А, раз уж зашёл разговор о невоспитанности, то изо всех сил бить в грудь бедной княгине пустым футляром от ручки было и того хуже. Молодая княжна, при виде этих ужасов, закатила глаза и потеряла сознание, повалившись прямо в руки к Нифонтову – благо, тот удержал её, и не дал удариться головой. А князь замер без движения, во все глаза наблюдая за тем, как по трубке из груди его благоверной сначала вытекает кровь, а затем…
…а затем она с хрипом сделала первый вдох, потом второй, потом третий…
И начала худо-бедно, но дышать.
- Так-то лучше. – Сказала Александра, и пояснила, чтобы её не вышвырнули на улицу за жестокое обращение с дворянским сословием: - Ребро сломалось, пробило лёгкое. Она задыхалась, ей нужен был кислород, иначе она бы умерла.
И настолько спокойной и уверенной в себе она казалась, что её состояние каким-то волшебным образом передалось князю: тот стал постепенно приходить в себя и успокаиваться. И даже кивнул в ответ на Сашины объяснения, принимая их к сведению, и как будто бы одобряя.
- Тётя Клава, попросите освободить ближайшую к нам палату. Там, кажется, женщина с пищевым отравлением… не слишком тяжёлый случай. Пускай переезжает в бывшую палату Владимирцева, она на этом же этаже. Помогите ей, если потребуется. А в её палату отнесём нашу Любовь Демидовну. Савелий Савелич, поможете?
- Конечно, помогу. Только вот… барышню-то надо куда-то деть. – Он указал на бессознательное тело молодой блондинки на его коленях. Александра прикусила губу.
- Да. Некстати. Вера! – Обрадовано воскликнула она, заметив свою дорогую подругу на лестнице. – Верочка, как ты вовремя! Иди, скорее, сюда, приведи в чувство девочку, дай ей нашатырь! И уведите, ради Бога, её отсюда, не ровен час опять сознание потеряет.
- Господи, что тут у вас?! – Ахнула Вера, да так и замерла на ступенях. Князь с надеждой смотрел на неё, посчитав, видимо, что это она – тот самый доктор, который сейчас решит все их проблемы. Молодая конечно, но, по крайней мере, постарше этой рыженькой, а значит, и опытнее наверняка.
Но, увы, в столь нестандартной ситуации и самый опытный мог растеряться. Тем более, Вера прекрасно знала, кто перед ней, и от осознания того, что княгиня Караваева может умереть по их вине, ноги её вовсе сделались ватными.
- Вера, умоляю тебя, не мешкай! – Саша склонилась над бедной княгиней, посчитала пульс на шее, и поняла, что действовать нужно незамедлительно. Для начала не помешало бы остановить кровь.
То, что княгиня не задохнулась, вовсе не означало, что она не умрёт через секунду от кровопотери или болевого шока. И промедление было совершенно ни к чему, и тем более все эти глупые возгласы: «Ба, сама Караваева, надо же!», и растерянное: «О-о, а куда же нам девать её дочку, не оставлять же здесь, в коридоре на полу?»
Драгоценное время утекало, просачивалось сквозь пальцы, вместе с жизнью бедной женщины. Но потом, кажется, оно сдвинулось – и вот уже тётя Клава, вновь сделавшись решительной, освободила ближайшую палату, помогая женщине, занимавшей её, перейти в бывшие покои Владимирцева, что были в другом конце коридора. И вот уже Вера приняла у Нифонтова бедную княжну, а сам Нифонтов стал помогать князю уложить Любовь Демидовну на носилки. Караваев вызвался, было, отнести её на руках, но Александра категорически запретила, на ходу объясняя, что княгине непременно нужна ровная поверхность, у неё и так раздроблена вся грудная клетка, ни к чему сейчас усугублять.
И Караваев послушался. Это было удивительно, сразу скажем. Вообще-то Борис Егорович был человеком весьма суровым, если не сказать жёстким, и мало кого в этой жизни слушался, кроме голоса своего разума. Но в этой девочке он углядел какую-то небывалую силу духа, не говоря уж о том, что она была единственной среди всех присутствующих, кто не растерялся, и полностью взял ситуацию под свой контроль.
