Уже в начале недели командиры рот передали мне списки людей, добровольно согласившихся принять участие в работе. Принципу добровольности придавалось особое значение, в частности потому, что недостатка в добровольцах не было. Солдаты видели в этой помощи смену обстановки для себя, потому что в этом мероприятии должны были принять участие девушки с соседней текстильной фабрики. Ванечек успел рассказать мне, что в прошлом году при оказании подобной помощи возникла большая проблема.

В одного из наших стройных свободников по фамилии Данеш влюбилась девушка, еще не достигшая совершеннолетия. Юноша, естественно, не возражал, но — может быть, по забывчивости? — не сказал ей, что он принадлежит к категории тех, кто ушел в армию, связанный святыми супружескими обязательствами.

Была ли пани Данешова информирована об успешно развивающихся хрупких связях кем-либо из солдат или учениц, не желавших нежной любви, — это обсуждалось потом целую зиму. Не было известно и о каком-либо письме или о его авторе, причем могло так случиться, что подобное сообщение было послано по телеграфу. Суд квалифицировал визит пани Данешовой в общежитие девушек, куда она зашла к влюбленной девчушке, как нанесение легкого физическою ущерба, но, принимая во внимание ряд облегчающих вину обстоятельств, вынес самое легкое условное наказание.

Потом председателю полкового комитета ССМ пришлось приложить немало усилий для того, чтобы дело Данеша было передано на рассмотрение молодежной организации с правом вынесения соответствующего заключения. Собрание по различным причинам долго не могли провести, а когда же наконец это произошло, то и состоялось то памятное голосование, за которое потом досталось секретарю молодежной организации, моему предшественнику в должности замполита батальона, секретарю полкового комитета ССМ и заместителю командира полка по политической части. Все члены молодежной организации за исключением ее секретаря воздержались от голосования.

Беседа с агрономом успешно подходила к концу, когда раздался энергичный стук в дверь моего кабинета. Не дожидаясь ответа, в кабинет вошел солдат с лицом Бельмондо. Не обращая особого внимания на присутствие гражданского человека и не утруждая себя рапортом, он взял свободный стул и удобно на нем устроился.

— Вы что, не видите, что я занят? — Я с трудом подавил в себе желание выбросить его из кабинета вместе со стулом.

— Ничего, я подожду, — независимо ответил солдат, не проявляя никакого желания хотя бы приподняться с места.

Мне было страшно неудобно перед агрономом, но я все же еще раз сумел пересилить себя.

— Хорошо, подведите, — согласился я. — Но только за дверью.

Солдат неохотно вышел из кабинета, а я, ошарашенный его нетактичностью, с трудом смог сосредоточиться на завершении нашей беседы. Едва агроном вышел, как солдат снова ворвался в кабинет.

Он опять независимо устроился на стуле напротив меня и, прежде чем я успел высказать ему свое неудовольствие по поводу его поведения, спросил:

— Вы уже обратили внимание на наглядную агитацию в ротах?

Стоило ему задать этот вопрос, как я остановился и забыл о своем решении обойтись с этим парнем надлежащим образом. Вместо этого я ответил:

— Уже обратил.

— Ваш предшественник получил за нее отличную оценку вышестоящих органов.

И только теперь он назвал свое имя — рядовой Вашек — и сообщил, что относится к взводу связи. На гражданке он художник-оформитель, но на этом останавливаться не думает. В одном из журналов ему предложили после завершения службы должность технического редактора.

Я не мог понять, для чего он все это говорит, и лицо мое, видимо, не выказывало одобрения.

Он, очевидно, заметил это и потому добавил:

— Моя скромная лепта в эту наглядную агитацию тоже внесена. Командир взвода по указанию вашего, предшественника создавал мне для этой работы благоприятные условия.

Мне стало ясно, что эти благоприятные условия заключались в освобождении его от занятий по боевой подготовке, и я решил, что со мной рядовому Вашеку будет потруднее.

