржуазные националисты, разбежалось из частей, а оставшиеся сдались в плен русским войскам.

Много украинцев, как и других солдат славянского происхождения, мобилизованных в австро — венгерскую армию, при удобном случае сдавались в плен русским войскам, не желая воевать против братского народа. Иногда дело доходило до солдатских волнений. Так, в частности, случилось в 80–м пехотном полку австрийской армии, действовавшем в Галиции. Попытки офицеров разжечь ненависть к русским натолкнулись на решительный отпор со стороны солдат. «Не будем стрелять в русских, ибо русский — брат наш родной», — отвечали солдаты. Австрийское командование жестоко подавило солдатские волнения, расстреляв каждого десятого из тех, кто открыто признал себя сторонником России. Подобные выступления солдат и жестокие расправы над ними были не единичны.

Активно действовали националисты в одном из крупнейших лагерей для военнопленных из русской армии в Германии — Раштатском. Цель их состояла в том, чтобы завербовать военнопленных на сторону Германии и ее союзников. Кроме «лекторов» из Галиции тут выступали украинские буржуазные националисты из Буковины — профессор черновицкого университета Смаль — Стоцкий и лидер социал — демократов Беспалко. Но, несмотря на усилия националистических демагогов, основная масса военнопленных Раштатского лагеря не поддалась на уговоры перейти на сторону Германии или Австро-Венгрии.

В. И. Ленин заклеймил украинских буржуазных националистов как прислужников империалистов австрогерманского блока, которые вели раскольническую деятельность среди русских военнопленных в Германии и Австро-Венгрии. В январе 1917 г. в письме к И Арманд, сообщая о беседе с бежавшим из немецкого плена, В. И. Ленин писал: «Чрезвычайно интересно было посмотреть и послушать. Пробыл год в немецком плену (вообще там тьма ужасов) в лагере из 27 000 чел. украинцев. Немцы составляют лагеря по нациям и всеми силами откалывают их от России; украинцам подослали ловких лекторов из Галиции. Результаты?