— Сейчас ты легко сдашь спортивную норму на значок, — равнодушно сказал человечек.

— Ещё бы не сдать! Запросто! — пропел мальчик, кружась вокруг стола.

Он чувствовал себя необыкновенно счастливым.

Глава IX.

Цветной человечек оставляет Аурелу Веснушке шапку, ранец, ботинки и исчезает неизвестно куда

Аурелу не сиделось дома. Он готов был тут же бежать на улицу, в школу, чтобы похвастаться своими новыми вещами и показать, как он хорошо катается на коньках.

Мальчик мечтал, что его вызовут по математике и по другим предметам. Теперь, когда у него была волшебная шапка, он мог без труда ответить любой урок.

Но цветной человечек не уходил. Он сидел, заложив ногу за ногу, и молча наблюдал за мальчиком суровым, неприязненным взглядом. Аурел боялся, что человечек раздумает и отнимет у него свои дары.

— Вы мне это дали насовсем? — спросил мальчик на всякий случай.

— Да, — кивнул человечек.

— И никогда не отнимете? Человечек усмехнулся и покачал головой:

— Мы больше никогда не встретимся. Я уезжаю далеко-далеко…

Аурел не переставая кружил по комнате. Услышав последнюю фразу, он остановился, посмотрел на человечка и от неожиданности вздрогнул.

Человечек совершенно изменился. Он сидел по-прежнему на стуле, заложив ногу за ногу и покуривая сигару, но теперь он весь был зловещего фиолетового цвета. Над головой у него витали клубы фиолетового дыма.

Фиолетовый цвет человечек выбрал наверняка не случайно. Это был очень мрачный и неприятный цвет.

Человечек поднялся. Привычным жестом он погасил сигару, достал из кармана ключи и отправился закрывать шкафы.

— Вы уходите? — спросил Аурел и откровенно признался: — По правде говоря, я давно жду, когда вы уйдёте. Вы мне надоели! Мне надоели ваши противные фиолетовые сигары!

Человечек оставил без внимания эту бестактность. Он молча задвигал ящики шкафа.

Вдруг Аурел вспомнил, что один шкаф так и остался запертым. В мальчике проснулось любопытство. Он решил не отпускать гостя, пока не узнает, что в этом шкафу.

— Я вас не отпущу! — закапризничал мальчик. — Вы должны открыть тот шкаф! Я хочу знать, что в нём!

Человечек хладнокровно смерил Аурела взглядом и продолжал своё дело.

Вскоре все отделения последнего шкафа были заперты. Человечек торжественно закрыл дверцы, припёр их плечом и не спеша дважды повернул ключ в замке.

— Ты же хотел быть похожим на Выскочку и Родику Пенал, — промолвил спокойно человечек.

— Да, — растерянно признался Аурел. — Но при чём тут это?

Ему вдруг почему-то не захотелось расставаться с гостем. Было боязно остаться одному.

— Куда же вы? — жалостным голосом спросил Аурел.

Человечек слегка смягчился и улыбнулся, но более внимательный глаз заметил бы, что улыбается человечек не Аурелу, а каким-то своим мыслям.

— Я живу далеко. На берегу моря. На материке, о котором ты ничего не слыхал и никогда не услышишь.

— Откуда вы знаете? Может, услышу! — запальчиво выкрикнул Аурел.

— Совершенно исключено, — с усмешкой ответил таинственный человечек. — О нашей стране узнаёт не всякий!

Он вошёл в призму, закрыл за собой матовую дверцу. Окна в комнате сами собой раздались вширь, и призма с молниеносной быстротой вылетела на улицу.

Глава X.

С Аурелом Веснушкой происходят неожиданные и странные вещи

Человечек улетел, и мальчик остался один. Он стал злиться на себя за то, что так ничего толком от человечка и не узнал. Он не узнал, что лежит в четвёртом шкафу и про какой материк говорил ему человечек.

Потом Аурел стал снова думать о школе, о том, как удивятся ребята, как будут ему завидовать.

Он даже не заметил, как вошла сестра.

Родика стояла у стола и внимательно рассматривала Аурела.

