- Я хочу ему счастья! - возмутился тот. - Именно поэтому...

  - Именно поэтому дайте ему возможность самому решить, как жить, - твердо закончил за него Кирилл. - Хотя бы в этом.

  - Ну что так долго? - возмутился Сашка, открывая дверь и замер, увидев, что Кир вернулся не один. За спиной блондина появился Макс, так же удивленно разглядывая двоих парней, мнущихся на пороге квартиры.

  - И ничего не долго, - Сафронов толкнул Сергея в плечо, чтобы тот побыстрее прошел внутрь. - Просто заезжали за шампанским, мы с Сашкой его дома забыли, ну вот и подзадержались чуть-чуть.

  - А откуда... - начал было Макс, но Сергей опередил его.

  - А у тебя классные друзья, ты знаешь об этом?

  - Я подозревал нечто подобное, - серьезно кивнул тот, и повернулся к Сашке. - Сань, познакомься, это Сергей. А с Киром, похоже, уже все знакомы.

  - Ага, успели, - Кирилл наконец разулся и прошел в гостиную, где красовался празднично накрытый стол. - Есть будем? Я голоден как волк!

  - Так вас только ждали! - возмутился Сашка, и в этот момент мобильник Макса зашелся высокой трелью.

  - Отец, - помрачнев, прокомментировал брюнет, но трубку снял. - Да, папа.

  Кирилл благоразумно сныкался на кухню, не дожидаясь окончания разговора, который, судя по вытянувшемуся лицу друга, был на редкость не банальным. Из коридора доносилось лишь невнятное бормотание, а затем все стихло. Кир втянул голову в плечи, приготовившись к буре.

  - Сафронов, - угрожающе прозвучало из коридора. - Ну-ка тащи сюда свою задницу!

  - Макс, даже не вздумай, - раздался голос Сергея. - Что отец сказал?

  - Что желает мне, блин, счастья в личной жизни! - Макс впервые в жизни едва не сорвался на крик. - Ты что ему сказал?

  - Не только сказал, но и показал, - Сергей, улыбаясь, вошел на кухню вслед за разъяренным Максом. - Меня.

  - Тебя? - Макс, уже не веря своим ушам, сел на стул, переводя взгляд с одного виновника переполоха на другого.

  - Ну да, - ехидно произнес Сергей. - Сижу я, значит, в машине, час уже сижу, мерзну. Тут появляется это чучело, хватает за руку и тащит наверх. И попадаю я прямо под светлые очи твоего родителя, который разглядывает меня словно препарат в микроскопе. Ты не обижайся, Макс, но ему бы в КГБ работать. Я никогда в жизни так не боялся.

  - И что в итоге? - тихо спросил брюнет. Кир пожал плечами.

  - Он хочет поговорить с тобой и, если ты против свадьбы - ее отменят. Макс... ты злишься?

  Тот поднял на друга совершенно шалой взгляд.

  - Кир, я даже не знаю, что сказать, - Макс потряс головой, приходя в себя. - Но это... это...

  - Это надо отметить, - резюмировал Сашка, притаскивая бутылку шампанского и четыре бокала. - Тем более что Новый Год мы бездарно прошляпили.

  Идею поддержали единогласно. А Кир с облегчением заметил, каким счастливым огнем загорелись глаза Макса, когда после тоста, он сгреб в охапку шутливо отбивающегося любовника, которого он едва не потерял.

  Макс благополучно пережил нелегкий разговор с отцом, закончившийся отменой свадьбы, а затем завалился к Кириллу с бутылкой коньяка в руках, которую они лениво распивали, обмениваясь редкими фразами. Было тепло и хорошо.

  - Кир, - через некоторое время произнес Макс, - я никогда не спрашивал тебя, что произошло, и куда делся Лео... но я же вижу, что тебе его не хватает. Почему бы не найти его? Не знаю, что произошло между вами, но уверен - все можно исправить.

  -Что б ты понимал, - беззлобно огрызнулся тот, а потом, подумав, спросил. - Макс, а как ты думаешь, когда человек ближе всего к своему ангелу хранителю?

  - Ну, по идее на самой грани между жизнью и смертью, - усмехнулся брюнет. - Но главное не переусердствовать и не перешагнуть эту грань. А что?

