– Да уж, куда нам, мы ведь только недавно повылезали из пещер! – хмыкнул Вадим.

– Они прилетали к нам в далеком прошлом, – пояснила Сияна. – На заре нашей цивилизации. И, кстати, тоже чтобы спасти нашу цивилизацию от истребления.

– И оттуда пришла религия, – констатировал Вадим. – Пустила глубокие корни, размножилась и разраслась по всей планете как инфекция. Вероятно, пришельцы сами этому поспособствовали с помощью внушения.

– Вот и показания Талара, – прервал его демагогию Георагзис, не отрываясь от экрана. – Планета почти в 3 раза больше Земли, в 3 раза тяжелее, с постоянным климатом африканских саванн без смены времен года с температурой до 65 градусов жары. В сутках 43,8 часа. На планете всего один материк – почти по экватору. Водная поверхность, больше похожая на болота, чем на океан, занимает площадь всего на одну треть, все остальное – суша, с лесами, с горами, с пустынями, как и положено. Атмосфера содержит пригодные и необходимые для дыхания компоненты, присутствуют также и чужеродные газообразные соединения, придающие небу розово–сиреневый цвет, но дышать можно. И все же лучше пользоваться фильтрами скафандров, защищающих также и от мощного инфракрасного, ультрафиолетового и других излучений. Еще необходимо подключить и антигравитацию скафандров, чтобы уменьшить наш вес до привычного, иначе нас просто придавит к земле. А также установить оптимальный температурный режим. Атмосфера здесь более разряженная, но повышенная сила тяжести это равнозначно компенсирует, увеличивая атмосферное давление. Растительность планеты, как вы сами можете увидеть на обзорных экранах…

– Может, мы, наконец, выйдем наружу и сами все посмотрим? – не выдержав, прервал Георагзиса Вадим.

– Да, пока Ратибор тут окончательно не потерялся, – поторопил и Кирилл.

– А вдруг здесь дикие звери? – ужаснулась Сияна. – Они же могут напасть на мальчика!

– Все может быть, – согласился Георагзис не без тревоги. – На месте разберемся. Да, на всякий случай примем вот эти таблетки.

– Что это? – полюбопытствовал Вадим. – Средство от простуды?

– Это нанотаблетки, блокатор чужих микроорганизмов, – пояснил Георагзис. – Кстати, наши универсальные скафандры могут также преобразовывать чужеродную пищу в удобоваримую субстанцию.

– Правитель, может, мы это все на месте узнаем? – прервал его в конец потерявший терпение Кирилл.

– Ладно, выходим, выходим, – и Георагзис махнул рукой: – За мной! Не отставать.

Звездолет окружали высоченные растения, такие огромные, что не видно было неба. Если здесь такая гигантская трава, то какими должны быть деревья!

– Создается впечатление, что уменьшился до размеров насекомых, – поежился Вадим. – Тогда какого размера здесь должны быть зверюшки! Эта планета что–то не внушает мне доверия.

– Да, какие монстры здесь могут водиться! – ужаснулась Сияна.

– Талар предупредил, что планета населена разнообразной флорой и фауной, – подтвердил Георагзис. – Он также сообщил мне о вымершей цивилизации.

– C чего это, интересно, она вымерла? – подо–зрительно поинтересовался Вадим. – Не от местных ли динозавров?

– И где–то здесь Ратибор! – воскликнул Кирилл. – С ним обязательно что–нибудь случится! Где его здесь искать?

– Талар только что связался с первым «Лучезаром»! – объявил Георагзис. – Нашелся наш малыш. Но он далековато забрался.

– Но не дальше этой планеты, надеюсь, – по–пытался шутить Кирилл, но тут же не выдержал: – Мы долго еще будем здесь стоять, черт возьми? За ним!

– Я имею в виду не расстояние, – невозмутимо продолжал Георагзис. – «Лучезар»–1 находится в другом промежутке времени, в далеком будущем – видимо, в коллапсе до нас прошли века, да к тому же в обратном направлении.

– Но мы же можем туда попасть, к первому «Лучезару»? – спросил Вадим.

– Да, конечно, – согласился Георагзис. – Ко–ординаты нашим Таларом уже введены в его память. Просто здесь относительно спокойно, а что нас там ждет, мы пока не знаем.

– Мальчик жив – и это главное, – сказала Сияна. – Мы его найдем.

– Конечно! – подтвердил Георагзис. – Тогда вперед! В будущее.

