Ратибор даже не повернулся. Он еще ниже склонился над чем–то, не переставая плакать, и столько боли и отчаяния выражала его согнутая фигурка, что у Кирилла сжалось сердце. Он присел рядом и тут увидел на земле распростертое тело собаки.

– Что тут произошло? – допытывался Кирилл. – Не молчи.

Наконец мальчик поднялся с колен и тут же вновь перевоплотился в маленького сельзарянина.

– Габриэль… Габриэль… Они… они убили его… Затоптали своими боарами, – заторопился он. – И скафандр ему не помог, надо было защитное поле включить. Я не успел, Габриэль бросился за войском. Я побежал за ним, звал, звал, а он тут… лежит… как мертвый!

– А где Сияна? – наконец спросил Вадим и со страхом ожидал ответа, предполагая самое худшее. – Она была с вами?

– Нет, с Фай–О, в доме. А мы с Ру на речке были, в пещере. И тут войско налетело. Мы спрятались, а Габриэль бросился за ними и… и… – мальчик снова заплакал.

– Ладно, – Кирилл поднялся. – Ему уже ничем не поможешь, сынок. Он умирает. Пошли отсюда. Мы еще не нашли Сияну.

– А как же Габриэль? – вскричал Ратибор, вырывая руку. – Я его не брошу!

– Хорошо, заберем его с собой на «Лучезар», – согласился Кирилл. – Не думаю, что Талар сможет его оживить. Он, кажется, уже не дышит. Ты–то зачем возвращался в свое человеческое обличье? Думал напугать сельзарских воинов?

– Я просто хотел попрощаться с Габриэлем по–человечески. И поплакать.

– Ладно, вы возвращайтесь на «Лучезар», а я за Сияной, – поторопил их Вадим.

– Держи с нами связь, если что, – отозвался Кирилл. – Пошли, Ра.

– Пошли, па. Спасем моего бедного Га.

Глава 3

Запеленговав через браслет Сияну, Вадим оказался во дворце зиоскафра – это он понял из памяти своей новой оболочки сельзарянина. Вернее, в храме, святилище живого бога Сельзара, куда никто не имел права входить кроме самого зиоскафра. Как же сюда попала Сияна? И зачем? По своей ли воле она здесь?

Великолепие дворца потрясало. Все вокруг сверкало и переливалось, как в сундуке с драгоценностями древних пиратов. По черному зеркальному полу скользили призрачные блики, отражаясь в стенах, покрытых чеканным золотом с вкраплением драгоценных камней. Крутой купол был расписан картинами битв. Вдоль стен, поддерживая потолок, стояли золотые статуи–колонны в разных позах, изображая сцены битв. Все вспыхивало и искрилось в лучах двух солнц, проникающих в огромный зал сквозь вертикальные цветные прорези–окна в куполе.

Все это Вадим охватил одним взглядом своего нового сельзарянского обзорного зрения. А в следующий момент слуховые ворсинки на его чутких сельзарянских ушах почувствовали совсем иное колебание воздуха, его еле ощутимую тревожную вибрацию. И тут из–за одной золотой колонны–статуи шагнул к нему сам зиоскафр. Великолепный трехметровый гигант в позолоченных сетчатых доспехах, на сияющем шлеме синяя грива, в одной руке с огромным мечом наперевес. Мощный торс, сильные конечности, очень гармонично и безупречно сложенный. Самый лучший представитель планеты, самый совершенный, избранный небом. Живой бог Сельзара.

– Как это ты, пыль с ног моих, посмел явиться в мои покои? – рявкнул зиоскафр. – И почему ты, ничтожество, не ползаешь передо мной на коленях? Ты не воин, у тебя даже нет доспехов. Ты подослан Идесой, подлый шпион? Отвечай!

И он рассек мечом воздух прямо перед глазами Вадима. Тот отскочил назад и, выхватив из–за пояса парализатор, наставил его зиоскафру в лицо.

– Спокойно, без нервов, ваше сиятельство, – с ухмылочкой ощерился Вадим. – Я пришел сюда всего лишь забрать свою подругу. Где она?

– И ты посмел из–за этого меня беспокоить?! – навис над ним Гесса–Рэйму. – Прощайся с жизнью, червяк! Ты мне надоел!

