И вот на турнире остались только двое, и это оказались братья – Гесса–Рэйму и Идеса–Гейз. Много дней и ночей не могли они победить друг друга, уже еле держались на ногах, но не уступали друг другу ни в чем. Падали в изнеможении, обливаясь кровью, но поднимались вновь, не сломленные, не побежденные, готовые биться до конца. Но настал день, когда они уже не смогли подняться, только пожирали друг друга беспощадно сверкающими глазами. Неужели им обоим было суждено погибнуть – самым лучшим избранникам Сельзара? Но бог только один. Кто же из них должен стать властелином? «Дух прежнего бога, дай знак!» – взывала к небу Верховная жрица Зунг–Артс. И дух услышал призыв. Один из братьев, Гесса–Рэйму, в это время шевельнул рукой, и меч его сверкнул на солнце как пламя. Выбор сделан. Он сильнейший, он отныне властелин мира, он единый бог Сельзара!

Но его брат–соперник Идеса–Гейз не смог с этим смириться. Ему отвели часть земель и дворцов, рабов, воинов, наложниц, но выдворили со святых земель нового бога и властелина. И пошел изгнанный брат войной на зиоскафра. Не сразу, конечно. Он набирал войска, готовил доспехи, оружие, подстрекал через лазутчиков рабов и воинов зиоскафра, обещая им после победы свободу и награду, а главное – новый порядок в мире, новые законы без тиранства и насилия народа. И народ поверил в него и пошел за ним. Потому что вождь народный – такой же притесненный и подневольный, тоже находится под гнетом зиоскафра, но способен вести за собой свой народ, чтобы скинуть эти оковы.

Зиоскафр тоже собрал войска и двинул их на своего брата–соперника. Так началась война. И много–много дней бьются они, все новые и новые полки наступают, и нет им конца. Растут горы трупов, льются реки крови. Смерть идет, набирает силу, уничтожая все вокруг.

– Это войска зиоскафра сожгли вашу деревню? – спросил Кирилл.

– Да, когда проходили здесь, – подтвердил с горечью Ру. – Я, когда стану воином, тоже перейду на сторону предводителя народа, против зиоскафра.

– Мне этот ваш предводитель все больше начинает нравиться, – заметил Вадим. – Думаю, мы тоже перейдем на его сторону.

– Но будьте осторожны, мы на земле зиоскафра, – предостерег мальчик. – А он беспощаден.

– Ну, власть может перемениться, – сказал Кирилл.

– Не без нашей помощи, – загадочно добавил Вадим. – Верно, Кир?

– Этот народный вождь, я думаю, сможет тогда изменить ход истории, – согласился с ними Георагзис. – Цивилизация будет спасена.

– Мы с Кириллом разведаем, что можно предпринять, – сказал Вадим.

– Да, посмотрим на битву свежим взглядом, – кивнул Кирилл. – Ждите нас здесь или вернитесь на «Лучезар».

– Я тоже хочу на войну! – тут же подскочил Ратибор.

– И я с вами! – присоединился к нему Ру. – И боара возьмем.

– Вот только вас там и не хватало! – отмахнулся Кирилл. – К тому же надо присмотреть за Габриэлем. И маток наших надо защищать.

– Я с вами, – решительно сказала Сияна. – Вдруг нужна будет моя помощь.

– Не забывай, что ты теперь матка, – напомнил Вадим. – Тебе не место в битве, среди буйных мужиков. Да и здесь будь осторожна.

Кирилл тем временем отстегнул свой браслет и протянул Георагзису:

– На всякий пожарный. Нам с Вадимом и одного хватит.

– Правитель, оставляю ее на вас. – Вадим обнял Сияну на прощанье. – Мы не долго. Будь умницей, слушайся папочку.

– Берегите себя, – сказала Сияна. – Только по–смотрите – и назад.

– Да, сударыня.

Часть 3. Властелин мира

Глава 1

Войска зиоскафра подтягивались к скалам, в которых укрылся враг, вытекали из леса нескончаемым потоком. Его воинов можно было узнать по синим метелкам на шлемах – по цвету большого голубого солнца Гроон–Тур. У воинов Идесы, спускающихся со скал по скрытым тропинкам в долину навстречу врагу, метелки были белые, под цвет малого солнца Рес–Диро, не такого яркого и величественного, тоже обиженного судьбой младшего брата, заслоненного ослепительными лучами могучего и властного старшего.

