Кучеров покачал головой:

— Не спешите, Володя. Надо разобраться. Эти трое опознаны, отпечатки одного совпали со следами в квартире убитых. Так что мы взяли убийц, Володя, а это уже немало.

— Что толку? Что толку, если мы упустили главаря? Ловок же шельма! Так просто, даже примитивно уработал нас. То-то он смеётся над лопоухими ментами! Это самое обидное, Вячеслав Семёнович. Я до него всё равно доберусь, я его накрою. Но обидно, что сейчас он так провёл нас.

Володя ушёл на доклад к начальству, Кучеров принялся заваривать чай. Долго, больше часа пробыл Володя у начальника отдела, вернулся повеселевший.

— Давайте пить чай, — предложил Кучеров, — и будем анализировать.

— Валяй, анализируй, — согласился Володя, усаживаясь за стол.

— Что там, наверху?

— Всё спокойно. Просили не нервничать и… думать.

— Так вот, зачем заходил в ресторан Шмелёв? Ясно, на заранее условленную встречу. Да, король ушёл. Но его видели официанты, швейцар. Опросим их…

— Эти люди ничего тебе не скажут. Короли их в страхе держат.

— Пусть так. Но он там был, и не один. Ты же видел столик, за ним сидело четверо. Так? Пусть мы не узнаем в ресторане, кто сидел за столом. Эксперты выехали туда, успеют ли снять следы?

— Я приказал ничего не трогать. Веранду опечатали, так что следы остались. Хамид обследует стоянку машин. Машина тоже оставила след. Днём их там не так уж много стоит. Крохи, конечно, но их тоже нужно собрать. Ох, Вячеслав Семёнович, чую я, на многие месяцы я завязну с этим следом! Но теперь не отступлюсь, пока не возьму!

— Володенька, мы ведь даже не знаем, кого брать собираемся, — мягко напомнил Кучеров.

— Того, кто кружил вокруг Якубовича, кто убил семью Назаровых, кто расстрелял Шмелёва. Он по-крупному работал. Многие нераскрытые преступления за ним, Вячеслав Семёнович. Умный, жестокий, расчётливый враг, но тем более его нужно найти.

6

Рейс на Москву уходил без опозданий. Ректор и Елена заняли места в салоне, поуспокоились. Прошло всего три часа после событий на Анхоре, но они уже были недосягаемы.

— Может, зря ты этого Шмеля, Ректор? — тихо спросила Елена.

— Этот «шкаф» всё равно бы раскололся и вывел оперов на нас. Риск, конечно, был. Закрой они выходы из ресторана, и мы бы оказались у них в руках. Не сообразили. Они шли за Шмелём и брали его, о нас они даже не подозревали. А Шмель всех нас видел. Ничего, Кузя и Виталик лягут на дно, до них не доберутся, а мы исчезаем надолго.

— Всё так, но убийство за нами.

— Ты о Шмеле? Я должен был убрать его. Закон прайда. Убрать всякую опасность со своего пути.

Самолёт вырулил на старт, поревел моторами и начал разбег. Ректор сидел у иллюминатора и не отрываясь смотрел на уходящий вниз город.

— Да, натянул я нос Володьке.

— Какому Володьке?

— Салакаеву. Ты же сама сказала, что он вёл дело. Ведь старшим в группе захвата был он. Я узнал его сразу. До чего же мне хотелось влепить ему в затылок пулю! Но тогда бы нам не уйти. Ой, схлестнулись наши дорожки, Вовка! Одному из нас не жить.

— Ты узнал его? — ещё раз переспросила Елена. — Точно он? Говорят, самый крепкий у них. А что, если и он не отстанет? Пойдёт за нами в поиск?

— Закон прайда, девочка. Придётся его ликвидировать.

Самолёт поднялся, город остался позади. Впереди была Москва.

— Адью, Вовочка, — пошутил Ректор, — до скорых встреч в светлом будущем!