Через несколько часов безжизненное тело русского храбреца было привезено на центральную площадь Чезиомаджоре, где уже лежал труп Аслана — его итальянского собрата (об этом рассказал нам пришедший из деревни разведчик). Затем всех жителей поселка немцы принудили пройти мимо них, стремясь запугать и тем самым предотвратить связи с партизанами.

Жители в скорбном молчании проходили мимо двух героев, которые в течение двух часов огнем сдерживали внезапный налет батальона карателей и спасли жизнь своих товарищей.

Послесловие, написанное Сергеем Гладким

Разыскивая материалы об участниках операции «Бальденич», я обнаружил работу итальянского историка Мауро Галлени «Советские партизаны в итальянском движении Сопротивления». Эта работа была переведена на русский язык и издана в 1970 году в издательстве «Прогресс».

Есть у Галлени и описание операции «Бальденич». Правда, он утверждает, что в освобождении политзаключенных принимали участие только двое русских — Кузнецов и Бортников, однако читатель уже знает со слов командиров партизанских отрядов, руководивших операцией «Бальденич» — Де Люка и Карло, что русских было восемь, и всех 'их они назвали поименно.

Мауро Галлени проделал огромную работу по сбору материалов об участии советских людей в итальянском Сопротивлении. По его данным, бок о бок с итальянскими партизанами сражался 4981 советский партизан, и 425 из них пало в бою на итальянской земле.

«Имеющиеся данные, — пишет Галлени, — свидетельствуют о том, что размеры вклада, внесенного в итальянское движение Сопротивления советскими людьми, значительно превышают общий вклад тех англичан, американцев и граждан других стран, которые, как и большинство советских партизан, были пленниками немцев».

Из 80 тысяч военнопленных различных национальностей, находившихся на территории Италии, примерно 12–13 тысяч бежали из лагерей и присоединились к итальянским партизанам, что составляет 15 процентов. Если же учитывать только советских людей, бежавших из плена и ставших в ряды итальянского Сопротивления, то этот процент увеличится в несколько раз.

В книге М. Галлени, в других публикациях — в том числе и итальянских — мы нашли множество ярких примеров активных действий советских людей в рядах итальянских партизан.

Всем хорошо известно имя Федора Полетаева (Поэтана). Он сражался в составе партизанского отряда «Франки», которым командовал Луиджи Рум (Фалько). Федор Андрианович Полетаев погиб 2 февраля 1945 года в жестоком сражении с фашистами, в лесной долине Скривия близ Канталупо провинции Лигурия. За его героический подвиг итальянское правительство наградило Полетаева Золотой медалью за воинскую доблесть. Это самая высшая награда Итальянской Республики. Федор Полетаев — единственный иностранец, удостоенный этой почести. Президиум Верховного Совета СССР присвоил Полетаеву звание Героя Советского Союза.

В бригаде «Синегалья» целая рота гарибальдийцев состояла из русских пленных, бежавших из фашистских лагерей. Рота называлась «Красная звезда» — «Стелла росса». Командиром роты был летчик — старший лейтенант по имени Джованни (Иван). Он был сбит в воздушном бою под Сталинградом, попал в плен. Удалось бежать из плена ему только в Италии.

В этой же роте «Стелла росса» были: русский Иван Егоров (комиссар роты), армянин Сурен Кирикользян, еще двое русских — колхозники Александр Тимошин и Ефим Пейдев, украинский паренек — четырнадцатилетний Вася Цринк, угнанный немцами с Родины на Запад, а также некий Никита, по рассказам, бывший парашютист.

Эта рота во всех сражениях с фашистами показала себя крепкой, дисциплинированной и боеспособной.

Во время стычки при Пьян-д'Альберо 20 июня 1944 года храбрый командир Джованни погиб. Вот как это было.

Рано утром врагам удалось окружить дом на окраине деревни, где скрывались партизаны. Бой был жестокий и быстротечный. Партизаны русской роты группами контратаковали фашистов. Но немцы удерживали позиции благодаря численному превосходству. Используя местность, командиру русской роты «Стелла росса» удалось провести своих в обход противника и ворваться в деревню с другого ее конца. Для фашистов этот маневр был неожиданным. Они бесчинствовали здесь и издевались над местным населением.

