Голоса между тем приближались и звучали все громче и отчетливее.

Явно эти двое ни от кого не прятались, а шли прямо и уверенно, словно хозяева здешних мест.

А почему, собственно, "словно"? Вполне возможно, что это и были хозяева. Ну, если не самые главные, так, значит, хорошо знакомые местному самому главному.

Я посмотрела на Дашу — она уже все поняла.

– Потайная калитка в воротах? — шепотом спросила она у меня. — Не могут же это быть охранники…

– Потайная калитка, — кивнула я. — Скорее всего.

– Прямо не клиника, а замок с привидениями, — негромко усмехнулась Даша, — средневековый роман какой-то! Не хватает, знаешь кого?

– Кого?

– Привидений.

Пришельцы тем временем уже достигли крыльца. Судя по всему, это были двое мужчин, как я и предположила ранее по тяжести шагов. Мужчины были не слишком мощного телосложения, одеты обыкновенно — больше ничего невозможно было рассмотреть в темноте — фонарь над крыльцом клиники я выключила на всякий случай, когда ввела в каталепсию охранника у главного входа. И как выяснилось — зря.

Пришельцы остановились на крыльце здания и, усевшись на ступеньках, неторопливо закурили.

– Заметил, что эти кретины-охранники опять напоролись? — спросил один из пришедших другого. — Я в окно посмотрел — все сидят по стенке, окоселые. И пузыри пустые из-под водяры валяются…

– Надо шефу стукануть, — откликнулся второй.

– А твое-то какое дело? — хмыкнул первый. — Мы же… это самое… наемники.

– Мне-то дела никакого нет, — ответил второй, — но вот только нам может надбавка обломиться. За бдительность. Понял?

Первый только усмехнулся, пошевелившись, и во тьме качнулся его громоздкий силуэт.

– А ты видел этого шефа? — спросил он товарища. — Ни разу не видел, а еще и стучать ему собрался. Не нравится мне этот наш шеф… заказчик. Я не только его ни разу в жизни не видел, но и бабок от него тоже. Два заказа уже выполнили, а ни копейки не получили… Только на текущие расходы — с гулькин х…

– Да пошел…

– Вот именно. Давай, что ли? В ответ на эту странную просьбу послышалось звяканье, потом — бульканье, и вскоре до нас с Дашей долетел запах спирта, вместе с ним звук судорожных глотков.

– Уф-ф… — сдавленным голосом проговорил один из пришедших, — так вроде получше стало. Сколько там времени, Толян?

– Почти четыре, — тоже сдавленным голосом ответил своему собеседнику тот, кого называли Толяном, — скоро идти. Слушай, Колян, а где здесь гараж?

– Шеф по телефону говорил, что прямо за корпусом. Там тачку возьмем и поедем. Вроде бы не так уж далеко и ехать… Ну, это уж точно последнее задание; шеф говорил, как только выполним его, нам бабки сполна заплатят — сразу за три дела, которые мы провернули.

– Ага, — проворчал собеседник, — я тебе говорил уже, что думаю по этому поводу… За третьим заданием будет четвертое, за четвертым — пятое… А там нас и шлепнут — на шестом или восьмом. Или засыпемся мы. И никому бабок платить не надо будет.

– Да брось ты! Давай-ка лучше еще по одной.

– Естественно…

Мы с Дашей переглянулись. Даша пожала плечами.

"Вот именно, — подумала я, — странный какой-то разговор. Кто эти двое? И про какие задания они толкуют? Вроде бы очень похоже все это на бандитские какие-то делишки, если многозначные глаголы "шлепнуть" и "засыпаться" расценивать в значении, соотнесенном с современным уголовным жаргоном. Но если это бандиты, то что они делают здесь, на территории клиники, далеко за городом? И проникли они сюда уверенно, ни от кого не скрываясь. Да еще попеняли охранникам за пьянство… Якобы пьянство… Собираются они явно в город, по какому-то адресу. Интересно, по какому?"

– Ольга! — вдруг услышала я тихий шепот Даши. — Что же получается, хозяин этой клиники — шеф этих бандитов? Так я поняла из их разговора?

