- Я, хм, тут придумал кое-что. - Неуверенно произнёс Алексей, будто всё ещё сомневаясь в правильности своего решения. - Миша сказал, что они с Кройтором переделали завещание Юлии в твою пользу. Это так? Значит, её квартира на Остоженке теперь наша? Так вот, я бы хотел туда переехать!

- Что?! - В один голос спросили Мишель и старая княгиня. Княгиня, сами понимаете, после шести страшных месяцев разлуки с сыном жаждала видеть его подле себя как можно чаще, а Мишель... Мишель слишком хорошо видел, какими глазами Алексей смотрел на Алёну, и был слишком проницательным, чтобы не догадаться о причинах.

- Что? - Гораздо спокойнее переспросил Алексей. - Вам с Катериной я не хотел бы докучать, а Мишелю и подавно! Не думаю, что Ксения Андреевна будет рада моему неожиданному соседству, не так ли? - Тут он бессовестно подмигнул племяннику, а генеральша укоризненно покачала головой, намекая на неуместность подобных разговоров при Катерине. Мишель, в свою очередь, собирался подробно и обстоятельно высказаться о том, где он видел Ксению Андрееву и её мнение на счёт его дяди, и уж точно не стал бы он молчать по поводу совершенно безумного желания Алексея переехать к Гордееву - но, увы, Катерина не дала ему сказать и слова.

- Дядя, милый дядя, вы, должно быть, проголодались с дороги! - Схватив Алексея за обе руки, она увлекла его в столовую, где уже был накрыт стол. - Скорее, присаживайтесь, сейчас подадут горячее! Дядя, расскажите, а страшно было воевать? Миша у нас такой немногословный, от него ничего и не добьёшься! Ну, расскажите же, дядя!

Мишель с генеральшей встали бок о бок, одинаково недовольно глядя им вслед. Княгиня мельком взглянула на внука, и, заметив на его лице отражение собственного неодобрения, сказала лишь тихое: "Хм" А Мишель, покачав головой, обречённо произнёс:

- Ох, и не кончится всё это добром...

Глава 30. Софья

- Что бы ты ни собирался сделать, я прошу тебя, одумайся! – Произнёс Мишель, когда они с Алексеем наконец-то остались наедине. Дядюшка уютно расположился в кресле подле незажжённого камина, вытянув длинные ноги, и с задумчивым видом поглядывал на начищенные до блеска мыски своих сапог - так, словно кроме них его вообще ничего не волновало. Мишеля подобное поведение невероятно раздражало, он слишком хорошо знал дядю для того, чтобы уже по одному этому взгляду убедиться: быть беде. Полковник Волконский наверняка задумал какую-то гадость, Мишель уже вполне предполагал, какую именно, и от того ему делалось бесконечно противно.

"Господи, как я ото всего этого устал", подумал он, демонстративно встав у открытой двери на веранду, когда Алексей позволил себе закурить – прямо в гостиной у генеральши, без малейшего стеснения.

- Миша, не делай такое лицо! - Беспечно фыркнул тот, наблюдая за его недовольным профилем. - Будет весело, вот увидишь!

- Весело?! Ты, действительно, находишь это весёлым? Тогда ты ещё хуже, чем я думал, Алексей.

- Посмотрите-ка на него! - Пробормотал полковник Волконский, неодобрительно хмыкнув. - Экий чистоплюй! Всё ещё стараешься не испачкаться, живя в этой грязи? Да ты и так уже в ней по уши!

- А тебе-то, как я погляжу, не терпится внести свою лепту, сделать ещё хуже?

- Разумеется! Они убили мою сестру, чёрт возьми! Твою, между прочим, родную мать! И когда я ехал сюда, я пребывал в святой уверенности, что задушу ублюдка Гордеева собственными руками, а потом плюну на его труп! Но теперь я понял, что есть и другие способы отомстить, куда более... тонкие. - Тут он улыбнулся с подобием на беспечность, но получилось всё равно жестоко и хладнокровно. Мишель покачал головой с похвальной категоричностью, и сказал:

- Ты мне отвратителен.

- Что?!

- Да нет, даже не так: я не знаю, кто больше отвратителен мне - ты или отец, или эта ваша... женщина. - Воспитание всё же не позволило Мишелю сказать то, что он хотел сказать. - Одумайся, Алексей, я прошу тебя! То, что ты задумал, это... это до такой степени грязно и низко, что я и говорить об этом не хочу!

