Главка приступил к выполнению поручения с характерной для него последовательностью. В следующие дни он обошел все решающие участки, разговаривал с людьми и сравнивал их взгляды со своими.

Каждый вывод в сообщении для комитета он проверял дважды, а то и трижды, он не мог поступить опрометчиво. Когда Главка отдавал несколько отпечатанных на машинке страниц Марешу, он уже твердо знал, что если комитет не включит его предложения в основной доклад, то он выступит с ними в прениях.

— Спасибо тебе, — сказал Мареш, как только прочитал плоды многодневных усилий Главки.

Капитан смутился:

— Я думал… Тебе не нужно что-нибудь объяснить, дополнить?

— Почему мне? — удивленно спросил Мареш. — Мне все ясно, а вот если комитету будет что-нибудь непонятно, мы тебя пригласим.

Главка уходил от Мареша со смешанным чувством. Он был убежден, что с поставленной задачей справится, во всяком случае, он заслужил того, чтобы кто-то хотя бы упомянул об этом. А может, они просто не хотят?

Он узнал, когда состоится заседание комитета парторганизации, и в это время не отходил от телефона. И Мареша он дважды случайно встречал, но секретарь даже словом не обмолвился. Никто не пригласил Главку, не позвонил. Когда же он узнал, что с Гинеком члены комитета беседовали, его волнение еще более возросло. Поэтому к партийному собранию он подготовился особенно тщательно.

Комната заполнилась членами партии, и Мареш открыл собрание. Коммунисты одобрили повестку дня, заслушали информацию о работе комитета. В ней прозвучало и имя Главки. Его благодарили за помощь в подготовке доклада. Он невыразительно улыбнулся и заметил, как внимательно посмотрел на него заместитель командира по политчасти. Душан не знал, как это расценить. Подполковник Менгарт безучастно глядел в свой блокнот и не поднял головы даже после того, как Мареш поднялся на трибуну, несколько раз откашлялся и заговорил.

Уже после первых предложений, произнесенных оратором, помещение будто превратилось в зеленую зону спокойствия. Однако так только казалось. В действительности тишина помогала людям сосредоточиться и с неподдельным интересом следить за выступлением докладчика. Капитана Главку некоторые места доклада просто поразили, так как они в значительной степени повторяли его формулировки. Просмотрев свои заметки, Душан установил, что все, о чем он собирался говорить, уже сказано Марешем. Душан спрятал авторучку и удовлетворенно выпрямился. Только сейчас он заметил, что справа от него сидит внимательно слушающий докладчика поручик Майерчик, а не капитан Ридл, как обычно. Душан с удовольствием толкнул бы Гинека локтем, заметил бы, мол, мои конструктивные мысли в докладе, но тот, скорее всего, прибежал в последнюю минуту и сел где-нибудь возле двери.

Объявили перерыв.

Еще несколько секунд никто не двигался с места, потом помещение сразу наполнилось шумом. Большинство офицеров и прапорщиков устремились в коридор. Переходя от одной группы дискутирующих к другой, Душан искал Гинека. Он увидел его рядом с командиром и майором Сойкой. В этот треугольник он вступить не решился и наблюдал на расстоянии, как Гинек что-то объясняет, размахивая при этом руками. Надо было быть слепым, чтобы не заметить, что Менгарт и Сойка не прерывают инженера дивизиона, а только согласно кивают. «Опять он на коне», — подумал Главка. Его стала разбирать досада, когда курильщики начали понемногу расходиться и исчезать в зале, а возможность поговорить с Гинеком так и не представилась.

Выступления в прениях открыл командир батареи Блажен. Всегда говорливый и довольно остроумный, он сейчас почему-то сильно волновался. Главке даже стало за него неудобно. Блажек говорил в общих чертах и сбивчиво. Душан даже перестал слушать его. Он вдруг представил себя одиноко стоящим в коридоре. Менгарт, Сойка и даже Гинек не пригласили его принять участие в разговоре, хотя он стоял там совершенно один.

Блажек кончил говорить и с облегчением сел. Его сменил на трибуне один из техников, выполнявший функции офицера наведения.