У подножия скал и дальше по долине полки сталкивались и смешивались в кровавой резне. Воины зиоскафра бились в основном верхом на боарах, и свирепые животные помогали своим всадникам в битве зубами и когтями. Пешие воины бились сразу тремя мечами, задействовав все руки, как древние асассины, вращая клинками разметали и крушили все вокруг.

Основные полки Идесы держались в скалах, посылая на врага копья, отравленные стрелы, камни и горящие снаряды. Воздух сотрясали звон клинков, удары копий о шлемы, боевые кличи военачальников смешивались с воплями и предсмертными криками боли, муки и ужаса.

Воины Идесы стремительно ринулись со скал, и битва накалялась все сильнее. Росли горы трупов и смертельно раненых, воины спотыкались о них, оскальзываясь в лужах крови, и тут же оказывались раздавленными и растерзанными озверевшими боарами.

Вадим с Кириллом стояли на вершине скалы, защитные поля их скафандров соединились в одно целое, обволакивая их, как кокон. Они казались непобедимыми богами, но были лишь простыми смертными, и кровавое побоище, развернувшееся внизу перед ними, казалось жутким, кошмарным сном, отчего замирало сердце.

– Не могу больше на это смотреть, – выдавил из себя Кирилл, сдерживая тошноту. – Ну просто какое–то безумное истребление себе подобных. Эти машины для убийства попросту уничтожат друг друга.

– И это только начало, – напомнил Вадим. – Мы присутствуем на зарождении всемирной войны, на самой первой битве. И так будет везде. Если мы не помешаем.

– И как ты себе это представляешь? Прочтешь им лекцию о предназначении Разума во Вселенной?

– Просто явлю миру чудо! – Вадим торжественно воздел руки к небу. – И стану их Мессией.

– Да усомнятся они в богах своих! – подхватил Кирилл. – Только давай быстрее, пока они нас здесь не заметили раньше этого твоего чуда и не разорвали на куски.

– Давай сначала избавим их от главарей.

Вадим тут же выбрал себе цель – главного военачальника зиоскафра с голубой гривой на шлеме и в длинном плаще. Вадим поднял парализатор и послал вперед тонкий световой луч–видоискатель. И как только луч коснулся могучего торса пред–водителя, включил парализатор. Всадник как сидел на боаре, так и застыл, как замороженный, и рухнул на землю тяжелой глыбой.

Кирилл тоже выбрал себе жертву – главного военачальника Идесы, для равновесия, и того постигла та же участь. Военачальник свалился с уступа скалы на гору трупов своих воинов, все еще натягивая тетиву лука.

Но битва не прекращалась ни на миг. Воины были слишком заняты резней своих врагов, чтобы обращать внимание на убитых и раненых, пусть даже своих командиров. Они уже не слушали их команд и действовали только на свой страх и риск. Казалось, уже ничто не могло их отвлечь и поднять панику и смятение.

– Ну что за придурки! – негодовал Вадим. – Ноль внимания!

– Да уж, тут надо что–нибудь поэффективнее придумать, погромче, что ли, – предложил Кирилл.

– Погромче, говоришь? – осенило Вадима. – Ну, это мы сейчас устроим! Да свершится же чудо!

И он извлек из кармана скафандра и протянул Кириллу маленькую прозрачную горошину.

– Что это? – удивился Кирилл. – Это и есть твое чудо? Ты уверен?

– Увидишь, – загадочно улыбнулся Вадим. – Взял на всякий пожарный. Вот и пригодилась. Сияна подарила за ненадобностью. Сказала, что это бомба. Вот и проверим.

Он огляделся, выбирая место, и запустил горошину в одиноко стоящую на отшибе скалу величиной с нью–йоркский небоскреб. Раздался страшный грохот. Небо полыхнуло ярким огнем, над головой пронесся ураган мелких камней и пыли. Скалы больше не было.

На минуту все поле битвы замерло, застыло, словно остановили кадр фильма. И тут все побросали оружие и в ужасе и трепете попадали на землю в лужи крови и грязи.

– Сработало! – возликовал Вадим. – Все как один!

– Не лишил ли ты их разума, о, великий и ужасный Зевс–Громовержец? – вопросил Кирилл. – В смысле, не переборщил с эффектами?