— Я видел у него нож, с камушками на рукояти и ножнах. Красивая штучка, — вспомнил Виктор.

— Л — ладно. Я принимаю твою клятву. Что‑то еще? — Сергей перевел взгляд на девушку. Ну раз уж она специалист в этом вопросе.

— Этого достаточно, — вновь став простой и домашней, заверила Клайра.

— Ага. Ясно. Ну тогда вы тут побеседуйте с Виктором, а мы отойдем… На балкон пожалуй. Ты как, Ралин?

— Как прикажете.

— Здрасьте приехали, вот я и обзавелся своим стойким оловянным солдатиком. Пошли уж, вассал. А теперь давай внятно, что все это значит? — Когда наконец они оказались наедине, овеваемые прохладным вечерним ветерком, поинтересовался Сергей.

— Именно то, что я и сказал. На моем сыне клан Гауп должен был пресечься. Я сделал все, что было в моих силах, чтобы этого не произошло, но оказался бессилен. Тебе же это удалось. Сегодня мой сын здоров, играет на лужайке и растет. Когда придет время, он продолжит род. Моя супруга в положении и ожидает нового пополнения. Если будет угодно богам, это будет мальчик. Наш клан оказался перед тобой в долгу, и я здесь в качестве платы. Вот и все.

— Вообще‑то ты никому ничего не должен. Покупатель полностью восполнил затраты на лечение тебя и твоей семьи. Так что, будем считать это шуткой. Сейчас я избавлю тебя от клятвы, и отправляйся к своей семье.

— Здесь вопрос не в деньгах, господин Сергей. И потом, вы в силах принять клятву, взять мою жизнь, но не можете вот так запросто отказать мне в праве служить вам. Либо убейте, либо я сам сделаю это, но никто и никогда не скажет, что в клане Гауп нашелся клятвопреступник.

— Хорошо. Тогда получается, что ты выполнишь любой мой приказ?

— Да.

— Даже если я прикажу пойти на верную смерть?

— Да.

— Даже если прикажу совершить любое преступление?

— Да.

— Но как же это может соотноситься с честью аристократа?

— Это должно соотноситься уже с вашей честью, господин Сергей.

— Лихо. А что ты скажешь, если я прикажу тебе отправляться к своей семье и посвятить себя им?

— Я выполню ваш приказ. Но посоветовал бы сначала хорошенько подумать.

— Послушай, ты пошел на преступление заботясь о своих близких, а теперь когда все разрешилось, вдруг бросил их на произвол судьбы. Как это может соотноситься?

— Я не бросил свою семью. Мой оруженосец, позаботится о них и об имении. Его дети, поступили вместо меня на службу к господину Виктору. Он остался довольным тем, что за прежнее жалование в двадцать тысяч, вместо одного, он получил двух великолепных бойцов.

— А основная доля их жалования принадлежит тебе, как их сюзерену. В данном же случае твоей супруге. Я правильно понимаю?

— Считаете это несправедливым?

— Кто я такой, чтобы судить других. Ваш народ живет так века, и ваши вассалы счастливы служить на таких условиях. Значит не все так плохо, как может показаться на первый взгляд. А я все же был прав, у нас с тобой много общего. Ты где остановился?

— Снял номер в гостинице, как и господин Виктор.

— Тогда отправляйся туда, и жди там моих распоряжений. Я должен сначала переварить случившееся.

— Я понял, господин Сергей.

— Угу. И да. Прекращай называть меня так официально, давай на "ты". Мне так привычнее.

— Как скажешь.

Вот так вот, в одночасье ужин перетек в вечернюю беседу, правда под неизменный сагнолл. Сергей живо интересовался делами в фирме. Виктор с не меньшим энтузиазмом рассказывал. Как выяснилось, Ралин ничуть не приукрашивал, когда говорил о великолепных бойцах оказавшихся в распоряжении фирмы. Мигузов не мог на них нахвалиться. Несмотря на относительную молодость, ребята успели приобрести реальный боевой опыт, что для оруженосцев являлось основным критерием при поступлении на службу. К тому же обучать их пришлось только использованию не такого уж и богатого арсенала спецсредств, в остальном они могли дать фору самому Мигузову.

Поднял Виктор и вопрос по поводу "Щуки". Куратор фирмы, Ганид, пришел к выводу, что проще выкупить кораблик у Сергея, чем снаряжать новый. К тому же, у этого судна уже имелась своя история, что поднимало престиж фирмы в глазах потенциальных клиентов.

Сергей легко согласился продать "Щуку", получив за нее вполне соответствующую плату. Просто ему это судно было абсолютно без надобности. "Невольница", переименованная в "Славянку", имела на свое борту катер, приспособленный как к внутрисистемным прыжкам, так и к посадке на планету. К тому же, будучи пристыкованным к яхте, он органически вписывался в ее контуры, словно являясь частью конструкции. А вот "Щуку" пришлось бы как минимум загонять в трюм, и эта идея была не из лучших.

Правда катер был способен поднять груз не больше десяти тонн, но это Сергея по настоящему и не волновало. Ему важно было иметь транспорт способный доставить его на планету и вывезти с нее. Уж чего, чего, а возить с Земли грузы он не собирался.

— Клайра, как ты можешь объяснить то, что тут устроил Ралин, — когда гости уже ушли, поинтересовался Сергей.

— Очень просто. На его клане повис долг чести, и если не сегодня, то когда‑нибудь ты мог обратиться к нему с просьбой. Любой просьбой, и они не могли бы тебе отказать. А так, клан тебе уже ничего не должен, потому что Глава клана принес тебе личную присягу. Если бы ты ее не принял, то он убил бы себя. И в этом случае, ты так же не мог бы ничего требовать от клана. Этот Ралин решительный человек.

— Это я заметил. Вот только не знаю, что теперь с ним делать.

— Как что? Ты можешь обучить его любой специальности, и без раздумий включать в состав нашей команды. Поверь, надежнее алаянкского аристократа давшего вассальную присягу, нет во всей галактике. У нас весьма своеобразное воспитание и понятие о чести. Тот же Ралин, едва только задумал совершить преступление, как тут же уволился со службы.

— Ага. Вот это. Он же нарушил присягу.

— Ничего он не нарушил. На королевской службе присягают не сюзерену, а королевству. Действия же Ралина ни коим образом не шли во вред королевству. Мало того, он ведь охотился на меня, а я на Алаянке вроде как вне закона. Единственно что можно было бы поставить ему в вину, это использование служебного положения в личных целях. Но когда он воспользовался своими связями, он уже не состоял на службе.

— Значит у меня теперь есть по настоящему верный пес.

— Лучше. Собаки все же не умеют разговаривать и ни за что не постигнут никаких наук, А Ралину все это под силу.

— Весело. Впрочем, человек на которого можно всецело положиться никогда не будет лишним. Разумеется, если верить твоим словам.