И зиоскафр бросился на Вадима, размахивая своим огромным мечом. Несмотря на защитное поле, этим мечом он мог свалить его на землю. Но Вадим же недаром имел спортивный разряд по борьбе. И в следующее мгновение он поднырнул под меч и подставил зиоскафру подножку. И этот несокрушимый исполин, этот непобедимый колосс всем своим весом грохнулся на пол. А меч его отлетел за колонну. Зиоскафр в дикой злобе, униженный и оскорбленный, яростно бросился на Вадима как разъяренный буйвол. Они сцепились в клубок и покатились по полу, мутузя друг друга, помогая себе при этом ногами, когтями и зубами. В экстазе битвы Вадим колотил парализатором зиоскафра по голове.

И тут они прикатились прямо Сияне под ноги. Сияна была за руки прикована к колонне цепью, колени ее бессильно подогнулись, глаза потухли.

– Ах ты сволочь! – взревел Вадим, пытаясь схватить зиоскафра за шею.

Но у сельзарян шеи не было, сразу туловище. У них панорамное зрение и им не нужно вращать головой. Руки Вадима тщетно скользили по панцирю зиоскафра, а властелин планеты в это время до–тянулся наконец до своего меча. Зиоскафр развернулся и со всей силы ударил мечом Вадима по голове. Если бы не защитное поле, меч раскроил бы ему голову. Сознание поплыло. Полный нокдаун, подумал он с горькой усмешкой, мне пришел каюк! Но в следующий миг тяжелая туша зиоскафра вдруг замерла и с глухим стуком рухнула рядом с ним на пол.

– Защитное поле скафандра надо было поднять до максимума, – проворчал рядом Кирилл. – И оружием пользоваться по назначению, а не как дубинкой.

Он стоял над зиоскафром, сжимая в руке свой парализатор. Ратибор уже ходил по залу, разглядывая все вокруг и восторженно тараща глаза.

– Да уж, вы вовремя, как всегда! – сконфуженно усмехнулся Вадим, поднимаясь на ноги. – Облажался по полной программе. Уже прощался с жизнью.

– Надо было держаться всем вместе, – назидательно заметил Кирилл. – Кстати, что там с Сияной? Она что, привязана?

– Боже мой, Сияна! – спохватился Вадим и бросился к ней.

Сияна уже пришла в себя и теперь тщетно пыталась освободить руки от цепи. Вадим поднял меч зиоскафра и перерубил цепь у нее над головой. Сияна с облегчением опустила затекшие руки и все еще настороженно глядела на зиоскафра, по–прежнему лежавшему неподвижной глыбой у ее ног.

– Почему ты не воспользовалась ни защитным полем, ни парализатором? – упрекнул ее Вадим.

– Так же, как и ты, – поддела его Сияна. – Просто не успела.

– С тобой все в порядке? – допытывался Вадим. – Этот ухажер не очень к тебе приставал?

– Как оказалось, он совершенно не умеет ухаживать. Я ему отказала, и он немного обиделся.

Сияна уже старалась шутить, скорее для себя, пытаясь окончательно избавиться от всего того ужаса.

– Он был такой неловкий, грубый, да? – поддел ее Вадим. – Ты ведь у него первая женщина… ну, в смысле, матка.

– Это он тебе так сказал? – хихикнула было Сияна, но ее тут же передернуло от отвращения – она не могла этого забыть.

– Ну и что нам теперь делать с этим зиоскафром? – подошел к ним Кирилл. – Через пару часов он очнется.

– Сбросить его со скалы, разорвать на мелкие кусочки, запустить в космос! – грозно заскрежетал зубами Вадим. – Будет знать, как приставать к моей девушке!

– Превратить его боара! – радостно включился в игру Ратибор, шевельнув своим «Джинном». – Будет моим конем!

– А что? – подхватил Вадим. – Устами младенца…

– Зачем он нам сдался в виде боара? – удивился Кирилл. – Возись потом с ним.

– Ладно, зиоскафра пока оставим здесь, он пригодится на десерт. Все за мной!

В следующий миг они оказались на той же скале, под которой шел главный бой. В светящемся ореоле защитного поля и с поверженным зиоскафром у ног.

Бой продолжался. Демонстрация взорванной скалы пришельцами с небес битву приостановила, но, видно, ненадолго. Значит, пора теперь принять более внушительные меры.

– Нам нужен Идеса–Гейз, предводитель противоположной зиоскафру стороны, – сказал Вадим, оглядывая поле боя. – Думаю, мы с ним сможем договориться.

– И решить исход боя, – согласился с ним Кирилл.

– Выскажем Идесе свою небесную волю, – хмыкнул Вадим. – Что мы, посланцы небес, очень разгневаны происходящим на этой планете. И чтобы больше никаких войн отныне и во веки веков. Аминь.