  - Ничего, - замотал головой Кирилл. - Слушай, ты вроде предлагал поучить меня на сноуборде кататься? Поехали завтра?

  - Да не вопрос, - Макс пригубил янтарный напиток. - Только ничего, если Сережка с нами поедет?

  - А он катается? - уточнил Сафронов и, получив утвердительный кивок, благородно разрешил. - Ну, тогда возьмем его с собой. Будет Сашку учить. Должна же быть и от него какая-то польза.

  Лететь вниз по толще снега - что может быть прекраснее? Все та же знакомая до дрожи скорость и тоненькая струйка адреналина, горячащая кровь. Получаться стало буквально сразу, дабы равновесие Кир умел держать отменно, да и управлять собственным телом было не впервой. Они выбирались на склон уже несколько раз, игнорируя ворчание Сашки, которому отнюдь не приглянулся данный спорт, но он из принципа не бросал друзей. Кир же, казалось, не замечал вообще никого, наслаждаясь стремительным полетом. А уж когда на особо крутом вираже, едва не закончившимся кувырком через голову, он почти физически почувствовал знакомое присутствие - эйфории не было предела. На миг перед ним мелькнули зеленые глаза, полные возмущения и затаенной радости, а затем движение выровнялось, и парень легко и изящно заскользил вниз, словно и не было опасности.

  Друзья хватались за голову, но ничего не могли поделать. За год Кир испробовал буквально все, что только было ему доступно: спуски, прыжки с парашютом, альпинизм, гонки... Денег хватало - с помощью Макса он устроился инструктором в весьма недешевый фитнесс клуб, где благодаря своим медицинским познаниям и хорошей подготовке, быстро стал пользоваться успехом. Привлекательная внешность тоже играла свою роль, но романы его не интересовали. Все эмоции уходили на рисковую игру, только во время которой он мог раз за разом испытывать столь необходимую ему близость.

  Сашка возмущался открыто, Макс осторожно просил быть поаккуратнее, но Кир игнорировал все упреки друзей. Единственное, на что не влияло его опасное увлечение - это учеба, которая все так же стояла на первом месте. Сафронов все больше и больше понимал, что вот оно, его призвание, и прилагал все усилия, чтобы стать лучшим. Никогда ранее - ни в школе, ни в институте - он не отдавался занятиям с такой увлеченностью и старанием, и только это и примиряло его близких с действительностью.

  У каждого есть время года или месяц, когда случается все самое важное. У Кира этим временем была поздняя осень. Примерно два года назад, под таким же дождем и ветром он возвращался домой, когда встретил Лео. Теперь непогода была ему нестрашна - не новая, но весьма неплохая Toyota, над которой основательно потрудился Сашка, надежно защищала его от капризов природы. Машин уже было мало, основной поток рассеялся, и Кир, затормозив на светофоре, откинулся на спинку, заложив руки за голову. Слева побибикали. Повернув голову, Сафронов увидел, как у остановившегося рядом Nissan-а опускается стекло, давая возможность увидеть водителя. Им оказался парень, примерно тех же лет, который выразительно ткнул пальцем в светофор, а затем вперед, указывая на полупустую улицу. Кир подумал, а затем кивнул, принимая вызов. Водитель второй машины сверкнул довольной улыбкой и быстро поднял стекло, готовясь к старту, сигналом к которому должен был послужить зеленый свет светофора. Кир уселся поудобнее, мягко положив ладони на руль. Пара секунд - и они сорвались с места.

  Оба японца не уступали друг другу в мощности, а за их рулем сидели неплохие водители. Машины лавировали в редком потоке, не отставая, и одновременно затормозили на следующем светофоре. Ничья не устраивала никого. Кир, загоревшись от возбуждения, нетерпеливо скосил глаза влево, где застыл напряженным сгустком энергии автомобиль противника, а затем снова уставился на красный диск. Секунды капали одна за другой, и наконец...

  Он с силой вдавил педаль газа, срываясь с места. Позади взвизгнули шины Nissan-а, но Кир смотрел только вперед, и не заметил, как из небольшого отворотка , по воле дорожной милиции внезапно получившего статус главной дороги, на большой скорости вылетела другая машина. Удар, скрежет металла, и темнота.