Один фашист гнал автоматом по деревенской улице маленькую Джузеппину Кавикки. Ее дедушка лежал убитый у стены дома. Все это видели русские воины. Джованни не мог бросить гранату в гитлеровца — погибла бы маленькая итальянка. Тогда командир вступил с ним врукопашную: ударом автомата гитлеровец был повален. Тут на помощь командиру подоспели партизаны. Выстрелом в упор фашист был убит. Командир продолжал руководить боем. Джованни во главе группы партизан приближался быстрыми перебежками к дому, где засели последние уцелевшие фашисты. Здесь его смертельно ранило. Схватившись за окровавленную голову, он упал лицом вниз. Отказавшись от захвата горы Склари, фашисты медленно отступали, уводя с собой пленных итальянских и советских партизан. Кровавая стычка закончилась победой партизан {54}. Но фашисты отомстили партизанам за их контратаку. Отойдя в долину так, чтобы ее было видно с позиций партизан, фашисты на одной из тропинок, усаженной оливковыми деревьями, повесили пленников. Их было восемнадцать гарибальдийцев. Гитлеровцы запретили местным крестьянам снимать тела партизан. Чтобы устрашить не только местное население, но и всех итальянских партизан, фашисты оставили доску, где написали, что так будет со всеми, кто возьмется за оружие.

Но угроза гитлеровцев не устрашила итальянцев. Ночью, когда фашисты ушли под охрану пулеметных точек и патрулей, партизаны спустились с гор, сняли тела и похоронили товарищей.

Гибель партизан и командира «Стеллы росса» — Ивана (Джованни) еще больше спаяла итальянских и советских воинов.

Такое же военное братство было продемонстрировано в Монтемаджо 21 июля 1944 года, в бою, когда эсэсовцы на рассвете внезапно, при поддержке бронемашин, напали на отдыхающих бойцов. Партизаны приняли бой, но силы были неравны, и рота стала отходить в горы. Оставшиеся в окружении партизаны более двух часов сдерживали озверелых фашистов, обеспечивая отход товарищей.

Кончились гранаты, патроны были на исходе. Сурен Кирикользян слышал уже далеко в горах выстрелы — рота ушла и была в безопасности. Партизан посмотрел на раненого итальянца по кличке Ново, подбадривая его взглядом, улыбнулся, хотя и сам Сурен был ранен в обе ноги. На щеке итальянца виднелись кровоподтеки, перебитая рука повисла. Сурен понял — живым отсюда не выбраться, но в его автомате еще были патроны. Он бил наверняка. Выстрел… и Сурен сразил еще одного фашиста. Но тут же сам был ранен в бедро. Разорвалась вражеская граната. Оставался единственный патрон. Еще свалился эсэсовец у порога. Больше патронов не было. Сурен видел тяжело раненного партизана Ново, тот потерял сознание. Сурену удалось подползти к своему другу. Фашисты, подождав немного, ворвались в дом. Оба раненых партизана погибли от кинжалов фашистов.

Исключительно смело действовал отряд Андрея Гречко. Вместе с 125 итальянскими партизанами из 3-й гарибальдийской дивизии «Пьемонте» он провел в ночь на 18 августа 1944 года операцию по уничтожению крупного авиационного предприятия в окрестностях Турина. Было это так.

В течение нескольких месяцев ходили слухи, явно направленные на дезинформацию, что американская и английская авиации якобы уничтожили авиационный завод «Аэриталия» фирмы ФИАТ. Но партизаны-разведчики, действующие и работающие на самом заводе, докладывали о другом, что бомбежка проводилась не по военным целям, а завод продолжал выпускать истребители и бомбардировщики для фронта.

Партизанским разведчикам удалось раздобыть план этого завода, узнать, где находились зенитные пулеметы, склады оружия, горючего, посты охраны гарнизона и блок-поста, через который вела ветка железной дороги. По ней увозили готовую продукцию. Но этого было мало. Надо было точно знать расположение объектов внутри завода. Поэтому разведчики под видом рабочих осматривали и изучали места действия и цели, с которыми предстояла встреча. Было ясно, что от наличия точного плана, где будут указаны объекты, на которые необходимо напасть, будет зависеть успех сложной и важной операции. Поэтому план операции снова и снова выверялся в деталях.