24 августа 1943 г. в одном из воздушных боев, расстреляв боеприпасы, В. Д. Лавриненков таранил самолет противника, после чего выбросился с парашютом. В бессознательном состоянии был схвачен фашистами. Совершил побег, разыскал партизан отряда имени Чапаева, вместе с которыми более месяца участвовал в боях с немецкими захватчиками на оккупированной врагом Советской Украине,

Вернулся в свой полк и с еще большим ожесточением вступил в бои с фашистскими захватчиками.

За годы войны совершил 448 боевых вылетов, провел 134 воздушных боя, сбил лично 35 и в группе с товарищами-11 фашистских самолетов.

Награжден орденом Ленина, шестью орденами Красного Знамени, орденом Красной Звезды, дипломом и знаком «Почетный летчик Военно-Воздушных Сил Франции».

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 Мая 1943 года удостоен звания Героя Советского Союза, а 1 июля 1944 года награжден второй медалью «Золотая Звезда».

После Великой Отечественной войны, в 1948 году, окончил Военную академию имени М. В. Фрунзе, а в 1954 году - Академию Генерального штаба.

Дважды Герой Советского Союза генерал-полковник авиации В. Д. Лавриненков продолжает службу в рядах Советской Армии.

Человек удивительной судьбы

Новоприбывшим летчикам Лавриненкову, Амет-Хану и Борисову порядки в 9-м гвардейском полку показались несколько необычными.

«Подошло время ужина, - вспоминая первый день, пишет В. Д. Лавриненков. - Мы, естественно, поспешили в столовую.

Оказанная нам встреча нас поразила. Официантки, обычно спешившие в других частях оказать внимание новичкам, здесь даже не подошли к нашему столу. Мы сидим и ждем, а к нам никто не подходит. Вывел нас из неудобного положения наш новый знакомый Герой Советского Союза И. Г. Королев. Он и рассказал нам о существующем в полку порядке:

Пока в столовую не зайдет Л. Л. Шестаков, никто другой не должен заходить. Ровно в 20.00 появились Шестаков, Верховец, Никитин, Баранов. Они сели за первый стол. За ними последовали все остальные. Но официантки не спешили подавать ужин… Вот встал командир, заговорил:

- Товарищи, подведем итоги дня. Сегодня к нам прибыли летчики Амет-Хан Султан, Лавриненков, Борисов. - Командир сделал паузу, мы встали. - Также группа сержантов во главе с Сержантовым. - При этом все заулыбались. - Прошу любигь и жаловать.

- Мы надеемся, - сказал далее Шестаков, - что все, кто пополнил наш полк, будут достойно продол-; жать его боевые традиции, умножать его гвардейскую славу.

При этих словах сами собой вспыхнули аплодисменты.

Лев Львович поднял правую руку - снова установилась тишина.

- Слушайте задачу па завтра…

Вся эта официальная, если можно так сказать, часть длилась минут двадцать, после чего начался ужин, во время которого все вели себя довольно свободно, смеялись, шутили, как бывает в большой доброй семье.

И этот ритуал был повседневным в полку Шестакова, ему следовали и после того, как Шестакова уже не было в полку».

В полку уже знали Лавриненкова и высоко ценили проявленную им при спасении Ивана Борисова верность девизу - «Сам погибай, а товарища выручай».

«Крестным» Ивана Борисова Лавриненков стал в 4-м ИАП. В одном из последних боевых вылетов в составе 4-го ИАП на сопровождение штурмовиков, атакуя вместе с «ильюшиными» вражеские позиции, наши истребители заметили «мессершмитты».

Фашистские истребители с ходу набросились на «Яки». В ходе боя Лавриненкову с Борисовым пришлось разойтись. Но, ведя бой, Лавриненков не выпускал из виду своего ведомого.

«Мессеры» напирали, и Лавриненков открыл отсечный огонь, перекрывая фашистским летчикам путь к нашим штурмовикам. Борисов в это время ввязался в бой и отвлек на себя два немецких истребителя. Бой был неравный. Не успев прийти на помощь ведомому, Лавриненков увидел, как самолет Борисова загорелся и он, выбросившись на парашюте, оказался совершенно беззащитным среди стервятников.

