– Да уж, просто машина для убийства! – заключил Вадим. – Поэтому они и вымерли все – попросту истребили друг друга.

– Ну, все не вымерли, – заметил Георагзис. – Но города все разрушены.

– И при всем при том это совсем не звери, – отметил Кирилл. – У них и человеческие чувства имеются, ну, как у нас, у людей. И, кстати, тоже имеются домашние животные. Воины ездят верхом на боарах – это вроде наших коней.

– А я даже ни разу на лошади не ездил, – обратил на себя внимание Ратибор. – Даже на пони.

– Успеешь еще, – отмахнулся Кирилл. – Какие твои годы!

– Ладно. Ты пообещал! – поймал его на слове Ратибор.

– Какие плотные кости скелета, – заметила Сияна, подобрав одну из костей. – Совсем не похожи на человеческие.

– Анализатор «Джинна» определил тут кое–что совсем уж невероятное, – сообщил Кирилл, глядя на табло «Джинна». – Молекулярная структура довольно плотная, на уровне углерода. Да эти кости чуть ли не из алмаза!

– Наверное, это из–за огромной силы тяжести планеты, – предположил Георагзис. – А не только из–за боевых качеств.

– Интересно, а этот экземпляр был мужского пола? – полюбопытствовал Вадим. – Или эти аборигены бесполые?

– Да, мужского, – подтвердил Кирилл. – Кстати, эти существа трехполые – мужчина, женщина и матка. Мужские и женские особи спариваются с маткой, причем в любой последовательности и в любом количестве. Я думаю, для полного оплодотворения должны соединиться хромосомы Х, Y и некая Z или, скорее всего, V – еще без одного звена. Или матка, скорее всего, бесполая и только вы–нашивает детенышей. И когда в особь–матку по–падают женские и мужские половые клетки, то, соединившись с ее яйцеклеткой, происходит зачатие, и тогда матка растит в себе плод, вернее, яйцо, затем личинку, а на свет производит уже кокон, примерно такой, как у бабочек. Этих коконов она может откладывать несколько, в разное время по их созреванию. Детей они растят и воспитывают сообща с другими матками, а затем мальчики и девочки попадают в школы–интернаты, девушки становятся рабочими, а юноши – воинами, а молодые матки остаются в обществе взрослых маток до взросления, потом покидают колонию и уходят вить свое гнездо и создавать свою собственную колонию. Но небольшая часть мужчин и женщин постоянно присутствуют в семье.

– Да, уникальная цивилизация, – не переставал изумляться Георагзис. – Какие еще тайны она хранит?

– А не «переодеться» ли нам всем в этих аборигенов и махнуть к ним в прошлое? – предложил Вадим. – Глядишь, спасем цивилизацию от уничтожения.

– Хорошая мысль, – одобрил Георагзис. – Спасем – не спасем, там поглядим, но хотя бы попадем в мир живых.

– Не хватало еще ввязаться в эту дикую войну! – возмутился Кирилл. – А Ратибор? Разве он усидит в звездолете?

– Так, ладно, в прошлое я отправляюсь один! – заключил Вадим. – А вы меня здесь подождете.

– Я с тобой! – заявила Сияна. – И не спорь, я тебе пригожусь. Только я смогу понять этих существ, узнать их мысли и чувства.

– Так, давайте не будем разбегаться, – остановил их Георагзис. – У нас имеются сверхпрочные скафандры, звездолет, оружие. К тому же, мы перевоплотимся в аборигенов и станем незаметными, одними из них. И не зря же мы сюда прилетели – для изучения иной цивилизации. А уж если мы все же сможем ее спасти – так только все вместе.

– И чтобы от меня не на шаг! – пригрозил Кирилл сыну. – Наказание мое!

– Ура–а! – мальчуган в восторге запрыгал вокруг. – Путешествие продолжается! Нас ждут новые приключения, удивительные и опасные!

– Сейчас договоришься у меня! – проворчал Кирилл. – Отправлю домой.

– Не отправишь. Я вам здесь еще пригожусь, – заверил его мальчуган.

Глава 5

Талар прозондировал слои времени и вскоре выяснил нужный отрезок – начало всемирной войны на планете. Туда и отправились. И место постарались выбрать более–менее безлюдное, чтобы не привлекать внимание.

