Амелия, кажется, уловила. Мозг Гаури — судя по выражению его глаз — переключился на другие темы или бескрайнее ничто, ну а чего ещё ждать?

— Что ещё хуже, пока эта проблема не разрешена, Радок живёт в страхе. Я думаю, он дошёл до точки и хочет испробовать нечто радикальное. — Я оглянулась на Зеллоса. — Он использует эту фиктивную деловую поездку, чтобы сделать из себя мишень. Он хочет выманить Зууму и покончить со всем.

— Подождите! — вскрикнула Амелия. — Но… он хочет, чтобы мы ехали с ним! Он и вас подвергает опасности!

— Что?! — выпалил Гаури, взвившись в кресле. Он даже напугал меня. Видимо, короткие предложения Амелии привлекли его внимание.

— Лина! — заорал он. — Если ты это знала, почему согласилась?

Я повернулась к нему.

— Ты думаешь, Радок единственный, кто хочет покончить со всем этим дерьмом? Я немножечко устаю от Зуумы, внезапно возникающего в моей спальне ночью. И подумайте об ублюдколиком и его ублюдколиком сыне! — Я взмахнула рукой, как бы описывая весь дом. — Вы действительно хотите зависать здесь месяцами, получая каждое утро порцию нытья?

Не то чтобы кто-то из нас был особо сообразительным.

— Угх, — одновременно выразились Гаури и Амелия.

Ага, я знала, они на это клюнут.

Амелия выдохнула:

— Он ведь в самом деле не думает об этом? — прошептала она.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, если Зууме удастся одолеть вас, следующим будет господин Радок. А у господина Радока не будет никакой возможности защититься без телохранителя.

— Пам-пам-пам. — Я тряхнула головой и взмахнула пальцем к ней. — Тут-то вы, ребята, и выйдете.

Гаури и Амелия распахнули рты.

У меня что, внезапно выросли ослиные уши? Интересно мне. Почему это сюрприз?

— То есть, послушайте. Все мы итак отправляемся в эту поездку. И, предположим, Зуума убьёт меня — что вы планируете делать после?

— Что? — Гаури нахмурил брови. — Похороны тебе организуем, хмм.

— Я, наверное, пороюсь в ваших вещах и посмотрю, есть ли ценности, — присоединилась Амелия.

— Смеху будет, — выразился Зеллос.

Друзья, блин!

Я бросила злобный взгляд.

— Отомстите за меня! — отрезала я. — Если Зуума меня убьёт, вы все попытаетесь отомстить за меня!

Амелия отвела глаза.

— О, — неубедительно произнесла она.

— Иными словами, — продолжала я несколько громче в пользу Гаури, — если Зуума убьёт меня, вы застрянете с Радоком, поскольку Зуума — которого вы должны будете убить, дабы отомстить за мою смерть — после придёт за ним. — Я скрестила руки. — Если умру, на вас, ребята, ляжет двойная ответственность: защита и возмездие. Ты всё понял, Гаури?

Гаури смотрел искоса:

— Ух, кажется, да.

Амелия нахмурилась. С коротким рыком она соскочила с сидения и демонстративно подняла кулак над головой.

Да, мальчики и девочки — то время снова настало.

— Радок! — голосила она. — Он планирует сыграть на людской верности и использовать людей ради собственной выгоды! Я отказываюсь связываться с кем-то настолько злым!

Я закатила глаза:

— Не похоже, что у нас есть выбор.

— И почему же?!

— Потому что нам нужны деньги, чтобы жить, Амелия. И на данный момент Радок — наш единственный источник дохода. — Я направила взгляд на неё. — И, как уже говорила, я также хочу покончить с этим. Хотелось бы спать спокойно.

— Если ты этого хочешь, — отозвался Гаури, — я возражений не имею.

Последовало задумчивое молчание. Когда Гаури снова заговорил, то задал вопрос. — Только, Лина… что будем делать с демонами?

Проклятье! Я забыла про демонов!

Должно было быть предельно очевидно, что у меня многое на уме. Что, моя вина, что всё время пол известного мира гоняется за мной? Мой мозг может только обрабатывать пересекающиеся вариации угрозы смерти!

