- Макс, но так же не принято! - Сашка переводил недоуменный взгляд с одного друга на другого. Макс лишь пожал плечами.

  - Нигде в правилах не сказано, что гонщик должен быть в машине один, так что мы ничего не нарушаем. Если выиграем - победителей не судят. А проиграем - тем более все равно.

  - Вы психи, - блондин покрутил пальцем у виска, - а если что-то случится?

  - Пока я с ним, - с улыбкой отозвался Лео, - все будет хорошо.

  И ему почему-то поверили.

  Скорость вдавила в спинку сидения, вызывая знакомый шальной восторг. Кир молниеносно ушел со старта, наслаждаясь - нет, не ездой - почти полетом. Пальцы уверенно держали руль, вводя машину в повороты, а на колено ободряюще легла теплая ладонь, придавая сил и уверенности. И почему-то не казался неуместным такой интимный, лишний между двумя парнями жест. Наоборот, все было настолько естественным, что Кирилл и сам не понял, как получилось, что после триумфального финиша, он буквально выволок из машины совершенно опьяненного гонкой Лео и, хохоча во все горло, стиснул в объятиях.

  - Полегче, - раздался за спиной ехидный голос, и парни испуганно отпрянули друг от друга, заливаясь краской под насмешливым взглядом серых глаз. - Если вы закончили, то предлагаю отметить успех.

  - Отличная идея, - Сашка, материализовавшийся из темноты, потянул Макса к машине. - Только в этот раз со мной сзади едет Лео, а ты, Макс, полезай вперед. Ты со своими ногами все место занимаешь!

  - Макс, - выпитый коньяк разгонял кровь и вытаскивал на поверхность все скопившиеся мысли и вопросы, - почему ты не сказал мне ничего, когда Сашке требовалась помощь?

  Блондин как раз отошел к стойке, утащив за собой Лео, с которым они долго и вдумчиво выбирали коктейли, и Макс, кинув в их сторону долгий взгляд, все-таки ответил.

  - Саня просил тебе не говорить. Ты для него кумир, авторитет, он так боялся, что потеряет твое уважение, если выяснится правда, что запретил мне ставить тебя в известность. Кир, а откуда ты знаешь?

  - Неважно, - отмахнулся тот. - Макс, а ты сам, как думаешь? Я бы отвернулся от него? Ты в это веришь?

  - Я думаю, ты бы высказал ему свое авторитетное мнение, - усмехнулся брюнет, - причем в весьма нецензурной форме. А затем точно так же поволок в клинику. Кир, с какого класса вы дружите?

  - С пятого, - улыбнулся Кирилл. - Он тогда только в наш район переехал.

  - А вот и не с пятого, - возмутился над ухом знакомый голос, а его обладатель со стуком брякнул об стол принесенные бокалы с разноцветными жидкостями. - В шестом я пришел, а ты, Сафронов, у меня безбожно математику скатывал! Задаром, причем!

  - Это как задаром? - возмутился тот. - Да я сколько раз тебя отбивал у отморозков из "Б"?! Ты так и не раскололся, кстати, что им задолжал. А мне Артем в тот раз, знаешь, как за порванную куртку вставил?

  - Потому что драться ты тогда не умел, - поддел его Макс, откидываясь на спинку стула и ухмыляясь. - А тоже, мне лицо начистить сразу попытался.

  - Ну кто ж знал, что ты борьбой занимался, - развел руками Кирилл. - Пришел такой франт, костюмчик отутюжен, взгляд - "вы тут пыль под ногами". Святое дело поставить на место!

  - Ага, только на полу не он оказался в результате, - расхохотался Сашка. - Ты бы свое лицо тогда видел - как, меня уделали?! И кто?!

  - Жизнь полна сюрпризов, - философски заметил ничуть не смущенный Кир, а затем внезапно посерьезнел. - Ребят... я иногда говорю, не подумав, а иногда и делаю... Только кроме вас, у меня никого нет, так что если я буду вести себя как отмороженный эгоист...

  - То мы с удовольствием тебе об этом скажем, - закончил за него Сашка, весело сверкнув глазами. - Зачем еще нужны друзья?

  - Да пошел ты, - беззлобно огрызнулся смущенный Кирилл, а затем спохватился. - А Лео-то где?