- А с каких это пор ты стал таким благородным, Мишель? - Едва ли не с вызовом спросил Алексей, пристально глядя на него. Он упрямо не понимал, отчего племянник не разделяет его чудесной затеи, и почему хмурится, вместо того, чтобы с весёлой улыбкой подначивать его, призывая немедленно ехать на Остоженку и творить правосудие. Забыл он, что ли, кто свёл в могилу его любимую матушку?

А у Мишеля, признаться, в тот момент отвращение к Алексею с его грязными намерениями достигло апогея. Настолько, что он даже и не хотел уже рассказывать ему о своих достижениях в расследовании убийства Юлии Николаевны. С огромным трудом ему пришлось пересилить себя, и всё же снизойти до разговора с этим бессовестным человеком. Мишель внушил себе, что делает это ради матери: вдруг Алексею известно чуть больше, чем Кройтору и Рихтеру? И, оказалось, он не прогадал, делая на него ставку.

Ни про похищенных детей, ни про Матея Кройтора Алексей не знал, это факт. Зато Лучию Йорге прекрасно помнил, так уж он был устроен, что не мог пропустить ни одной юбки, и с высокой безликой румынкой, подругой его сестры, познакомился ещё лет с десять назад, во время её первого визита в Москву, к дорогой Юлии.

- У меня есть основания полагать, что она здесь сейчас, в городе, - сказал Мишель на это. - Познакомь меня с ней.

- Что, Миша, привлекают женщины постарше? - С ехидцей поддел его Алексей.

- Очень смешно, чёрт возьми!

Вздохнув, Мишель отвернулся к окну, и стал думать, как быть дальше. Всё меньше и меньше времени у него оставалось до отъезда, а возвращение Алексея, на которого он так надеялся, обернулось или вот-вот обернётся катастрофой. Рассчитывать на него было нельзя - похоже, дорогой дядюшка преследовал исключительно свои собственные интересы! И даже то, что к смерти Юлии Николаевны Гордеев оказался не причастен, Алексея ни в коей мере не останавливало. "Они свели её в могилу", твердил он, будто и не слыша про Матея Кройтора. "Это всё равно они виноваты!" Что ж, хорошо. Пусть думает, что хочет, пусть делает, что хочет, лишь бы... вот тут мысли Мишеля всякий раз спотыкались о его гордость, но, минуя это препятствие, упрямо шли дальше: лишь бы всё это не отразилось на Александре. Лишь бы она, невинная душа, не пострадала во время этого буйства стихий! Если сцепятся трое: Гордеев, Алёна и Алексей, то разразится настоящая буря. А хуже всего придётся тем, кто и не виноват-то ни в чём, по сути: Александре и этому мальчику... Арсению.

"Он такой же родной мне, как и Катерина. Господи, ну надо же так?", думал он с тоской, но, впрочем, тут же находил и положительные стороны в данной ситуации. Хорошо, что Арсений. Хорошо, что не сама Александра! А это вполне могла быть и она, у неё были все шансы родиться дочерью этого распутника, Алексея Волконского.

"Впрочем, то, что она не дочь Алексея, ещё не означает, что она не моя сестра!", подумал Мишель мрачно. С детьми Санды и Матея Кройтора по-прежнему ничего не было ясно, и это тоже удручало, наводило на печальные мысли и заставляло Мишеля удручённо вздыхать. Он ни на секунду не верил, что может быть сыном Матея Кройтора, но его вера, к сожалению, ничего не решала. Нужны были доказательства, а как раз их у него и не было.

До тех пор, пока Алексей, про чьё присутствие напоминал лишь едкий сигаретный дым, не произнёс вдруг:

- Ты сказал, из дома пропал её дневник и фотография?

Мишель поднял голову, поглядев на дядюшку с некоторым недоумением. Погружённый в свои мысли, он будто и забыл, что не один в гостиной. И, не сразу поняв адресованный ему вопрос, неуверенно кивнул. Тогда Алексей усмехнулся, и сказал загадочно:

- На счёт фотографии не уверен, но я знаю наверняка, где искать дневник. Может, в нём найдутся те ответы, что ты ищешь?

"Вот именно, я ищу, - думал Мишель, покидая квартиру генеральши Волконской. На душе у него было прескверно. - Потому что тебя-то, Алёша, по-видимому, устраивает твоя собственная версия случившегося... Господи, образумь его!"