– Выходит, так, — ответила я, — как-то все… необычно. И неожиданно. Но при чем здесь бандиты? Больные дети, закрытая частная клиника — и бандиты? И странный шеф, которого никто не видел, но который дает вот этим двоим какие-то указания… Задания. Два они уже выполнили, теперь едут выполнять третье…

– Оль! — снова позвала меня Даша. — А ты сможешь проникнуть сейчас в их подсознание, чтобы поподробнее узнать об их планах? А то что-то все это мне не очень нравится…

– Сейчас не могу, — призналась я, — мне ведь нужно видеть того человека, которого я ввожу в транс. Хотя бы на несколько секунд увидеть — чтобы сосредоточиться. Можно, конечно, использовать астральные пути контроля подсознания, но…

– Это как?

– Самой войти в транс и нащупать каналы обмена информацией, — объяснила я, — но это трудно. Все равно что вслепую действовать. А силы у меня уже не те — я и так этой ночью здорово поработала: пять охранников, еще один охранник у входа и дежурный врач в кабинете главного врача…

– Ну ладно, — вздохнула Даша, — тогда послушаем, что они еще скажут.

Но двое на крыльце больше ничего не говорили. Молчали. Они закурили снова и теперь задумчиво дымили в начинающее уже светлеть небо.

– И в самом деле, как в средневековом романе, — шепнула мне Даша, — случайно подслушанный таинственный разговор двух незнакомцев, появившихся из потайной калитки в запертых воротах. Кромешная ночная мгла. Имя никому неведомого шефа, словно заклятие древнего ландграфа, и привидения…

– Перестань! — я дернула подругу за рукав. — А то еще услышат…

– Жаль, что не хватает последней детали, — посетовала Даша, — знаешь, какой?

– Знаю прекрасно, — ответила я, — приви…

Тут я осеклась, потому что один из мужчин на крыльце заговорил. В надежде услышать что-нибудь, что хоть немного прояснило бы ситуацию, я немедленно замолчала и, как говорится, вся обратилась в слух.

– Темень, бл…, — внятно прозвучало в ночном воздухе.

– Кто это потушил фонарь? Тут всегда фонарь горел… Колян, иди включи!

– А почему это я?

– А потому что ты мои сигареты куришь… Видимо, тот, кого назвали Коляном, счел этот аргумент исчерпывающим, потому что поднялся и, хоть и с тяжелым вздохом, но отворил дверь, пройдя через главный вход в холл. Через несколько секунд вспыхнул фонарь над крыльцом.

Даша открыла было рот и что-то пискнула. Я тоже едва удержалась от удивленного восклицания.

Колян появился на крыльце и встал рядом со своим другом Толяном. На парапете крыльца возвышалась наполовину опорожненная бутылка водки и два нечистых граненых стакана.

– Пойдем, что ли? — проговорил Толян. — Времени уже много. Не успеем.

– Слушай, там охранник тоже кирной лежит, — сообщил Колян своему товарищу. — Сидит, ну прямо как в коматозе. На меня глаза вытаращил, а сказать ничего не может… Или спит… Давай еще по одной? — неожиданно предложил Колян.

– Ну давай…

– Вот тебе и недостающая деталь, — проговорила я, ни к кому вроде не обращаясь, как бы констатируя факт.

– Ка… какая деталь? — ошеломленно переспросила Даша, не сводя глаз со стоящих на крыльце. — Ты их узнала? — под бульканье и звяканье спросила она меня.

– Конечно, — кивнула я. — Это те самые парни, которых Витя застрелил в подъезде Васика…

– Но они… живые?

– И выглядят вроде неплохо, — добавила я.

– Но это же невозможно! — замотала головой Даша. — Просто невозможно! Я сама видела их трупы… Кровь налестничной площадке… Выстрелы слышала… Ольга, что же это такое? Как объяснить?

– Не знаю, — сказала я, — не знаю я, как это можно объяснить, но сейчас попробую внедриться в их подсознание, и тогда… Тогда я точно разберусь в том, что здесь происходит, в том, кто они такие — зомби или нормальные живые люди.

Я закрыла глаза, сосредотачиваясь. Но ничего у меня почему-то не получалось. Открыв глаза, я с удивлением обнаружила, что крыльцо пусто. Что же это такое? Неужели это и впрямь были привидения?.. В самом деле, мне нужно немного нервы подлечить.

– Они ушли, — заметив мое изумление, проговорила Даша, — забрали бутылку свою и ушли.

– К-куда? — только и смогла вымолвить я.