— Н-не волнуйтесь о них, — запинаясь, сказала я, махнув рукой. — Разберёмся, когда до дела дойдёт. Нет проблем!

Я старалась звучать уверенной в себе, но не думаю, что мой ответ кого-то убедил.

На следующий день большая часть нас выехала под облачное небо, покидая город Везенди. Согласно словам Радока, нашей целью был Зерам на севере — городской рынок, где Радоку надо «запастись специями».

Ага, стопудово!

Кроме Амелии, Гаури и меня, мы должны были поехать забрать Зеллоса и Зелгадиса с собой. Зеллос и Зелгадис вообще не разговаривали, а Зел натянул свою весёлую штуку лицо-скрытое-шарфом, но я всё равно считала, что мы были в достаточно хорошей форме. Радок и Абель сели сверху шаткой повозки на конной тяге, управляемой дворецким Ральтааком — воистину человеком с множеством талантов. Повозка ударялась и качалась: езжая так, купцы не выглядели счастливыми или довольными. Это заставило меня улыбнуться.

Тракт, по которому мы ехали, не изобиловал путешественниками. Гаури и я шли по правую сторону от повозки, Амелия и Зелгадис держались по левую, а Зеллос взял на себя тыл; хотя бандиты не были обычным явлением в этих местах, мы поймали слушок, что разбойники остановились в близлежащей гостинице. Мы все держали ухо востро.

— Погодите секунду! — внезапно позвал Гаури, взмахнув рукой.

Ральтаак резко остановил лошадь. Радок высунул голову из-под навеса, с привычным недовольством на лице.

— Что теперь?! — вспылил он. — В честь чего эта остановка?!

Я сделала глубокий вдох. Терпение, Лина.

— На нас сейчас нападут, — сказала я прямо. — Извините за неудобства, господин.

Радок вздрогнул, его глаза расширились:

— В-вы подразумеваете его?

— Нет, — ответил Зелгадис, вытаскивая палаш.

Также как Гаури и Зел, я могла чувствовать что-то: какое-то количество существ, но ни одно из них не было слишком сильным. Всё указывало на заурядную группу бандитов.

Мысль о надирании задниц бандитам подняла мне настроение. Меня уже тошнило от того, что приходилось мириться с Радоком, его постоянными ссорами с Абелем, и со всем этим нервотрёпством относительно Зуумы. Настало время немного снять стресс!

— Мы знаем, что вы там! — Я орала на деревья. — Прекращайте прятаться и приготовьтесь к трёпке!

— Не дразни их! — резко сказал Радок. Я проигнорировала его и позвала снова.

К сожалению, из густого окружающего леса никто не ответил. Я слышала только, как лёгкий ветерок раскачивает верхние ветви деревьев.

Может я просто застала их врасплох, обнаружив их присутствие.

— Что не так? — спросила я невидимых бандитов. — Неужто вы настолько заняты сменой обмоченных трусов, что не можете выйти драться?

— Т-ты достаточно наглая: разговаривать с нами так! — выкрикнул бандит.

Заросли зашелестели, из них высыпалась шайка бандитов. По грубым подсчётам, их было около двадцати, и они, не теряя времени, окружили нас. Но я не волновалась об этом; они были, очевидно, хреновейшими из бандитского спектра, и я даже захотела порешить их всех лично.

— О, смотри! — насмехался бандит. — Вы полностью окружены! Ну что, всё ещё нахальная?

Я слышала, как Радок причитал в повозке. Он явно представления не имел, какой мощью обладала моя компания. По крайней мере, Абель сидел тихо, и Ральтаак выглядел спокойным — одного надутого идиота было раздражающе много.

Бандит, впрочем, не был заинтересован в моём окружении. Он задвигал глазами с куда более омерзительными намерениями.

— Мне нравится, когда мои женщины нахальны, — говорил он, обнажая пожелтевшие и сломанные зубы. — Как насчёт того, чтобы ты и я немного повеселились, девчушка, и я посмотрю, пощадить ли твоих друзей или нет.

Какие пошлые слова.

— Щас, — отрезала я. — Мы спешим, урод, и у нас нет времени возиться с мелкой сошкой вроде тебя.

Бандитский оскал спал тотчас же:

— М-мелкая сошка? — повторил он.

— Очень мелкая, насколько я могу судить.