И в следующий миг окружающий вид местности совершенно изменился. Звездолет оказался втиснутым в развалины мертвого города.

Все переоделись в легкие и удобные костюмы–скафандры. Мягкие прозрачные капюшоны опустились на лицо и сделались тверже металла. При нажатии нужной кнопки на поясе скафандра тут же включились антигравитация и защитное поле. Экипаж теперь был готов к выходу на чужую планету.

Путешественники вступили в мертвый город. В его развалинах не было вроде бы ничего сверхъестественного и чужеродного – разрушенные каменные строения, каменные дороги, каменные каналы и колодцы. Этакие археологические раскопки.

И где–то здесь должен быть «Лучезар»–1. И этот непоседа Ратибор.

– Думаю, он не ушел слишком далеко, – сказал Георагзис. – Ему тут все не облазить и за неделю.

– Я его чувствую! – воскликнула Сияна. – Но не только его. Кто–то с ним рядом, я не пойму…

– Вы слышите? – насторожился Вадим. – Какие–то странные звуки. Как будто кто–то кашляет или чихает.

– Скорее напоминает собачий лай, – предположил Георагзис. – Кто–то так кричит?

– Это какой–то местный зверь! – Кирилл выхватил парализатор. – Он может броситься на ребенка! О боже!!!

Он бросился на звук в кусты. И тут ему в ноги кинулось какое–то странное существо. От неожиданности Кирилл выронил парализатор и чуть не упал.

– На этом существе одежда – значит, он разумен, – заметил Вадим философски. – На этой планете, что, разумные существа бегают на четвереньках?

– Да это же собака! – рассмеялась Сияна. – На ней просто скафандр.

– Просто скафандр? – удивился Кирилл, и тут его осенило: – Господи, да это же наш Габриэль! Ты–то откуда здесь взялся, приятель?

– Значит, Ратибор где–то рядом, – сказал Георагзис. – Ну, считайте, что мы его уже нашли.

И тут из–за обвалившейся стены показался Ратибор. Жив–здоров, цел, весел, в скафандре и даже с оружием в руках – все в норме, ребенок подготовлен для вылазки на чужую планету.

– Привет! – Ратибор сконфуженно помахал им рукой с парализатором. – Быстро вы меня нашли.

– А собаку–то зачем с собой взял? – голос Кирилла был подозрительно тихим и спокойным, что не предвещало ничего хорошего. – И даже скафандр на него нацепил!

– Талар посоветовал, – пожал плечами мальчик. – И вообще, атмосфера незнакомая. Мало ли что!

– Конечно, мало ли что! – взорвался Кирилл. – Отшлепать бы тебя как следует! Ты что мне обещал? Ничего не трогать, только посмотреть. А если бы мы тебя не нашли?

– Да не собирался я никуда лететь! – воскликнул Ратибор. – Я просто представлял, что я – командир звездолета. Я просто играл! Я не знал, что и правда полечу.

– Все это очень странно, – недоумевал Георагзис. – Талар свободно читает мысли – и не распознал игры какого–то мальчугана!

– Машина есть машина, – пожал плечами Вадим. – Ее легко ввести в заблуждение.

– Но мысль ведь не обманешь, – сказала Сияна. – Я бы, например, сразу это почувствовала.

– И Талар бы почувствовал, – согласился Георагзис. – Но он обманулся! Словно ребенок с ним общался не по игре, а по–настоящему.

– А я, кажется, понял! – осенило Кирилла. – Ратибор просто хорошо вошел в роль и так искренне ее выполнял, что даже сам поверил. Это ведь ребенок. Играя, он не думал, что это игра. Он фантазировал, представлял – словно фильм смотрел. Играя, он думал как бы взаправду.

– Но когда–то же мальчик понял, что полет настоящий, – не сдавался Георагзис. – и наверняка испугался, растерялся – вот тут–то Талар и должен был его разоблачить.

– О, вы еще не знаете Ратибора, Правитель, – усмехнулся Кирилл. – Если бы вы видели его космический тренажер с игровым компьютером! Да он только еще больше воодушевился – как же, настоящий командир настоящего звездолета! Его голубая мечта сбылась. Так ведь, Ратибор?

Но того, кажется, уже и след простыл. В дальнем конце осыпавшейся стены, в омерзительного вида кустах, напоминавших клубок волосатых змей, раз–давались собачий лай и звонкий детский смех.