Неважно, сколько ей лет, подумал тогда Караваев. Лишь бы спасла его Любушку! Раз уж никто другой не в силах ничего предпринять! Из сбежавшихся на шум медсестёр, как на грех, двое оказались новенькими – одну замутило от вида крови, а другая бросилась её успокаивать. Третья оказалась покрепче, но, увы, практиковалась она в акушерском отделении, и знания о переломах имела весьма поверхностные.
Оставались тётя Клава, всю жизнь занимавшаяся канцелярской работой при больнице, и последний раз принимавшая участие в операции году, эдак, в 1875-м, и, разумеется, Вера. Дрожащая от страха Вера, побледневшими губами повторяющая одно и то же: «Княгиня, княгиня, княгиня!»
Что ж, простим ей её слабость. Саша в первый раз тоже страшно растерялась, когда Юлия Волконская истекала кровью прямо у неё на глазах. Ну, а во второй раз, как водится, не так страшно, тем более, при ближайшем рассмотрении выяснилось, что ранения госпожи Караваевой не смертельны. При правильном подходе, разумеется.
Последующие полчаса для Александры прошли как в тумане. Она в точности не помнила, как Нифонтов с князем отнесли Любовь Демидовну в палату, не помнила, кто именно помогал ей раздевать несчастную княгиню – кажется, всё-таки, это была Вера, а тётя Клава осталась приводить в сознание молодую княжну. Не помнила Саша и то, как занималась переломами бедной Караваевой, не помнила, как вправила ей вывихнутое плечо, и как останавливала кровь и зашивала рану – тоже не помнила. Всё вокруг было точно занавешено белой пеленой, которая рухнула сверху в ту секунду, когда она громовым голосом велела Нифонтову с князем выйти из палаты, несмотря на все протесты последнего. Она действовала машинально, но на удивление уверенно, как будто кто-то подсказывал ей каждый шаг заблаговременно, и, ни разу за всё время операции рука её не дрогнула, сохраняя похвальную твёрдость.
Она не заметила, какими глазами смотрит на неё Вера, она не слышала криков пришедшей в себя молодой княжны по ту сторону двери, и тот момент, когда Вера сменилась Ипполитом Сидоренко, Саша тоже упустила. Для неё это стало новостью – она попросила подать битны, чтобы перевязать зашитую рану, и вместо тонкой Вериной ручки в её ладонь легла грубая волосатая лапища. Это и стало тем мигом, когда Александра опомнилась от наваждения. Подняв взгляд, она увидела своего наставника, но спрашивать ничего не стала.
Давно ли он здесь? И, что, во всей больнице и впрямь не нашлось другого доктора, кроме него? Выходит, Викентий Иннокентьевич ещё не вернулся? Надо же, надо же. А не хочет ли он проверить её работу? Может, не стоит пока перевязывать – пускай посмотрит? Или, он уже посмотрел? Кто знает, сколько он уже стоит здесь, наблюдает…
Все эти мысли бились в её голове, путались, мешались, и раздражали её неимоверно. Так или иначе, Александра перевязала рану, а услужливый Ипполит Афанасьевич подал ей ножницы, чтобы обрезать бинты. Она поблагодарила, а затем, на несколько секунд замерла над своей пациенткой, прислушиваясь к её дыханию, как это делал её отец. Со временем он научил её определять состояние больного по тому, как тот дышит.
Княгиня Караваева дышала ровно. Чуть с хрипотцой, но ровно. Саша непроизвольно улыбнулась уголками губ, а потом поняла, что плачет.
Вот уж чего не хватало! Смахнув эти непроизвольные слёзы радости, она вышла из палаты, не глядя на Сидоренко, оставшегося с княгиней. Ей навстречу тотчас же бросился князь Борис Егорович, взволнованный супруг.
- Как она? Как?
- Всё в порядке, – ответила Александра с улыбкой. И, наверное, не было большего счастья, чем наблюдать за неимоверным облегчением на его лице. Караваев зарыдал, зарыдал как мальчишка, не сдержав своих чувств, и, ворвавшись в палату, рухнул на колени перед женой, и принялся целовать её руки, заливаясь слезами.
Такого поведения от всегда сдержанного и строгого князя не ждала даже его дочь, симпатичная круглолицая блондиночка лет семнадцати, с выдающимися чертами аристократичного лица, и премилым курносым носиком пуговкой. Глаза её были красными от слёз, но и это не портило её облика. Особенно Сашу поразило то, что она тоже вскочила со своего места, но бросилась не к матери, а к ней. И, обняв её за шею, как родную, разрыдалась.