— Спеть, что ли? — спросила Лейла. — Помнишь, какой-то неизвестный пехотинец прислал в полк стихотворение? Я придумала мелодию, послушай!

Мы повернули к аэродрому. Группы девушек переходили от самолёта к самолёту — техники занимались своим обычным делом.

— Девочки рассказывали мне, — голос у Лейлы дрогнул, — как Галя однажды, незадолго до гибели, окинула взглядом аэродром, всю нашу компанию и сказала: «Сейчас здесь мы видим лучшее, на что способна человеческая душа».

Эти точные, святые слова я часто потом вспоминала и в воздухе, и на земле.

Хорошую погоду мы, по-видимому, сглазили. Из-за низкой облачности в прошлую ночь удалось сделать всего по два-три вылета, а сегодня, судя по всему, заданий вообще не будет.

Днём провели открытое партийное собрание. Повестка дня: «Задачи полка в боях за Крым». Мария Ивановна Рунт привела в докладе данные о противнике: двухсоттысячная армия, около четырёх тысяч орудий, 150 самолётов.

— Самолётов сравнительно мало, — сказала докладчица, — но фашистское командование направляет в Крым авиацию из Румынии. Одна из наших важнейших задач — блокировать немецкие аэродромы. Предстоят очень тяжёлые бои, максимальные ночи. Пришла пора решающих сражений, нас ждёт истерзанная, исстрадавшаяся крымская земля, священный город советских моряков — Севастополь.

Познакомила нас Рунт с высказываниями Гитлера о значении Крыма. Старая песня: удержать любой ценой. Оказывается, фюрер обещал подарить Крым на веки вечные южнотирольским немцам, заявил, что полуостров станет их второй родиной.

Не станет! Поглядим, что останется от этих двухсот тысяч.

После собрания Бершанская назначила меня дежурной по аэродрому, попросила через час зайти на КП.

«Чем-то она расстроена», — подумала я, провожая её взглядом.

Тучи, клубясь, опускались всё ниже, казалось, какие-то крылатые твари протягивают к земле бесчисленные щупальца. Из глубин памяти всплыли полные смятения и тревоги пушкинские стихи:

«У Бершанской что-нибудь не ладится с перебазировкой, — решила я. — Перебросить всё наше хозяйство через пролив — дело сложное».

Но моё предположение оказалось ошибочным. Когда я пришла на командный пункт, там уже находились, кроме командира полка, девушка-лейтенант из особого отдела и Рачкевич. «Случилось что-то серьёзное», — подумала я.

— Прошлой ночью, — сказала Бершанская, — с территории полка кто-то передавал световые сигналы. Необходимо выследить и обезвредить лазутчика.

— Или лазутчицу, — дополнила Рачкевич. Я оторопела.

— Что за сигналы? Расшифровали?

— Нет, заметили слишком поздно. Сигналы передавались из вашего «Дворца шахини», в десять вечера.

Так мы называли своё общежитие, располагавшееся в здании бывшего склада. Оно давно пустует, превратилось в развалины и находится на отшибе — очень удобное место для лазутчика.

— Днём там никаких следов не обнаружили, — продолжала Бершанская. — План у нас такой. Около десяти часов скрытно с четырёх сторон приближаемся к развалинам. Ты, Магуба, подходишь со стороны аэродрома. Встанешь у стены и будешь ждать моего сигнала. Захвати фонарик. Оружие не применять, можно подстрелить своих. Шпиона надо взять живым. Как только я включу фонарик, сразу включай свой. Потом будем действовать по обстановке. Повторяю: стрельбу не открывать. Желательно провести операцию без лишнего шума, чтобы не будоражить людей.

— Куда были направлены сигналы? — поинтересовалась я.

Бершанская быстро начертила на листке бумаги схему «дворца».

— Вот здесь, примерно, находился лазутчик. — Она поставила крестик у южной стены. — Сигналы были сращены на юго-восток.

«В наш тыл, — подумала я. — Значит, где-то там действует ещё один шпион».

Вернувшись на аэродром, я не находила себе места. Если лазутчик тайно пробрался в посёлок, где же он скрывается? Местных жителей мы знаем, никто из них даже отдалённо не похож на шпиона. Несколько стариков, женщины — все они вне подозрений. Может быть, балуются ребятишки?

Как ловят шпионов и диверсантов, я знала только по книгам и кинофильмам. Интересно очень. Может быть, нам предстоит схватка с матёрым гитлеровским разведчиком.

Ночь выдалась тёмная. В назначенное время я подкралась к развалинам. Ни звука, ни огонька. «Надо было поднять весь полк, — размышляла я. — Окружить, по команде включить фонарики, крикнуть: «Хенде хох!» Впрочем, скорее всего, лазутчик здесь больше не появится. Он уже сделал своё дело, и мы понапрасну теряем время. Бершанская рассчитывает обезвредить сразу двух шпионов. Конечно, это было бы здорово. Где-то к юго-востоку от нас затаилась вторая группа захвата. Но мы, по-видимому, опоздали, птички уже улетели. Если сигналов не будет, Бершанская, вероятно, объявит тревогу. Может быть, сумеем скрытно перебраться в другое место, а здесь оборудуем ложный аэродром».

Я ощупала рукой край пролома. И вдруг услышала шорох. Он здесь! Меня начала бить дрожь. «Бояться нечего, — успокаивала я себя. — Неужели мы вчетвером не справимся с одним немцем? Бершанская одна его скрутит. Если двинусь дальше, могу спугнуть. Буду стоять и ждать».

Прошло несколько тягостных минут. Мне показалось, что в глубине «дворца» качнулась тень…

Свет карманного фонарика вспыхнул шагах в пятнадцати от меня. Азбука Морзе…

Л-ю-б-л-ю…

Мне всё стало ясно, я едва не расхохоталась и направилась прямо к «лазутчику». Увидела вдали ответные сигналы, остановилась.

Я — т-о-ж-е.

В той стороне расположен аэродром наших «братишек». Обмен любовными посланиями. Кто же это?..

Освещённая светом четырёх фонариков, медленно, как привидение, по каменным уступам спускалась девушка, штурман из эскадрильи Лейлы. Фамилию называть не буду. Хорошая девушка, отличный штурман, и вот…

— Я же говорила — лазутчица! — с торжеством воскликнула Рачкевич.

Я не выдержала и рассмеялась.

— Отставить смех! — строго приказала Бершанская. — Товарищ штурман, идите за мной.

Я вернулась на аэродром, удивляясь, что дрожь в коленках всё ещё не проходит. Не простое дело — ловить шпионов.

Через полчаса ко мне тихо, как тень, подошла виновница.

— Попало? — сочувственно спросила я.

— Попало.

— От полётов отстранили?

— Нет, что вы! — она испуганно глянула на меня.

— Ну, легко отделалась. Мы могли, между прочим, ненароком пристрелить тебя.

— Вот и Бершанская то же сказала!

— Твоё счастье, что мы заранее твёрдо решили взять тебя живьём.

— Вам смешно.

— Ни капельки. Мне очень досадно, что это оказалась ты, а не настоящий диверсант. Или диверсантка. Меня бы представили к, награде. И слава — на всю дивизию.