Тогда Лавриненков ввел свой «Як» в спираль, а затем медленно делал круги, снижаясь и сопровождая Борисова до самой земли. А следом за ним шли и стреляли четыре немецких истребителя. Ему повезло: три «мессера» после первой же очереди повернули на запад, видно, кончилось у них горючее. А четвертый продолжал преследовать Лавриненкова. Сманеврировав так, что немец в очередной атаке проскочил мимо него, меткой очередью советский ас сразил «мессершмитт». Лавриненков крепко обнялся со своим «крестником» Борисовым на земле.

В 9- м гвардейском Лавриненков получил позывной «Сокол» и избрал номером своего самолета -дату своего рождения - 17. Вскоре позывной «Сокол-17» гремел по всему фронту.

Период с 10 по 31 декабря 1942 года был одним из самых напряженных в полку. Летчики поднимались в небо почти ежедневно, по нескольку раз в сутки. За этот период Лавриненков произвел 21 вылет, провел девять боев, в которых сбил три самолета противника.

В один из тех дней Лавриненкову пришлось выполнять полет на перехват группы немецких бомбардировщиков «Хейнкель-111», переоборудованных под транспортные самолеты. В группе, которую повел командир эскадрильи А. Ф. Ковачевич, Лавриненков шел в составе ударной четверки вместе с Амет-ханом, Борисовым и Будановой, летевшей у него ведомой.

Заметив еще издали идущих «хейнкелей», Лавриненков набрал со своим звеном еще метров 500 высоты, подал команду «Атакую! Прикрой», и пошел на ведущую группу немецких самолетов. С первой же очереди ему удалось прошить фюзеляж «хейнкеля», но и немецкий стрелок из турельной установки дал очередь по правой плоскости, на которой сразу же вскрылась большая часть перкалевой обшивки.

Управлять машиной стало очень трудно. Подбитый Лавриненковым «хеинкель» добил Василий Бондаренко. Ведомая Катя Буданова оберегала Лавриненкова и подбадривала его до самой посадки. Он посадил самолет, который, казалось, посадить уже было нельзя, и это было его и Кати Будановой подвигом.

Летом 1943 года Герой Советского Союза гвардии лейтенант В. Д. Лавриненков был вызван в Москву. Там его принял командующий Военно-Воздушными Силами Советской Армии маршал авиации А. А. Новиков. Он расспрашивал о жизни полка, о последних боях, выслушивал мнение Лавриненкова о новых приемах воздушного боя.

Разговор закончился предложением Лавриненкову написать о своих воздушных боях материал для газеты.

В. Д. Лавриненкова представили главному конструктору А. А. Яковлеву, в беседе с которым он подробно рассказал о преимуществах нашего Як-1 и тех недостатках самолета, которые проявляются во время боя. Беседа закончилась обещанием главного конструктора учесть мнение летчиков при создании нового самолета.

В первый же день после возвращения механик выложил перед Лавриненковым на плоскости самолета 6 номеров газеты «Красная Звезда», где были напечатаны записки летчика-истребителя Лаврнненкова «Мои воздушные бои», в которых он рассказывал о споем становлении как летчика-истребителя.

В те дни не только армейские и фронтовые, но и центральные газеты славили подвиги летчиков-героев шестаковцев:

«Группа Героя Советского Союза Шестакова успешно провела бой с тридцатью гитлеровскими бомбардировщиками и истребителями», - говорилось в одной из газетных статей. «…Летчики из полка Героя Советского Союза Шестакова, возглавляемые Владимиром Лавриненковым, отбили,паку двадцати восьми Ме-109», - сообщалось в другой. «Лавриненков сбил шестнадцатый самолет!» - славили героя газеты «Правда» и «Красная Звезда».

Вовремя разгадывая тактику врага, Владимир Лавринснков выходил из схваток с врагом не только победителем, но и умел уберечь свой самолет от повреждений. Его «Як» с бортовым номером 17 чаще других самолетов приходил из боя без единой царапины. И когда полк пополнился новыми самолетами, Лавриненков все еще летал на своем самолете-»Яке»-ветеране. И в этом большая заслуга его механика и боевого товарища Василия Моисеева, самоотверженный труд которого он высоко ценил.

«Я пришел в свой полк перед сталинградскими боями, - писал Лавриненков, - На моем счету тогда уже были сбитые вражеские самолеты. Но настоящую закалку воздушного воина я приобрел здесь, в боевой семье гвардейцев…