  - У стойки, - Сашка мотнул головой в сторону бара. - Его там Ленка выцепила, парень явно в ее вкусе. Уже минут двадцать обрабатывает. Кир, ты куда?

  Движимый тем же самым чувством, что не давало ему покоя на занятиях, после того как Макс проявил к его ангелу странный интерес, Кирилл поднялся на ноги и, не спеша, двинулся к мирно беседующей паре. Лео пригубливал красноватый коктейль из высокого бокала, а Ленка, которая была частым гостем в этом баре, кокетливо вертела в руках соломинку, то и дело, облизывая ее кончиком языком. По мнению Кира, жест выглядел на редкость вульгарно, однако неискушенный в любовных делах ангел смотрел на девушку восхищенным взглядом чуть подернутых алкогольной дымкой зеленых глаз.

  - Лен, привет, классно выглядишь, - Сафронов, нарочно не замечая недовольство охотницы, ввинтился между ними. - А где твой предыдущий бойфренд?

  - Не понимаю, о чем ты говоришь, - передернула плечами девушка. Вмешательство ее явно злило, однако выпускать свою добычу из когтей она не спешила. - Мы тут разговариваем, вообще-то.

  - Ну как же, - гнул свое Кирилл. - Тот, темненький. Я его аж два раза с тобой видел, парень крут, раз продержался так долго. А до него кто был? Блондинчик, вроде? Или нет, тоже брюнет, такой очкастый . Ленка, ты их хоть по именам величаешь, или так - номерами?

  - Иди.... - разъяренная Ленка, не стесняясь в выражениях, доходчиво объяснила ехидно скалящемуся Киру, какое именно место она имеет в виду, а затем, бросив на Лео взгляд, полный сожаления, решительно направилась к выходу.

  - Скатертью дорога, - резюмировал Кир, так до конца не понявший, что вывело его из себя. Плеча коснулись чуткие пальцы, и парень повернулся к источнику своих волнений. - А тебе хватит пить, тем более всякую крашенную бурду. Все, пойдем домой.

  - Но, Кир, - попытался протестовать Лео, однако его властно ухватили за запястье и потащили к выходу.

  - Как думаешь, - лениво поинтересовался Сашка, когда Кирилл на ходу махнул им рукой на прощанье, выволакивая из бара слабо упирающегося ангела. - Уже пора намекнуть, что он ведет себя, как отмороженный эгоист?

  - Ну, - рассмеялся Макс, - пока ход его мыслей мне нравится.

  - Кир! Кир, да пусти же! - Лео выкрутил наконец руку из болезненного захвата. - Я и так иду, зачем волоком тащить-то?

  - Прости, - Сафронов словно очнулся ото сна, приходя в себя. Они уже отошли на приличное расстояние от "Болота", где остались друзья, и парень ощутил острый укол сожаления за испорченный всем вечер. - Слушай, хочешь, пойдем в другое место? И ребятам сейчас позвоним, а можно вдвоем.

  - А может домой? - замялся ангел. - Я немного устал.

  - Черт! - Кир со злостью хлопнул себя по лбу. - Ты же только переболел, конечно же, идем домой! И о чем я только думаю.

  Молчать было легко. Не так, когда повисает неловкая пауза, которую изо всех сил хочется заполнить бессмысленными звуками. Все было по-другому - естественно, правильно, по-особому тепло. Думать ни о чем не хотелось, но настойчивые мысли упорно лезли в голову.

  - Лео, - не выдержал Кир, когда они уже пили чай на кухне. - А что я еще не знаю о ребятах? А может, об Артеме? Расскажи.

  - Зачем? - поднял бровь ангел, окидывая Кирилла пронзительным взглядом. - Что ты будешь делать с этим знанием?

  - Ну, - стушевался тот, - не знаю. Но это ведь не лишнее.

  - Может и лишнее, - покачал головой Лео, - но точно не главное. Важнее научиться видеть, что происходит с близкими людьми, не удовлетворяться дежурными ответами - "все в порядке", "нормально".

  - Лезть в душу? - усмехнулся Кир. - По-моему, поганее нет занятия. Если человек хочет, он сам все расскажет.

  - Может и хочет, - возразил хранитель, - только иногда трудно обратиться за помощью, или пожаловаться на неприятности, особенно если тебя привыкли видеть сильным. Да и не воспримут всерьез такую жалобу - стереотипы порой очень устойчивы. Но ты прав, лезть в душу незачем.