— Что у тебя за вид? Почему ты не в школе? Аурелу казалось, что цветной человечек пробыл у него целый день, но когда мальчик взглянул на часы, то увидел, что прошло всего десять минут.

— Взгляни на часы! — точно угадав его мысли, сказала сестра. — Ты ещё успеешь в школу.

— Конечно, успеет, — подтвердил другой голос. Только тогда Аурел заметил, что сестра не одна, а с подругой, которая стоит у дверей.

Вдруг новые ботинки заиграли походный марш. Мальчик стал быстро одеваться, натянул свитер, нахлобучил шапку. Ранец сам пристроился у мальчика за спиной и легонько подтолкнул его к двери.

— В школу! — крикнул Аурел. — В школу! Физика уж ладно, но впереди ещё четыре урока!

И он выскочил на улицу.

Аурел сразу же привлёк толпу зевак. Отовсюду набежали ребята — ученики младших классов и старшеклассники, которые учились в первую смену. Они обступили Аурела.

— Смотрите! Смотрите! Он катается по мостовой на коньках!

Толпа быстро росла. Прибежали ребятишки поменьше, дошкольники и совсем малыши, которые и ходить-то недавно научились. Всем хотелось посмотреть на чудака, который катается по улице на коньках.

— Смотрите! Катается! — кричали все. Прибегали всё новые ребята, кто с тетрадкой, кто с учебником, потому что многие в это время сидели за уроками.

Толпа увеличивалась. Появились взрослые.

— Что здесь происходит? — спрашивали они. — Почему вы толпитесь? Здесь дерутся?

— Да нет! Драка дело привычное, а здесь мальчик катается по мостовой на коньках!

— Что в этом смешного? — обиделся мальчик.

Аурел был уже далеко и не мог ответить. Вместо него ответил кто-то другой:

— Пойми, дурья башка, Аурелу вообще не нужно делать уроки, за него всё делает ранец! Он волшебный! Понял?

Но мальчик так ничего и не понял.

Аурел выехал на широкую улицу, где были кинотеатры, магазины с большими яркими витринами. Всюду сновали прохожие. Увидев валившую толпу, люди останавливались, бежали навстречу, мешая движению транспорта.

Толпа всё возрастала. Вскоре людей стало столь-ко, что они валили густым потоком, запрудив тротуары и всю мостовую. К процессии присоединились все окрестные собаки и кошки. Какие-то мальчишки хотели их отогнать, но Аурел не разрешил трогать животных.

Собаки и кошки замыкали шествие. Бежали они вразброд, и от этого толпа казалась ещё беспорядочнее.

Из магазинов выскакивали покупатели. Все останавливались поглазеть на необычное зрелище.

Некоторые пытались тоже прокатиться по льду, но под их ногами никакого льда не оказывалось. Все попытки кончались неудачей.

Над неудачниками посмеивались:

— Вы слишком крепко стоите на ногах!

Какой-то старик нагнулся, чтобы пощупать лёд, но под рукой оказалась голая мостовая.

По дороге Аурелу попались несколько знакомых, они тоже присоединились к шествию.

Вдруг кто-то крикнул:

— Смотрите, второгодник Магнитофон идёт!

Второгодник шёл не один, а с компанией. Под мышкой он по-прежнему держал коньки, а в руке — магнитофон.

— Смотри, компанию себе подыскал! — удивился кто-то.

— Со мной всякий пойдёт! — похвастался второгодник. — У меня магнитофон!

Второгодник поставил магнитофон на асфальт и включил. Но никто не услышал ни звука. Игру магнитофона заглушила музыка волшебных ботинок.

— Ха-ха-ха! — заливался довольный Аурел.

— Он у тебя что, немой? — спросили второгодника.

Компания тут же оставила его и последовала за Аурелом.

Второгодник остался стоять один посреди улицы, не понимая, что случилось с его магнитофоном и почему его совсем не слышно. На мальчика было жалко смотреть, но пожалеть его было некому.

Толпа быстро удалялась. Вскоре она повернула за угол, совсем потеряв мальчика из виду.

Аурел приближался к школе, где его ожидали новые радостные события.