«Лучезар» оказался в мрачном сумеречном лесу. Гигантские гладкие стволы, напоминавшие китайский бамбук, простирались высоко в небо и терялись в густой кроне узких красно–синих папоротниковых листьев с огромными желтыми цветами, которые наверняка опыляли птеродактили или шмели размером с автобус. Солнечные лучи с трудом пробивались к земле мерцающими пятнами. Не слышно было ни пения птиц, ни стрекота насекомых – вообще ничего.

– Кажется, переборщили с конспирацией, – сказал Вадим, оглядываясь вокруг. – Где тут искать людей… то бишь, гуманоидов?

– Главное, чтобы «Лучезар» не привлекал внимания, – отозвался Георагзис. – Население должно быть недалеко. По крайней мере, по показаниям Талара.

– Здесь могут быть дикие звери, – с опаской произнесла Сияна.

– Может, включим защитное поле скафандров? – предложил Кирилл.

– У нас есть парализаторы! – помахал оружием Ратибор.

– И перепугаем всех аборигенов! – хмыкнул Кирилл. – А нам с ними предстоит дружеский контакт.

– И как ты себе это представляешь? – поддел его Вадим. – Потереться друг о друга носами или постукаться лбами? Или в ускоренном темпе выучить их световой язык? У нас есть разноцветные лампочки?

– Для начала нужно в них перевоплотиться с помощью «Джинна», – заключил Георагзис. – А там – по обстановке.

– А как же Габриэль? – забеспокоился Ратибор. – Какие у них здесь собаки?

– Он и в скафандре себя неплохо чувствует, – отмахнулся Кирилл. – Ничего с ним не случится.

– Оставь нам хоть цвет глаз, – предложил напоследок Вадим. – Надо же нам будет как–то различать друг друга, иначе мы будем все на одно лицо.

– Я убрал из информационного блока «Джинна» индивидуальность сканируемого аборигена, но цвет наших глаз оставлю, так и быть, – успокоил его Кирилл. – Итак, внимание, приступаю к массовому перевоплощению.

И вскоре рядом со звездолетом уже стояли пятеро чудовищ в скафандрах, не считая собаки. Несмотря на свою жуткую внешность, они были великолепны, совершенны и прекрасны, как боги войны. И они не были копией с погибшего воина, отличались друг от друга индивидуально. Ратибор остался ребенком своего возраста, а вот Сияна…

– Ты превратилась не в женщину, а в матку, в бесполое существо! – удивился Вадим. – В производительницу детенышей.

– Но ведь, по сути, Сияна и была производительницей, – пояснил Георагзис. – На Земле женщина, а не матка, производит детей.

– Сияна могла бы перевоплотиться и в самца, если б об этом настояла... Да какая собственно разница! – пожал плечами Кирилл. – Мы стали аборигенами. Теперь надо изучить обстановку, найти поселение.

– Пошли, Габриэль! – позвал Ратибор. – Эй, пес, ты где?

Габриэль завыл от ужаса при приближении к нему странных существ и забился под камни.

– Габриэль, это же я! – крикнул Ратибор, но вместо звуков у него загорались разными цветами большие круглые глаза.

– Он не понимает твою новую речь, – сочувственно сказал Кирилл. – Надо его поймать и отправить в звездолет. Пусть там пока поскучает и не путается под ногами.

– Я его не брошу! – захныкал Ратибор. – Ему страшно.

– Нечего было с собой таскать!

– Я попробую помочь, – вызвалась Сияна. – Поговорю с собакой мысленно.

Она наклонилась к Габриэлю и с минуту сосредоточенно смотрела на него, дрожащего всем телом. И постепенно глаза собаки, горящие диким огнем загнанного в угол зверя, смягчались, успокаивались с пониманием и узнаванием собеседника. И вот Габриэль виновато заскулил, выполз из–под камней и сунулся мордой в шлеме Сияне в согнутые колени.

– Ну вот, Габриэль все понял, – Сияна с улыбкой повернулась к остальным. – Я ему постаралась объяснить, что мы как бы переоделись.

Габриэль, сконфуженный и в то же время обрадованный, звонко лаял и носился кругами вкруг своих «переодетых» друзей, в избытке чувств кидался на них, но шлем на его голове сбивал его с толку, и он, наконец, успокоился и притих возле Ратибора.

Экипаж направился к светлеющей впереди опушке леса. Под ногами щелкал упругими лиловыми пузырями розовый мох.