— Можете идти. Если мне понадобится, я вспомню о вас.

Я хотел еще добавить, что вспомню, естественно, без благоприятных условий, но на это у меня уже не осталось сил.

Рядовой Вашек добил меня окончательно, сказав:

— Ваш предшественник всегда обращался ко мне, когда перед учениями ему надо было нанести на карту боевую задачу. За отличную подготовку карты его всегда хвалили.

Тут я должен сознаться, что чертежник я не очень хороший. Когда речь шла о тактическом мышлении, то я всегда относился если не к лучшим, то уж к хорошим — точно. Но наносить данные на карту для меня всегда было проблемой. Эта проблема, видимо, и стала причиной того, что я забыл о своем решении поставить рядового Вашека на место.

— Зайдите ко мне после занятий, — сказал я ему.

Когда он пришел, я положил перед ним карту и дал ему прочитать замысел.

— У вас есть вопросы? — спросил я его после того, как он закончил чтение.

Позже, когда он отдал мне карту с нанесенной обстановкой, я должен был признать, что это была отличная работа. Я горячо поблагодарил Вашека.

Он уходил довольный. И уже в дверях сказал:

— У меня к вам просьба, товарищ поручик. В следующую субботу ко мне приедет девушка, мне нужно было бы получить увольнение.

Не дожидаясь ответа, Вашек попросил разрешения выйти.

Я переговорил насчет его просьбы с командиром взвода, что того отнюдь не обрадовало.

— Значит, история повторяется, — рассудил он.

— Когда в училище проходили диалектику, ты, наверное, отсутствовал, — съязвил я. — История никогда не повторяется.

— Это же шельма, товарищ поручик, — упорствовал командир взвода. — Не допускайте его близко к себе.

— К себе близко я принципиально никого не допускаю, — вспылив, ответил я и ушел.

Рядовому Вашеку я помог получить увольнительную.

Потом это повторилось еще несколько раз. Он чертил карты, а я ему помогал с увольнением…

— Так как? — Индра вывел меня из задумчивости. — Он действительно не получал от тебя разрешения съездить домой?

— Надо бы вызвать его командира взвода, — предложил я.

Индра позвонил дежурному и приказал немедленно вызвать к нему командира взвода подпоручика Главичку.

— Вы меня простите, но я действительно не знаю, о чем идет речь, — попытался я использовать образовавшуюся паузу.

— Отец рядового Вашека в воскресенье, будучи в нетрезвом состоянии, управлял автомашиной и сбил велосипедиста, — сказал поручик Влтавский.

— А теперь он от всего отказывается и заявляет, что кто-то угнал его автомашину, — продолжил я, демонстрируя свою догадливость.

— Нет, не так, — поправил меня поручик. — Он признается, что совершил наезд. Но есть в этом деле что-то подозрительное.

У меня было такое впечатление, что в голове все перевернулось.

— Ничего не пойму, — заявил я.

— Следствие по этому делу закончено. Вашек-старший сейчас ждет суда, — сказал поручик. — Но мне пришло в голову, что все могло быть иначе. Что отец рядового Вашека вообще не садился за руль, а взял на себя вину другого человека. И эта мысль не дает мне покоя. Поэтому я здесь.

— Нельзя сказать, что я очень люблю детективы, а уж такие, где все ясно, вообще не перевариваю, — счел я необходимым сообщить поручику.

— Но мне пока еще не все ясно. У меня никак не укладывается в голове, почему человек, который с весны до осени, а иногда и зимой ходит пешком на свой садовый участок, находящийся почти в трех километрах от дома, вдруг берет автомашину. Это во-первых. Во-вторых, почему этот чрезвычайно благоразумный человек вдруг садится за руль в состоянии опьянения, и в-третьих, почему, рассказывая подробности этого происшествия, он говорит больше с точки зрения пассажира, чем водителя?

Это различие для меня совсем не было ясным, и поручик, поняв это, добавил:

— У нас уже есть в таких делах опыт, и различие действительно существует.