— Признаю, в докладе подмечено точно, что нас можно кое в чем упрекнуть, — начал он самокритично. — Но только ли наша здесь ошибка? Не являются ли также решающими вопросы качества учебы, управления и организации?

Зал зашумел, выступление техника затронуло аудиторию. Только Душан бессмысленно и отрешенно рисовал в своей тетради каракули. Его вернуло к действительности лишь замечание Сойки, адресованное командиру: «Хорошо нас пропесочивает…» Душан рассеянно посмотрел на стол президиума. Заместитель командира по политической части делал в блокноте многочисленные пометки, а лицо Менгарта напоминало спящий вулкан — внутри клокочущий, а на поверхности таинственно погруженный в самого себя. Камень и застывшая лава, противостоящие любому внешнему воздействию, кусок льда, который никогда не растает. Сосулька.

Главка даже сам не понял, как поднял руку. Она взлетела самовольно, неожиданно, возмущенно, едва техник договорил. Подождав, пока зал затихнет, и взглянув на удивленного Мареша, Душан неуверенно произнес:

— Может быть, кому-нибудь покажется, что я отхожу от темы, но я так не думаю… — Он замолчал, будто не знал, о чем говорить дальше. В наступившей тишине его молчание действовало на собравшихся вдвойне. Главка чувствовал, как к лицу приливает горячая кровь. — Полагаю, что непосредственное влияние на эффективность нашей работы имеет и продвижение по службе отдельных офицеров.

Он снова замолчал, однако на этот раз присутствующие расценили паузу как сделанную специально для привлечения внимания.

— Я уверен в том, — заговорил он уже быстро, — что не всегда мы умеем вовремя и точно определить, какие возможности скрываются в человеке и есть ли у них предел.

Теперь он уже говорил спокойно, выделяя только важные места. Даже уставившиеся на него темные кругляшки глаз Менгарта не смущали Главку. Он называл фамилии офицеров дивизиона, которые, по его мнению, заслуживали большего, нежели их официальное положение в дивизионе, не стеснялся он и упоминать тех, кто недостаточно работал над собой.

— Надо, чтобы перед каждым стояла ясная перспектива, цель, которой он может достичь, если будет стремиться к этому и сделает все, на что способен. Это было бы тоже в интересах повышения эффективности нашей работы, — закончил Душан свое выступление.

Коммунисты отнеслись к его выступлению по-разному. Одни согласно кивали, лица других не выказывали ни одобрения, ни возражения, третьи открыто протестовали. Однако одно было ясно — выступление начальника группы по эксплуатации открыло путь для откровенных высказываний и по другим проблемам. От внимания Душана не ушло, что Сойка доволен ходом собрания. Менгарт продолжал хмуриться. Он попросил слова, и выступление его было лаконичным. Командир с холодной иронией заявил, что будет учитывать только конкретные предложения по повышению эффективности работы дивизиона, а не общие рассуждения, и, не удержавшись, бросил:

— Впрочем, я не исследовал все так подробно, как товарищ Главка.

Несмотря на реплику командира, Душан уходил с собрания довольный. Ему показалось, что он оставил в зале камень, который до сих пор носил в себе, что избавился от большой тяжести. Идя к выходу, он вдруг осознал, что улыбается. Когда за ним раздались быстрые шаги, он удивленно обернулся.

— Я понял тебя, ух как я хорошо тебя понял… Можешь передать Марике, что письмо я получил и что всех вас благодарю, — прошипел ему в лицо Гинек Ридл.

17

Пронзительный неожиданный звук сирены разорвал тишину. У Гинека учащенно забилось сердце. Он мгновенно очутился в кабинете офицера наведения, и командный пункт тут же превратился в раскаленный ад.

Кто-то по непонятным причинам все время кричит на него: «Приготовиться к бою!.. Цель уничтожить!.. Вести поиск… Азимут, дальность, высота…» Он автоматически склоняется над зеленым экраном. Где-то над головой шумят вентиляторы. Но пользы от них нет. У него уже давно мокрая рубашка.